El equipo más nuevo de la liga está por hacer algunos movimientos de plantel grandes y esenciales, gracias al Draft de Expansión de MLS 2024.
En lla noche del miércoles (7:30 pm PT | Ver), el proceso de construcción del plantel durante la temporada baja permite a San Diego FC elegir jugadores que actualmente están en planteles de otros equipos, antes del debut de la franquicia en febrero.
Ahora, SDFC no puede elegir a cualquier futbolista. Los otros 29 equipos pueden proteger a 12 jugadores de sus planteles actuales. Teniendo eso en cuenta, el director deportivo Tyler Heaps y el resto del personal técnico del club pueden seleccionar hasta un máximo de un jugador por equipo rival afectado.
Con apenas siete jugadores fichados de cara a la temporada inaugural de San Diego (al momento de la publicación de esta nota), el Draft de Expansión brinda a Heaps y sus colaboradores la oportunidad de añadir talento y profundidad.
¿Qué harías si estuviera en el lugar de Heaps?
Apenas después de ayudar a Inter Miami a establecer un récord de puntos en una temporada de MLS, Julian Gressel podría ser una gran adición para San Diego.
La mejor posición del jugador de 30 años es la de lateral derecho, lo que le permite avanzar alto en el ataque y entregar centros precisos a los delanteros que se estrellan dentro del área de 18 yardas. Aun así, es posicionalmente flexible: Gressel puede jugar como mediocampista central y extremo derecho, aunque es mejor como receptor que como creador de jugadas uno contra uno.
Gressel tiene un contrato bastante grande, en relación con muchos de los jugadores elegibles en el Draft de Expansión del miércoles: ganó poco más de $1 millón en compensación garantizada en 2024, según la Asociación de Jugadores de la MLS. Pero la creación de oportunidades de élite de Gressel lo convierte en una opción tan intrigante. Terminó en el percentil 94 en goles asistidos esperados por 90 minutos entre los mediocampistas de la MLS la temporada pasada, según FBref.
El servicio de Gressel en el área es una característica de primera línea. No se suelen encontrar muchos de esos en el Draft de Expansión.
Un nombre que bastante menos historial en MLS, Iuri Tavares es el tipo de delantero que San Diego debería obtener para construir su profundidad en 2025 y más allá.
El jugador de 23 años ganó algo más de 100.000 dólares en sueldo garantizado en 2024, de acuerdo con MLSPA, el sindicato de jugadores de MLS. Tavares produjo 3g/1a en menos de 900 minutos de juego con Charlotte FC.
El internacional caboverdiano tiene una velocidad impresionante y se ubicó en el percentil 82 en xG por 90 minutos sin penaltis entre los centrocampistas ofensivos y extremos en 2024. También terminó noveno entre los extremos con al menos 1000 minutos en la métrica de goles añadidos de American Soccer Analysis, que evalúa cómo cada toque afecta las posibilidades de un equipo de marcar y recibir goles. En esa lista, Tavares quedó por encima de jugadores como Joseph Paintsil, Facundo Torres y Cristian Espinoza.
Tavares no es un producto terminado todavía, pero vale la pena arriesgarse. En realidad, probablemente valga más que eso.
Después de llegar a Atlanta en agosto de 2023, Xande Silva lució fantástico en las bandas. El portugués superó a defensores rivales, lanzó centros al área e incluso definió por sí mismo. Y luego llegó 2024. Silva perdió la titularidad a comienzos de la temporada, regresó al equipo en el verano, y volvió a perder su lugar en el otoño.
El jugador de 27 años es un proyecto de recuperación ligeramente caro que ganó poco más de $600k en compensación garantizada en 2024, según la MLSPA. Pero el piso de Silva es bastante alto. Incluso en un año malo como 2024, todavía se perfila como un extremo promedio de la liga según la métrica de goles agregados de ASA.
Si San Diego obtiene la versión 2023 de Silva (ya sabes, el que tiene un roster estable a su alrededor y que jugó con un creador de primer nivel), estarán encantados. Si obtienen la versión 2024, estarán bien. ¿Y si obtienen algo intermedio? Estarán bastante contentos.
¿Un jugador talentoso y joven a quien no le dieron oportunidades reales en su club, llegando a un equipo basado en el desarrollo cuyo propietario es duelo de una de las academias más famosas del planeta y cuyo entrenador tiene una sólida base en el fútbol de academias?
Para Jovan Mijatović, San Diego FC podría ser exacatemente lo que lo lleve al siguiente nivel.
El atacante de 19 años era una de las promesas más prometedoras que llegaron a la MLS el invierno pasado, procedente del Estrella Roja de Belgrado de Serbia después de haber disputado varias apariciones en la UEFA Champions League. Según informes, New York City FC pagó al Estrella Roja 8,6 millones de dólares por Mijatović, pero el entrenador Nick Cushing solo lo puso de titular dos veces en la temporada regular.
Aunque de forma intermitente, Mijatović ha demostrado un excelente primer toque, una buena percepción espacial y un juego inteligente con el balón. Aún no ha tenido su momento decisivo en la MLS, pero aún así merece un lugar en la Iniciativa Sub-22 para San Diego.
En su carrera en MLS, Jon Bell nunca fue un titular habitual. Quizás no sea un titular habitual si San Diego lo selecciona. Pero el jugador de 27 años lució confiable en tres equipos de MLS, incluyendo a St. Louis CITY, equipo en expansión en 2023.
Más recientemente, Bell fue titular en cinco partidos de temporada regular para Seattle Sounders FC, y tuvo un memorable comienzo en el lado izquierdo de la zaga de tres de Brian Schmetzer en las semifinales de la Conferencia Oeste ante LAFC. El internacional jamaiquino no es un defensa central llamativo, pero tiene un presupuesto bajo (poco más de 100.000 dólares, según la MLSPA) y tiene experiencia que lo convertiría en una incorporación útil para San Diego.
Bell establecería un alto nivel en la zaga del grupo de defensas centrales de SDFC.
