Antes del partido del sábado por la noche, como visita de LA Galaxy (10:30 pm ET - Apple TV - Gratis), una pieza central de la nueva era de Atlanta United oficialmente ha llegado.
Alexey Miranchuk fue presentado oficialmente el martes, una tres semanas después de haber sido formalmente adquirido por Atlanta como su nuevo Jugador Franquicia, proveniente del Atalanta de la Serie A de Italia. El internacional ruso de 28 años llega después de que 'las Cinco Bandas' realizaran ventas importantes, incluyendo la del ganador de la Copa del Mundo Thiago Almada al Botafogo de Brasil, por una cifra récord en MLS.
Miranchuk llega con un muy interesante historial como presumible reemplazo de Almada.
"En mi opinión, me veo perfectamente en este equipo", dijo Miranchuk a los periodistas. "No puedo ver el futuro, pero mis sensaciones me dicen que puedo sentirme bien en este equipo, en esta liga, porque soy un jugador ofensivo y que marca muchos goles. Así que estoy deseando conocer mejor a mis compañeros, entenderlos mejor y ayudarlos a marcar, asistirlos".
"Estoy acostumbrado a jugar [en un papel de ataque], como el número 10 o el extremo derecho", añadió Miranchuk. "Así que, obviamente, mi posición es crear los momentos, los pases clave, las asistencias. Estoy a punto de demostrarlo todo en el campo".
Miranchuk jugó un total de 98 partidos en diferentes competiciones para Atalanta, en los que registró 13 goales y 19 asistencias mientras ayudó al club italiano a ganar la UEFA Europa League en la temporada 2023-24. Ahora, se espera que contribuya en un ataque que incluye al extremo internacional con Georgia Saba Lobjanidze y delanteros como Daniel Ríos y Jamal Thiaré.
"Fue la mejor experiencia. Fue una gran experiencia, permanecerá en mi memoria durante toda mi carrera, mi vida", dijo Miranchuk sobre su tiempo en Italia. "Solo la mentalidad y la actitud, porque somos los jugadores. Al final del día, todo lo que cuenta son los trofeos o lo que dejas en el campo. Así que solo perseguir trofeos, jugar en los playoffs, la Copa, luchar por todo, eso es lo que quiero representar".
Al llegar a los EE. UU. por primera vez, el poder estelar y el crecimiento de la MLS hicieron que fuera una opción atractiva para Miranchuk.
"Siempre quise aprender más sobre la cultura y ver otros lugares, y este es el lugar correcto", agregó. "La liga está creciendo y hay muchos jugadores de calidad y excelentes jugadores que juegan aquí, y muchos más están llegando... Es el momento correcto y este es el lugar correcto para estar".
Si bien Atlanta no ha cumplido con las expectativas en 2024, está noveno en la Conferencia Este y en camino a otra aparición en los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi.
"Lo que nos gustaría hacer esta temporada es llegar a los playoffs y tener una racha y realmente tratar de competir", dijo Carlos Bocanegra, vicepresidente y director técnico del club. "Sentimos que tenemos un buen grupo. No hemos podido demostrarlo de manera consistente durante el año. Pero con un poco de ayuda y algunos refuerzos, por así decirlo, estamos ansiosos por lograrlo.
"Originalmente, nuestros objetivos eran tratar de terminar entre los cuatro primeros en el Este al comienzo de la temporada", continuó Bocanegra. "Creo que probablemente eso no podrá suceder este año, desafortunadamente. Pero eso no significa que no vayamos a seguir intentando tener una racha. "Nos sentimos bien con este grupo y con estas dos piezas impactantes que llegan, obviamente ahora estamos hablando de Alexey, creemos que eso nos dará el impulso para entrar en los Playoffs y causar algunos problemas".
