En junio, Rodolfo Borrell vivió el momento más alto de su carrera.
Como entrenador asistente de Pep Guardiola, fue parte del cuerpo técnico de Manchester City que logró alzar los títulos de la Premier League inglesa, la Champions League de la UEFA y la FA Cup. Fue un triplete histórico.
¿Entonces, por qué decidió dejarlo todo?
Explicado en palabras sencillas, porque Anthony Precourt -fundador, CEO y dueño mayoritario de Austin FC- se puso en contacto con él. El club de la capital texana tenía vacante su cargo de director deportivo, y el catalán lucía como alguien ideal para ocupar esa plaza.
El interés fue recíproco, como cuenta Jonathan Sigal en MLSsoccer.com, y Borell fue nombrado nuevo director deportivo y jefe del departamento de fútbol el 30 de junio.
"Me contactaron a comienzos de mayo", explicó Borrell. "Luego tuvimos conversaciones, y eso llevó a que Anthony viajara a Manchester para entevistarse conmigo en nombre de todo el grupo propietario. Pasamos mucho tiempo juntos durante los dos días en los que estuvo en Manchester".
"Me mostró cuánto se dedica, cuán apasionado es con respecto al club, la visión, la energía... Todo. Me hizo sentir muy apreciado, que creo que es algo muy importante para cualquier profesional. Y esto, junto con otros factores, hizo que decidiera que este era el lugar adecuado, y -obviamente- el momento justo para unirme a la MLS".
Borrell aporta más de 28 años de experiencia como entrenador y ejecutivo en clubes mundialmente reconocidos, como FC Barcelona, Liverpool y Manchester City. Y ahora tendrá a su cargo dar forma a todas las cosas vinculadas con el fútbol en Austin FC. Con un contrato de varios años de duración, supervirsará el primer equipo, el plantel de MLS NEXT Pro, y la academia. De cabeza a pies, todo estará bajo su supervisión.
Borrell ha seguido de cerca a la MLS desde 2015. "Mis noches de sábado en el Reino Unido comenzaban a las 9 de la noche y se extendían hasta las 5 o 5 de la mañana a veces".
DAR EL PASO
Ese gusto por la liga preparó a Borrell. Si la oportunidad llegaba, aceptaría el reto de venir a la MLS. "Ahora acaba de terminar la temporada en Inglaterra, y eso ayuda. Pero esta oportunidad me entusiasma tanto que incluso hubiera venido en medio de la temporada en Europa, hubiera sido imposible decir que no".
"Así que pienso que este es el lugar adecuado para mí y para mi familia, para ayudar a desarrollar más toda la estructura con toda la experiencia y el conocimiento que he reunido en casi 30 años en el más alto nivel en clubes de Europa. Estoy muy contento, muy entusiasmado de unirme a la familia de Austin FC".
Borrell llega en un momento interesante, cuando todavía quedan tres semanas de apertura del mercado secundario de transferencia en la MLS y resta por jugarse un tercio de la temporada. Precourt ya anunció que se espera que el club haga movimientos, después de que Austin llegara el año pasado a la Final de la Conferencia Oeste.
"La gente ha estado trabajando muy duro, y me han avisado de algunos posibles fichajes", comentó Borrell. "Ahora mismo, no podría decir que van a ocurrir o que no van a ocurrir. Al final del día lo único que puedo hacer es confiar en la gente que ha estado trabajando en el club durante mucho tiempo, a la que ahora me uno. Trabajaremos juntos".
"Por lo que pude ver por televisión, el equipo ya está intentando jugar de un cierto modo, de una manera muy clara, en un estilo muy claro", apreció Borrell. "Y no creo que tenga que haber un cambio importante en eso".
LAS PRÓXIMAS ETAPAS
Donde sí podrían notarse cambios pronto es en el departamento de desarrollo de talento del club. El equipo Sub-15 de la academia ganó la Generation adidas Cup de esa categoría en abril, Austin FC II es un conjunto muy competitivo en su primera temporada en MLS NEXT Pro, y el canterano Owen Wolff ya causa impacto en el primer equipo, pero el club todavía puede agregar nuevos niveles en cuanto a visoría y contratación de talento dentro de la liga y en el extrenjero.
"Austin FC es un club muy joven, y todo el mundo que sabe de academia entiende que es un proceso a largo término", comentó Borrell, quien trabajo durante casi 15 años en La Masía del FC Barcelona.
"No puedes desarrollar jugadores de la noche a la mañana en la academia para llevarlos al primer equipo. Eso tiene que ver con la estructura, con la programación técnica de la academia, tiene que ver con los entrenadores, con ser capaces de tener a los mejores entrenadores, desarrollarlos, hacerlos encajar en los mejores equipos dentro de nuestra academia".
Borrell no se olvida de su experiencia con Guardiola. "Estoy más que agradecido por haber trabajado con él y por el éxito que hemos tenido juntos", comentó. "Y no era un secreto que una de mis ambiciones era llegar a la MLS en algún momento. Creo que este era el momento preciso".
"Pese a que tristemente tuvimos que separarnos, me deseó lo mejor con mi nuevo club, Austin FC. Y. estaba feliz por mí, realmente. Eso es bueno. Me alegra que haya pasado de esa manera".
"Era importante unirme a un proyecto de MLS con una edad en la que siento que todavía tengo mucha energía y fortaleza y todo en orden para hacer avanzar las cosas en cualquier club", observó. "No quería llegar aquí con una mentalidad de retirado, para nada. Así que por eso tomé la decisión en esta etapa de mi carrera. Tengo 52 años. No soy viejo, pero tampoco soy joven. Creo que es el momento adecuado para desarrollar a un club en MLS".
