El '9' paisa es una presencia imponente de San Jose Earthquakes, y de Major League Soccer.
Más de 44 mil almas presenciaron el Cali Clásico en el Stanford Stadium, una de las rivalidades más poderosas de la liga, y la más añeja de California.
Un empate 1-1 que más allá de contrastes entre el norte, los Quakes y el sur del 'estado dorado', LA Galaxy; nos dejó a la vista un gran punto: la estabilidad con Cristian Chicho Arango en la cancha.
No necesitó marcar para demostrar, pero su gran cercanía de gol e influencia en cada ataque de SJ, sigue aclarando una realidad, como tantas veces en su recorrido de MLS, con él, el equipo compite.
Un jugador que entiende la liga
La llegada del colombiano -junto a la de Josef Martínez- no solo le dio jerarquía al ataque del equipo de Bruce Arena, le dio presencia.
Pero es una presencia que sobrepasa su instinto como delantero 9, o su lectura de juego, que en muchas jugadas parece un 10 disfrazado.
San José es un equipo que venía buscando estabilidad en su identidad, Bruce Arena se la da, pero Chicho Arango lo enmascara, y es un experto haciéndolo.
¿Por qué? Entiende la liga, y mucho de eso tiene que ver con el hechizo californiano.
Recorrido exitoso
Cristian dejó grabado su nombre en el soccer del sur de California en el pasado, en su primera experiencia de la liga con LAFC, y encajó de inmediato con 14 goles en su primera temporada.
Un año después ganó MLS Supporters' Shield y MLS Cup con el equipo angelino (2022). Partió a Pachuga y hizo más en su carrera con Real Salt Lake, pero volvió a donde fue feliz, más al Oeste.
Lo de San Jose parece una conexión más natural, con un gran rodaje a su alrededor. Chicho llegó con experiencia y con el chip MLS instalado.
Hoy, se nota. No por nada es el goleador del equipo (10). Es parte de un tridente con Cristian Espinoza y Josef que poco a poco se transforma en uno de los más interesantes de la Conferencia Oeste.
¿Ecosistema perfecto?
California dejó de ser solo una región con cuatro equipos MLS: hoy funciona como una mini-liga interna, con mucho talento latino.
- En San Diego FC, el foco lo acaparan Hirving Lozano y Tomás Ángel.
- LAFC proyecta futuro con David Martínez y Nathan Ordaz.
- LA Galaxy sigue buscando equilibrio con Gabriel Pec y la esperanza de que Riqui Puig recupere su impacto.
Hoy, el Chicho que ya había brillado en el sur con LAFC, vuelve a marcar la diferencia en el norte con los Earthquakes. Él conoce el terreno, incluso cuando no hace los goles, es paciente y se asocia. Domina el terreno. Y es el elemento que mejor articula un ataque lleno de lujo, junto con Josef Martínez y Cristian Espinoza.
San Jose necesitaba jugadores que conectaran ideas, y bajara el ruido de madera, el colombiano es uno de elllos. Afortunados los Earthquakes 2025.
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