Es un arquero icónico, que quiere seguir haciendo historia en MLS.
Cuando Brad Guzan aterrizó en Atlanta United en 2017, llegó con el objetivo de aportar experiencia y liderazgo a un equipo debutante de MLS. Hoy, siete años después, no solo es el único sobreviviente del plantel inaugural, sino también uno de los pilares históricos del club.
Con más de 200 apariciones con 'las Cinco Bandas', Guzan sigue siendo un símbolo de resiliencia y excelencia bajo los tres palos, especialmente en momentos críticos como la recta final de la temporada 2024 y los Playoffs.
Un legado de números y liderazgo
Desde su llegada, Guzan ha sido sinónimo de consistencia. En sus primeras cinco temporadas con Atlanta, acumuló 56 vallas invictas en 136 partidos, convirtiéndose rápidamente en uno de los arqueros más destacados de la liga. En 2018, fue clave para que Atlanta conquistara su primera MLS Cup, con actuaciones memorables durante los Playoffs, incluyendo la final contra Portland Timbers, donde dejó su arco en cero.
En el comienzo de la presente temporada se dudaba si sería titular o no, si sería capaz de mantener su lugar en el XI inicial. En enero, Atlanta fichó a Josh Cohen, quien había quedado libre tras su paso por Maccabi Haifa, de Israel. Llegó para pelear por el puesto de arquero titular. Pero la experiencia pesó. Guzan, a partir de buenos rendimientos, se terminó quedando con el lugar y, poco a poco, fue demostrando ser el claro merecedor de ello.
Sus números en 2024:
- Partidos Jugados: 36
- Goles Encajados: 51
- Vallas Invictas: 6
El capitán en la batalla contra Orlando
Guzan no solo es el guardián del arco de Atlanta, sino también un líder emocional en el vestuario. Este domingo, desde las 3.30pm ET (Apple TV | MLS Season Pass), enfrentará a Orlando City en las Semifinales de Conferencia, un rival que históricamente ha sido dominado por Atlanta. En sus enfrentamientos directos, Guzan ha estado presente en 15 partidos, con un impresionante récord de 9 victorias, 4 empates y solo 2 derrotas, dejando su arco en cero en cinco ocasiones.
El peso de esta rivalidad no es ajeno a Guzan, quien ha vivido intensamente las tensiones de estos duelos. Su experiencia en este contexto será crucial para un Atlanta que busca recuperar el dominio que alguna vez tuvo sobre Orlando en sus años de gloria.
Duelos legendarios: Guzan frente a Messi
La carrera de Guzan ha estado llena de momentos icónicos, incluyendo sus enfrentamientos con Lionel Messi tanto en la selección como en MLS. A nivel internacional, Guzan ha enfrentado al astro argentino en partidos de la Copa América y amistosos, destacándose con varias atajadas memorables.
En 2024, el choque entre Atlanta United e Inter Miami, significó un antes y un después en la era después de Lionel Messi en MLS. Una temporada que parecía ser la idónea para que Inter Miami consiga su primera MLS Cup, con el 10, Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets a la cabeza, terminó quedandose en Primera Ronda de Playoffs.
Guzan estuvo a la altura, con atajadas clave que ayudaron a Atlanta a mantener la ventaja en la serie de Playoffs. Este tipo de actuaciones consolidan su estatus como uno de los arqueros más confiables en momentos de alta presión.
Una figura que trasciende generaciones
Guzan es el último representante de un plantel inaugural que marcó un antes y un después en la historia de la MLS. Aquel equipo de 2017, liderado por jugadores como Josef Martínez y Miguel Almirón -bajo la conducción táctica de 'Tata' Martino-, estableció un estándar de éxito que culminó con la MLS Cup 2018. Guzan, con más de 20 años de carrera profesional, ha sido testigo y partícipe de la transformación de Atlanta United en uno de los clubes más populares de la liga.
En la temporada 2024, su presencia es tanto simbólica como práctica. Mientras otros jugadores históricos han partido, Guzan se mantiene como el ancla de un equipo renovado que aspira a recuperar la gloria.
Un futuro por definir
A mediados de la temporada 2024, nadie creía que Atlanta United sería capaz de ingresar a los Playoffs. Malas rachas en casa, bajas de jugadores importantes y un equipo que no podía atravesar los obstáculos que se le ponían en el camino. Si hay un culpable de que el conjunto de la capital de Georgia haya podido meterse en la post-temporada, y conseguir lo que ha conseguido, ese es Brad Guzan.
Con un arquero "gana-partidos" y un líder dentro de la cancha, Atlanta United sueña con seguir aumentando su mote de la gran sorpresa de la MLS 2024. El partido contra Orlando City no solo representa una oportunidad de avanzar en los Playoffs, sino también un capítulo más en el legado de Brad Guzan. Su liderazgo, su capacidad para brillar bajo presión y su conexión con la afición lo han convertido en una figura inmortal para Atlanta United.
Independientemente de cómo termine esta temporada, Guzan habrá dejado una huella imborrable en la historia de la MLS y del club que ayudó a construir desde sus cimientos. Pero si hay algo que ha demostrado a lo largo de los años, es que nunca hay que subestimar al último héroe de acción de Atlanta.
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