La octava y final serie al Mejor de 3 Partidos de la Primera Ronda de los Playoffs de la MLS Cup 2023 comenzará el miércoles por la noche, cuando Columbus Crew (#3) reciba a Atlanta United (#6) en un esperado choque en la Conferencia Este.
¿Cómo seguirlo?
- Apple TV - Gratis
- FS1, FOX Deportes
¿Cuándo?
- Miércoles, 1 de noviembre | 7:30 pm ET/4:30 pm PT
¿Dónde?
- Lower.com Field | Columbus, Ohio
Esta serie entre los dos equipos con mayor cantidad de goles en la liga (67 para Columbus, 66 para Atlanta) se trasladará a A-Town para un enfrentamiento el 7 de noviembre en el Mercedes-Benz Stadium. El tercer juego, de ser necesario, está programado para el 12 de noviembre en Lower.com Field.
Si un partido de la serie al mejor de 3 de la primera ronda está empatado después del tiempo reglamentario (90 minutos), una tanda de penaltis determinará el ganador (sin tiempo extra). En general, los equipos buscan un lugar en la MLS Cup presentada por Audi el 9 de diciembre.
- Clasificación: 3ro. en la Conferencia Este
- Récord: 57 puntos (16 victorias - 9 derrotas - 9 empates)
En su primer año de gestión, el entrenador Wilfried Nancy convirtió al Crew en una maquinaria ofensiva, capaz de quebrar a cualquier defensa rival. Con 67 goles en esta campaña, la evidencia es clara sobre el impacto táctico del entrenador francés en la mentalidad del equipo.
El plan de juego de Columbus gira alrededor de su trío de ataque, formado por Cucho Hernández, Christian Ramírez y Diego Rossi. El último de esos componentes llegó en el verano, como reemplazo de la leyenda del club Lucas Zelarayán, transferido al fútbol de Arabia Saudita a mediados de temporada.
Nancy, finalista por segunda temporada consecutiva al premio 'Sigi Schmid' al Entrenador del Año en la MLS, está al frente de un equipo que llega con un invicto de seis encuentros (3 victorias, 3 empates) a la postemporada 2023.
- Clasificación: 6to. en la Conferencia Este
- Récord: 51 puntos (13 triunfos - 9 derrotas - 12 empates)
Es el único equipo que puede compararse a la producción ofensiva del Crew. Atlanta anotó 66 goles en esta temporada regular, impulsado por el enganche argentino Thiago Almada y el Jugador Franquicia Giorgos Giakoumakis, 'las Cinco Bandas' se volvieron más fuertes en el verano al sumar a Tristan Muyumba, Xande Silva y Saba Lobjanidze.
Por muy bueno que haya sido su ataque, el equipo de Gonzalo Pineda tiene un claro punto débil: sus 53 goles en contra en 2023 constituyen el peor registro entre todos los equipos clasificados a Playoffs. Estas fallas defensivas quedaron al descubierto en su primera y única visita a Columbus esta temporada en marzo, cuando sufrieron una fea derrota por 6-1 en Lower.com Field.
Si a eso le sumamos la suspensión de Almada para el Juego 1 después de recibir una tarjeta roja en el Día de la Decisión, Atlanta parece tener una batalla cuesta arriba que escalar. Pero si hay algún equipo capaz de enfrentarse ofensivamente al Crew, ese es Atlanta United FC.
- 25 de marzo: 6-1 victoria de Columbus (temporada regular)
- 7 de octubre: 1-1 empate (temporada regular)
