No lo consiguieron hasta el final del partido de ida, pero Canadá lidera 1-0 la serie de los Cuartos de Final de la Concacaf Nations League ante Surinam.
El gol de Junior Hoilett en el minuto 81 le dio a 'les Rouges' la ventaja de cara al partido de revancha en BMO Field del Toronto FC el 19 de noviembre. Estas son las conclusiones más importantes para el equipo del entrenador Jesse Marsch después del exitoso viaje del viernes al Dr. Ir. Franklin Essed Stadion de Surinam.
Puede que haya sido un partido reñido, pero fue un gran paso.
Aunque el resultado de 1-0 no entusiasmará a muchos, Canadá demostró un aplomo impresionante contra un equipo fuerte y emergente de la Concacaf a pesar de contar con un plantel plagado de lesiones.
"Mantuvimos la calma en el partido y sabíamos que serían un equipo difícil de derrotar", dijo Marsch después del partido. "Si hubiéramos podido marcar dos goles, entonces podríamos haber tenido una actuación más rutinaria, y como no encontramos la manera de marcar ese gol en la primera mitad con algunas grandes oportunidades, el juego está en juego y entonces tenemos que poner mucha energía en él".
Canadá no está en la posición que desearía. Sin embargo, manejaron el partido de ida con calma y consiguieron una ligera ventaja de cara al partido de ida.
“Es un lugar difícil para jugar aquí”, añadió Marsch. “No nos coloca en la posición que queremos en la serie... pero estaremos entusiasmados y preparados para el desafío en el segundo partido”.
La que vimos fue una defensa luchadora y ajustada. Y funcionó.
Debido a las lesiones de Alphonso Davies y Derek Cornelius, Canadá debió adaptarse. El defensor de CF Montréal Joel Waterman jugó como central, junto al exzaguero de Colorado Rapids Moïse Bombito, mientras que Richie Laryea de Toronto FC jugó en lugar de Davies.
La pareja central en el 4-2-2-2 se combinó durante todo el partido para iniciar la progresión ofensiva de Canadá. Se mostraron notablemente serenos con el balón y Canadá creó varias oportunidades en el primer tiempo jugando desde atrás.
“Creo que Joel [Waterman] estuvo agresivo... Creo que estuvo bien con el balón, agresivo, defensivamente y posicionalmente, y lo hizo bastante bien en general”, dijo Marsch. “Dado que no ha jugado un partido en varias semanas, creo que fue una gran actuación y en la que demostró que entiende lo que estamos tratando de hacer tácticamente”.
Bombito finalizó la noche con 67 de 72 pases exitosos, lo que ayudó que qie los canadienses pudieran confiar en la posesión y, a la vez, dificultó los ataques en profundidad de Surinam. Al mismo tiempi, los laterales como Laryea y el exCF Montréal y Nashville SC Alistair Johnston no permitieron anotaciones de parte de Sheraldo Becker y Gleofilo Vlijter, quienes crearon las pocas ocasiones en favor de Surinam.
Davies y Cornelius siguen siendo las principales opciones de cara al futuro. Aun así, Marsch se ha centrado en desarrollar más opciones y la línea defensiva lo demostró con la portería a cero.
“Estamos esforzándonos por construir un equipo más grande y con más jugadores con los que podamos contar. El rendimiento de Waterman fue muy bueno y Richie Laryea siempre puede ofrecernos mucho”, añadió Marsch. “Estamos construyendo más profundidad en el equipo, lo que es realmente importante para nosotros”.
Fue una noche de rotaciones para el equipo de March.
Si bien la última línea cambió, el delantero de Minnesota United Tani Oluwaseyi tuvo su segunda titularidad con la selección. Al mismo tiempo, Junior Hoilett jugó –y anotó– por primera vez bajo las órdenes de Marsch, y la exestrella de New England Revolution Tajon Buchanan retornó tras una lesión.
Con los cambios rápidos llegan las oportunidades, y Oluwaseyi las aprovechó.
"Si hubiera terminado, habría sido una actuación perfecta", dijo Marsch sobre Oluwaseyi. "A pesar de no haber sido titular muchas veces, lo hizo muy bien".
El jugador de 24 años comenzó junto a Jonathan David del Lille en ataque, presionando a la defensa de Surinam y permitiendo que David retrocediera y se conectara con el mediocampo.
¿Qué tan desafortunado podía ser con el doble poste? Aun así, en una aparición de 61 minutos, tuvo cuatro remates y cinco toques en el área de Surinam, una gran actuación en su aún joven carrera internacional.
La noche fue más corta para el regreso de Hoilett y Buchanan a la selección nacional canadiense, pero ambos se mostraron bien en apenas 12 minutos.
Hoilett no solo se lució con un gol rápido, sino que también ofreció un enfoque diferente a las jugadas a balón parado, algo con lo que Canadá ha tenido problemas en 2024.
"Su astucia y comprensión de cómo hacer jugadas en el último tercio son la razón por la que lo trajimos; pensamos que en este partido, podríamos guiarlo para que hiciera una o dos jugadas", dijo Marsch sobre Hoilett. "También es muy bueno en la ejecución de jugadas a balón parado, y fue una actuación oportuna para él".
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