Terminó una nueva fase de la Leagues Cup y sólo restan ocho equipos.
Tras una fase de grupos con pocas sorpresas, los octavos de final llegaron para dar la nota. Numerosos equipos sorprendieron, dejando en el camino a rivales de mucho calibre y posicionándose entre los ocho mejores de la competencia. Algunos, por lo que vienen demostrando en el 2024, a nivel general, y otros por el resultado obtenido, que no estaban dentro de los planes.
Sin dudas, la mayor sorpresa de toda la Leagues Cup la dio NYCFC. En medio de un irregular 2024, pero de mejores sensaciones que años anteriores, dejó en el camino a uno de los máximos candidatos a quedarse con la competición: Tigres. El conjunto mexicano cuenta con mucha jerarquía en todas sus líneas, de los mejores en cada puesto de toda la LIGA MX, y así lo demostró derrotando a Inter Miami en fase de grupos y relegandolo a la segunda posición.
Dos de sus nombres más emblemáticos, Maxi Moralez y Santi Rodríguez, colaboraron desde la generación de juego, pero también con un tanto cada uno para el 2-1 final ante el club mexicano.
Aunque no estaba en los planes, en la previa del torneo, NYCFC buscará sumar un título más a sus vitrinas. Pero en lo inmediato, Columbus Crew será su próximo rival, donde, nuevamente, marchará como no favorito. Quizás, le sienta bien ese papel.
No sorprende ver a Philadelphia Union luchando hasta el final en la competición que se le ponga delante. Buscará su segunda semifinal de Leagues Cup, en las dos ediciones con el nuevo formato. Lo que sí sorprende es verlo eliminar a una franquicia como FC Cincinnati. El conjunto de Ohio es el campeón defensor del Supporter´s Shield, marcha segundo en la Conferencia Este y tiene uno de los juegos más atractivos de toda la liga.
Aún así, se encuentra en un inestable momento, y Philadelphia Union aprovechó esto. La efectividad de Tai Baribo de cara al arco y la solidez del equipo, fue suficiente para un 4-2 que lo coloca en Cuartos de Final, donde se medirá ante uno de los dos equipos mexicanos que restan: Mazatlán.
Sorpresa y Columbus Crew no son sinónimos. Pero sería injusto no colocarlo en esta lista tras eliminar a Inter Miami, el vigente campeón que espera por la recuperación de su capitán Lionel Messi. Se habían enfrentado dos veces este año: una victoria para cada uno. Y la tercera quedó en manos de los de Ohio.
Crew demuestra, semana a semana, estar capacitado para seguir sumando trofeos, a base de rendimientos individuales espectaculares, como la dupla Rossi-Cucho, pero también a nivel colectivo. Sino, ganarle al poderío de inter Miami sería muy difícil.
Seattle Sounders viene a paso firme y sin llamar demasiado la atención. Poco se habla de que ya está entre los ocho mejores de la Leagues Cup y que goleó 4-0 a Pumas. Un equipo que marcha segundo en LIGA MX, tiene mucha jerarquía en todas sus líneas y Seattle tampoco viene con tanta soltura en MLS.
Fue una sorpresa verlo en cuartos, pero, más que nada, el abultado resultado ante un gran equipo. Como institución, de público conocimiento es que Seattle Sounders sabe lo que es ganar competiciones importantes. Multicampeón en MLS y campeón de Concacaf Liga de Campeones, en la que goleó 3-0 en la final al mismo rival que eliminó esta semana: Pumas.
