El mediocampista nacido en Caracas busca más, tanto con Austin FC como con la Selección de Venezuela.
El club de la capital texana busca hacer pie en la temporada regular 2025, intentando volver a los mejores momentos de la todavía joven franquicia, como los que vivió en 2022, cuando llegó a la final de la Conferencia Oeste.
Luego de perder 5-1 en su visita a Vancouver Whitecaps el último fin de semana, este sábado, Austin FC abre la Jornada 9 de la MLS con un duelo clave ante LA Galaxy en el Q2 Stadium, y Dani Pereira será uno de sus hombres fuertes en el centro de la cancha (1:45 pm ET - MLS Season Pass, FOX Deportes).
Pese a la irregularidad del equipo en el inicio de la temporada, Pereira se ha convertido en una pieza inamovible del once titular, disputando los 8 partidos previos y arrancando desde el inicio en 7 de ellos. Su entrega, visión y carácter lo han consolidado como un pilar de la escuadra Verde.
La del sábado fue una derrota agridulce para Pereira, que escribió un capítulo especial en su historia en la MLS al marcar su primer gol de la temporada 2025 y su cuarto tanto en su carrera en la liga —un auténtico golazo desde fuera del área que compite por ser el Gol de la Jornada 8.
Ese derechazo fue un rayo de luz tras un partido que fue una tormenta, y una muestra más de su talento y el coraje con los que enfrenta cada desafío. Para Austin, toca olvidar todo lo que había sucedido antes en los 90 minutos, para ya pensar en el siguiente rival: un LA Galaxy que no ha podido ganar en lo que va de temporada tras coronarse hace apenas unos meses en la MLS Cup 2024.
Ahora, con la oportunidad de redimirse, Daniel y Austin FC buscan transformar esa frustración en motivación. Una victoria este sábado no solo significaría dejar atrás el mal trago de Vancouver, sino también podría catapultar al equipo entre los cuatro primeros de la Conferencia Oeste. La batalla no será fácil, pero con Pereira liderando desde el corazón del campo, Austin se alista para buscar esos importantes tres puntos en su casa.
En los momentos de adversidad, es donde nacen los verdaderos líderes, y para Daniel Pereira, este es una de esas oportunidades.
De #1 del SuperDraft a referente en Austin
La historia de Dani Pereira es una de esas que la MLS se enorgullece en contar. En 2021, fue elegido como la primera selección general del MLS SuperDraft, convirtiéndose en el primer sudamericano en la historia en lograrlo.
En ese entonces, muchos lo veían como un proyecto a desarrollar, con talento y carácter, pero con camino por recorrer.
Cuatro años más tarde, el proyecto es una realidad. Y una muy sólida. Pereira no solo se mantuvo como pieza clave en el esquema de Josh Wolff —técnico que lo hizo debutar—, sino que también ha sido adoptado con entusiasmo por el nuevo entrenador Nico Estévez, quien ha apostado por el venezolano como eje del mediocampo en esta su primera temporada en el banquillo.
Con solo 24 años, Pereira es desde hace tiempo un jugador de peso y un referente del plantel en Austin FC. En lo que va de temporada, ha jugado los ocho partidos disputados hasta ahora en la temporada, siendo titular en siete de ellos. El nacido en Caracas ha madurado dentro de la MLS hasta transformarse en un verdadero motor del mediocampo, un líder silencioso que aporta equilibrio, visión y entrega.
“Dani llegó a Austin FC como un jugador joven y ha crecido enormemente en las cuatro temporadas desde entonces”, dijo el director deportivo Rodolfo Borrell tras llegar a un acuerdo de extensión con el venezolano a finales de 2024. “Se ha convertido en una parte importante de nuestro mediocampo y aún tiene potencial para seguir desarrollándose”.
Desde que el venezolano se unió al Austin FC como parte de la Generación adidas se ha convertido en una pieza clave del mediocampo del equipo, y para esta temporada, con él como base de los cimientos, el equipo ha buscado variantes para volver a estar en la élite de la Conferencia Oeste.
Parte de un plantel con potencial
Austin FC se reforzó muy bien del mediocampo para adelante, con la llegada del delantero Brandon Vázquez y el mediocampista albanés Myrto Uzuni (Jugadores Designados), el mediocampista sueco Besard Sabovic, y el medio argentino de 20 años, Nicolás Dubersarsky, que ha visto pocos minutos entrando como suplente.
Con nuevas figuras en el plantel, el papel de Pereira ha seguido siendo fundamental: es el equilibrio, el reloj que regula el ritmo del equipo, el conector entre defensa y ataque.
