Chicago Fire fue el martes por la noche un héroe de película de acción. En su Misión Imposible, goleó a Inter Miami en el sur de Florida, y logró la clasificación a Playoffs, que le era esquiva desde 2017.
El golazo de Brian Gutiérrez ('Guti', para los fanáticos del Fire) en el minuto 84 resumió el enorme logro del equipo de 'la Ciudad del Viento'.
Marca de la casa
Gutiérrez, internacional con Estados Unidos, y canterano del Fire de 22 años -que entró a la Academia del club 10 temporadas atrás-, estaba impactado por el resultado.
"Es una sensación increíble", dijo Gutiérrez. "Creo que hemos pasado por momentos difíciles estos últimos años, y para mí, estar con el equipo, superar todas estas dificultades y finalmente ver que hemos logrado lo que queríamos desde hace tanto tiempo.
"Sinceramente, es un gran alivio. Estoy súper, súper orgulloso de este equipo".
"Creo que es un honor y un privilegio para todos nosotros", reflexionó Gutiérrez sobre su primera participación en los playoffs. "Creo que todos decimos lo mismo: ser de Chicago y representar a tu ciudad natal es un sueño hecho realidad.
"Viniendo de Chicago, te esfuerzas por llegar al primer equipo. Y, sinceramente, estar todos juntos es una sensación increíble".
Las cosas claras desde el inicio
Chicago salió al Chase Stadium de Fort Lauderdale con un objetivo claro: quedarse con una difícil victoria ante Leo Messi y compañía, a quienes no dieron opciones reales, pese a la fugaz sensación de remontada gracias al doblete del legendario delantero uruguayo Luis Suárez.
El primer tiempo finalizó con una victoria parcial por 3-1 del Fire. Inter Miami remontó hasta ponerse 3-3 en el segundo tiempo. Pero Chicago no dudó y rápidamente remató el partido 5-3 en los minutos finales de este compromiso de alta intensidad. En su primera temporada al frente del Fire, el director técnico Gregg Berhalter aprovechó al máximo los errores defensivos del equipo rosado, que contó como jugadores titulares, además de Messi y Suárez, a Sergio Busquets, Jordi Alba y Rodrigo De Paul.
Ante el buen desempeño de Chicago Fire el martes por la noche, Inter Miami respondió con un mal juego en general, en el que nuevamente fueron evidentes los errores y desajustes defensivo. Además, la suerte no estuvo del lado de 'las Garzas': en la misma jugada, Messi y Tadeo Allende estrellaron pelotazos en la portería del equipo visitante.
El resultado final fue una apabullante victoria 5-3. Un marcador sorprendente, que hiere las posibilidades de 'las Garzas' de poder ganar el Supporters' Shield, el trofeo al equipo que más puntos suma en una temporada regular. Cuando a Miami le restan 3 partidos por disputar (9 puntos en juego) cuenta con 56 unidades y ocupa la cuarta posición en la Conferencia Este. El líder es Philadelphia Union, que encabeza la clasificación con 63 unidades en 32 juegos disputados.
Primeras sensaciones en postemporada
"Nuestro objetivo era llegar a los Playoffs. Lo conseguimos a falta de dos partidos, así que eso está bien", dijo Berhalter a MLS Season Pass de Apple TV apenas terminado el encuentro. "Para nosotros se trata de seguir construyendo un equipo fuerte que pueda ganar".
"Alcanzar uno de tus objetivos es un logro interesante, pero no puedo decir más claramente que necesitamos más", agregó el exseleccionador. "Tenemos que tener buenas actuaciones en nuestros dos últimos partidos y ver si podemos subir algo en la tabla".
"Todo lo que necesitas es llegar al baile. Luego, cualquier cosa puede pasar".
¿Cuántos títulos tiene Chicago Fire?
- El club entró en MLS en 1998
- Ese mismo año ganó la MLS Cup
- También en 1998 ganó la US Open Cup, título que repitió en 2000, 2003 y 2006
Lo que sigue para Miami y Chicago
- Inter Miami recibirá el sábado al eliminado New England Revolution (7:30 pm ET - MLS Season Pass)
- Chicago Fire, por su parte, jugará como local ese mismo día ante el también eliminado Toronto FC (8:30 pm ET - MLS Season Pass)
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