¿Para qué buscar otro gol cuando el partido ya está ganado? En Leagues Cup, la respuesta es fácil: para avanzar. MLS está dando un golpe de autoridad en lo que va de la Primera Fase, ha ganado más partidos, y lo está haciendo con más goles. Eso es más valioso que cualquier cosa en un torneo como este, que rivaliza a Liga MX con la liga estadounidense. Es único en su especie y su mayor virtud.
Leagues Cup obliga a buscar más goles
Charlotte FC y FC Cincinnati pudieron ganar por la mínima este viernes. No lo hicieron. El formato les dio una razón para no hacerlo.
El club de la Corona buscó el segundo ante Atlas hasta marcarlo al 90+5. Cincinnati hizo lo mismo frente a Pumas y consiguió el 2-0 al 90+3.
Ambos ya habían ganado sus estrenos.
- Charlotte goleó 3-0 a Pumas,
- Cincinnati venció 3-1 a Pachuca.
Ahora tienen seis puntos y dos de las mejores diferencias de goles de MLS. Eso podría definir sus calificaciones.
Columbus Crew también suma seis unidades después de superar 3-1 a Atlas y 2-1 a Pachuca. Los tres ganaron sus dos partidos. Los goles dejan a CLT por encima de los clubes de Ohio.
Eso es Leagues Cup. En la cancha, Charlotte enfrentó a Atlas. En la tabla, también estaba compitiendo contra Cincinnati, Columbus y los otros clubes de MLS.
Ganar en 90 minutos y seguir atacando
Cada equipo juega tres partidos en la Fase Uno, pero solamente los cuatro mejores clubes de MLS y los cuatro mejores de Liga MX clasifican a los cuartos de final. El margen es mínimo, más aún con el sistema en el que no pueden existir empates.
¿Qué significa esto para quien está viendo el partido? Que un 1-0 no tiene por qué cerrar la acción. El equipo que va ganando todavía necesita buscar el segundo. Y, si puede, el tercero.
Entonces está claro que ganar en tiempo regular entrega tres puntos. Un empate lleva el partido a penales, tal como Tigres y Minnesota lo hicieron, y se reparten dos puntos para el ganador, el equipo de Liga MX, y uno para el perdedor, el de MLS.
Si los equipos terminan igualados en la tabla final, entran las victorias en tiempo regular y la diferencia de goles en la conversación.
Así que la cuenta es simple: hay que ganar en 90 minutos y marcar todo lo posible.
La carrera por marcar más
MLS había ganado 14 de los primeros 21 partidos de la Fase Uno, frente a siete victorias de Liga MX. La mayoría de sus triunfos en tiempo regular fueron por más de un gol.
Portland Timbers venció 5-2 a Puebla. Inter Miami derrotó 4-2 a Atlético de San Luis. Austin FC, New York City FC y Chicago Fire ganaron 2-0.
Liga MX también entendió la importancia del marcador. Toluca superó 3-0 a Seattle Sounders y América venció 3-1 a San Diego FC en los primeros encuentros disputados en México.
Ese cambio elevó todavía más el desafío. Por primera vez, clubes de MLS tienen que jugar partidos de la Fase Uno en territorio mexicano. Aun así, la liga estadounidense mantiene la ventaja general en victorias.
El formato obliga a todos a atacar. No solamente para vencer al rival que tienen enfrente, sino para superar los resultados que están consiguiendo los demás.
Para los clubes, buscar otro gol puede significar la clasificación. Para el público, significa que un partido no termina de cerrarse ni siquiera cuando ya parece ganado.
¿Y qué hace al fútbol más entretenido que los goles? Esa es la gran virtud de Leagues Cup: el gol más emocionante puede ser precisamente ese que nadie necesitaba para ganar, pero todos necesitan para avanzar.