Pereira es ese tipo de jugador que no siempre brilla en las estadísticas más visibles, pero que es absolutamente vital para el rendimiento colectivo. Su rol en el esquema de Austin FC es el de pivote de la media cancha, aunque por momentos pueda adelantar líneas, y en otros, pueda tener facetas como un llegador con libertad creativa y buena pegada, como ya demostró ante Vancouver.
Lo que destaca de su juego es la versatilidad: puede recuperar balones, iniciar transiciones, asociarse en corto o largo, y tiene una pierna derecha educada que le permite conectar con sus cómplices dentro de la cancha con precisión quirúrgica. Es también un jugador inteligente sin balón, que sabe cómo ocupar espacios y generar superioridades.
Pereira, medular en la legión Vinotinto en la MLS
Durante el fin de semana pasado, la conversación sobre los delanteros venezolanos en la MLS estuvo al rojo vivo, gracias a grandes actuaciones goleadoras en las últimas semanas de Kevin Kelsy, Josef Martínez, David Martínez y compañía.
Pereira viene de hacer un gran gol, pero esta no es su característica principal. Su manejo del ritmo del partido en la media cancha ha sido su carta de presentación, y es el mediocampista venezolano más destacado y con mayor trayectoria dentro de la liga en un grupo que incluye a Telasco Segovia, Jesús Bueno y Wikelman Carmona.
En ese grupo, Pereira ya es uno de los referentes. Su constancia, capacidad táctica y personalidad lo ponen en una categoría distinta. Es el tipo de jugador que puede hacer carrera larga en la liga, o incluso dar el salto a otra gran liga si mantiene el nivel.
Mientras brilla en la MLS, Pereira también ha comenzado a ganarse un lugar dentro de la selección de Venezuela. Si bien no ha sido titular indiscutido en la Vinotinto, ha sido llamado en varios momentos del ciclo que dirige Fernando ‘Bocha’ Batista, incluyendo la Copa América 2024, y es visto como uno de los jugadores con mayor proyección para ser una posible variante en el mediocampo nacional cargado de figuras que pasaron por la MLS y ahora triunfan en otras latitudes, como Yangel Herrera (Girona de España), Cristian Cásseres Jr (Toulouse F.C. de Francia) y José 'Brujo' Martínez (Corinthians de Brasil).
Una historia de superación, más allá del fútbol
El éxito de Pereira no se explica solo por lo futbolístico. Su historia personal también tiene peso. Llegó a Estados Unidos siendo adolescente, escapando de la difícil situación en Venezuela. Se formó en el sistema universitario (Virginia Tech) y supo abrirse camino en un entorno competitivo como lo es el fútbol estadounidense.
Para muchos jóvenes venezolanos, Pereira es un ejemplo de superación y constancia. No fue formado en una cantera tradicional de Sudamérica, sino que forjó su camino en el fútbol colegial en Norteamérica, con esfuerzo y talento. Y hoy, con su número 8 en la espalda con su Austin FC, representa mucho más que un mediocampista de calidad: representa la posibilidad de soñar.
Tras hacer su debut en un amistoso en el verano de 2023, Pereira logró integrar la convocatoria final del torneo continental, y fue titular en un amistoso ante los Estados Unidos en Chase Stadium en enero de este año. Un buen andar con el Austin FC podría derivar en un nuevo llamado para los cuatro partidos que restan en la recta final de Venezuela en las Eliminatorias Sudamericanas.
"Estamos muy, muy unidos. Todos estamos muy ilusionados, muy enfocados. Todos cuidándose. Sabemos que no es fácil. Y bueno, tomándolo partido a partido. Sería una alegría que le podríamos traer al país. Sabemos que toda Venezuela está detrás de nosotros. Y nada, esperemos que se dé. Vamos a trabajar por eso", afirmó Pereira recientemente.
La vida de Daniel Pereira ha estado marcada por momentos de reajustes, adaptación, adecuación y superación, siempre con la mirada puesta en alcanzar sus metas.
Con Austin FC, vivió una temporada histórica en 2022, cuando el equipo alcanzó la final de la Conferencia Oeste tras una excelente fase regular, en la que sumaron 56 puntos —la cifra más alta en la corta historia del club.
Sin embargo, los años siguientes no fueron tan favorables: eliminaciones en 2023 y 2024 marcaron un periodo de altibajos. Ahora, el equipo busca resurgir y volver a posicionarse como un contendiente serio en el Oeste.
El partido de este fin de semana ante LA Galaxy (Sábado a la 1:45 pm ET - MLS Season Pass) es clave para mantenerse en ese camino dentro de los puestos de clasificación a los playoffs.
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