En la mitad Negro y Oro de Los Ángeles sentarse en la misma mesa que Carlos Vela es algo muy exclusivo.
De hecho, hasta este fin de semana, nadie podía hacerlo. Pero el banquete de popularidad y trascendencia ahora tiene un nuevo comensal: Denis Bouanga. El internacional gabonés igualó el sábado el récord de 93 goles en todas las competiciones en la historia de Los Angeles Football Club, con su triplete en la victoria a domicilio 4-2 ante San Jose Earthquakes, en el marco de una noche histórica para MLS.
Competir ante una leyenda
A Bouanga le toca competir frente a un jugador legendario para el Barrio Angelino. LAFC se construyó a imagen y semejanza de Vela, y los primeros años del mexicano en el equipo probablemente sean imposibles de superar en muchísimo tiempo.
Pero lo del #99 -que ahora tira del carro junto al estelar Son Heung-Min- es sencillamente impactante.
- Este año, Bouanga ya había equipoarado una marca que estaba solo en poder de Vela, como los únicos futbolistas de LAFC en anotar al menos 50 goles en temporada regular.
- En 2023, se había convertido en el tercer jugador del LAFC en ganar la Bota de Oro de la MLS, uniéndose a Carlos Vela (2019) y Diego Rossi (2020), y ese mismo año, con 38 goles en todas las competencias igualó el récord de la MLS en un año calendario, que solo el mexicano había logrado en 2019.
- Bouanga suma ahora 18g/7a en 2025, y está solo a dos tantos de anotar al menos 20 goles en tres temporadas regulares consecutivas para el equipo 'Negro y Oro' (lo hizo previamente en 2023 y 2024).
- Bouanga llegó a esos 93 goles más rápidamente que Carlos Vela: el mexicano necesitó de 189 partidos para alcanzar esa cifra, mientra que el gabonés solo requirió de 144 juegos.
¿Heredero de 'Cracklitos'?
Fue Denis Bouanga quien tomó el testigo en LAFC cuando Vela no pasó por su mejor etapa. Y desde ese momento, el equipo del centro de L.A. no ha bajado su nivel o sus pretensiones de títulos, que van desde la US Open Cup al Mundial de Clubes de FIFA.
¿Por qué su figura es tan relevante?
1. Su papel en la conquista de títulos: Bouanga fue clave en la temporada 2022, cuando LAFC ganó la MLS Cup y el Supporters’ Shield. Su rendimiento ofensivo fue fundamental durante la recta final de la temporada y los playoffs, ayudando a consolidar al club como una potencia en la MLS. Además, estuvo en la final por la MLS Cup 2023 ante Columbus Crew, ganó la US Open Cup y fue el principal responsable de que LAFC llegara el Mundial de Clubes 2025 al ganar el partido de clasificación ante el Club América de la LIGA MX.
2. Es indispensable para la búsqueda de nuevos trofeos: La potencia goleadora del atacante nacido en Francia es insustituible, y quizás única en todo el panorama de MLS. Si LAFC se plantea luchar por la MLS Cup 2025 en gran medida es porque Bouanga ha sostenido su enorme producción goleadora.
3. Impacto internacional: La llegada de Bouanga a MLS dio a LAFC de un roce internacional que ningún otro jugador supo aportarle, más allá de Vela y del incipiente aporte de Son. Por las filas de la escuadra 'Negro y Oro' pasaron leyendas del fútbol mundial, como Gareth Bale, Olivier Giroud o Giorgio Chiellini, pero en la imágen de los títulos siempre está Bouanga como figura principal.
4. Sigue siendo un jugador indescifrable en MLS: Su capacidad de combinar su superioridad por las bandas y su letalidad en el área lo hacen un jugador único, tal vez comparable al recordado paso de Zlatan Ibrahimovic por MLS años atrás, o a la contudente actualidad de un futbolista de clase mundial, como es Lionel Messi.
5. Se convirtió en símbolo del equipo: La 3252 -el grupo de aficionados de LAFC- lo tiene entre sus preferidos. Hoy es, sin dudas, la cara de un club que siempre marca vanguardia y protagonismo en MLS y la región. Es uno de los futbolistas más codiciados de Norteamérica y de los fichajes más productivos y rendidores en la historia de MLS. No hay muchos jugadores en los registros de la liga que puedan compararse a Denis Bouanga. Estableció nuevos paradigmas.
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