A veces, en el fútbol, las finales también se juegan con recuerdos. Cuando Monterrey y Toluca salgan al campo en Houston, Diego Rossi llevará uno que ningún otro futbolista de la final posee: ya sabe cómo se gana la Leagues Cup en su formato actual. La levantó con Columbus Crew y ahora lleva esa memoria de campeón a la primera final de Rayados.
La final de la Leagues Cup 2026 se jugará el domingo 6 de septiembre en el Shell Energy Stadium de Houston, a las 9:15 pm ET por Apple TV. Será la primera definición completamente mexicana desde que el torneo adoptó su formato actual en 2023 y garantizará el primer campeón de Liga MX durante esta nueva etapa de la competición.
La memoria dorada
Sus memorias doradas en Leagues Cup comienzan en el verano de 2024.
Con el número 10 de Columbus Crew en la espalda, Rossi se convirtió en uno de los protagonistas del campeón y firmó tres dobletes durante el recorrido.
El más importante llegó ante el Inter Miami de Messi y los Cuatro Fantásticos. Columbus perdía 2-0 frente al campeón defensor y parecía acercarse a la eliminación, pero Rossi marcó dos veces para completar la remontada 3-2 y mantener vivo el camino hacia el título. Después hizo un doblete en semis contra Philadelphia Union y colocó al equipo de Wilfried Nancy en el partido decisivo.
En la final no marcó ni dio asistencias. Aquella noche fue de Cucho Hernández, quien participó en los tres goles del triunfo 3-1 sobre LAFC. El papel de Rossi había sido otro: llevar al equipo hasta allí.
Diego Rossi estuvo en todo ese recorrido, terminó el torneo con 6 goles y había llegado a la final empatado como máximo goleador del torneo y después de producir en casi todas las noches que podían enviar a Columbus de regreso a casa.
Esa es la memoria que ahora lleva a Monterrey. La de levantar el trofeo y haber sido determinante para eso.
La memoria dolorosa
Un año después, Toluca —su rival en la final del domingo— cambió el tono de esos recuerdos.
Columbus comenzó la defensa del título precisamente contra los Diablos. Rossi tuvo un penal para ganar el partido cuando faltaban dos minutos y falló. Después del empate 2-2, volvió a caminar hacia el punto durante la tanda y volvió a fallar. Toluca terminó imponiéndose 4-2.
Wilfried Nancy, ex entrenador del club de Ohio, contó después que Rossi había quedado profundamente afectado. También lo describió como el futbolista con mayor ética de trabajo dentro de su equipo. La respuesta llegó tres días más tarde: un gol y una asistencia para vencer 3-1 a Puebla y mantener con vida la defensa del título.
Rossi ya conocía la sensación de ganar la Leagues Cup pero Toluca le recordó todo lo que puede doler perderla. En esa edición, el equipo de MLS quedó afuera en fase de grupos.
La memoria reciente
Rossi dejó Columbus y se convirtió en jugador de Monterrey en julio de 2026. Durante sus tres años con el Crew conquistó una MLS Cup y una Leagues Cup, disputó otras dos finales y, después de la salida de Cucho Hernández, asumió el papel de principal protagonista ofensivo del equipo.
Un mes después, volvió al torneo que mejor parece entender.
El uruguayo aportó en todo el camino de Rayados hasta las semifinales, con dos goles y una asistencia.
Y contra América, el uruguayo volvió a aparecer. Recibió cerca de la banda derecha, levantó la mirada como si fuera a enviar un centro y terminó colocando el balón por encima del arquero para abrir el marcador.
Las Águilas remontaron, Monterrey empató y la clasificación volvió a exigir una tanda de penales.
El charrúa caminó otra vez hacia el punto penal, un año después de fallar dos veces contra Toluca. Esta vez convirtió. Hugo Cuypers completó el trabajo y Rayados se impuso 5-4 después del empate 2-2 para alcanzar la primera final de Leagues Cup de su historia.
El penal no borró aquella noche contra los Diablos, pero agregó otra imagen a su memoria: también supo regresar al mismo lugar y cambiar el desenlace.
Su gol contra América elevó su cuenta histórica a diez en el torneo. Rossi es el tercer máximo anotador de Leagues Cup, solamente detrás de Denis Bouanga y Lionel Messi.
Seis de esos diez goles construyeron el camino que lo convirtió en campeón. Los dos más recientes comenzaron a acercar a Monterrey a la posibilidad de serlo.
La memoria que todavía no existe
Existe otro campeón de Leagues Cup en la plantilla de Monterrey. Orbelín Pineda formó parte del Cruz Azul que conquistó la edición invitacional de 2019, cuando la competencia todavía tenía una estructura distinta.
Diego Rossi, sin embargo, es el único futbolista de esta final que levantó el trofeo desde que Leagues Cup adoptó su formato actual en 2023. Lo ganó representando a MLS y ahora podría convertirse en el primero en conquistarlo también con un equipo de Liga MX.
Su presente confirma que no llegó a México a esconderse. Con 8 aportaciones de gol en 11 partidos, Rossi se volvió protagonista inmediato en el equipo de Matías Almeyda. Y esa posibilidad de volver a ganar la copa, ahora desde el otro lado de la frontera, explica por qué su recorrido puede ser el arma secreta de Rayados.
Los recuerdos no ganan una final por sí solos, pero pueden enseñarle a un futbolista cuándo debe aparecer.
El domingo llegará a Houston con todas sus versiones:
el goleador que llevó a Columbus hasta una final,
el campeón que levantó la copa,
el futbolista que falló dos veces contra Toluca,
y el que llegó desde MLS para clasificar a Monterrey.
Lo hará en un plantel que reúne tres ex All‑Stars de la MLS: Hugo Cuypers, Luca Orellano y el ’10’ uruguayo. Con ellos, Rayados intentará escribir una memoria que todavía no existe: su primera Leagues Cup.
