Llegó como la esperanza de un nuevo proyecto y no defraudó. Gabriel Pec es la pieza que LA Galaxy necesitaba para soñar con volver a reinar en MLS.
El brasileño ha revolucionado al conjunto 'Galáctico' desde su llegada en 2024. A sus 23 años, Pec no solo ha sido un refuerzo clave para el equipo angelino, sino que también se ha consagrado como una de las estrellas más brillantes de la liga, al punto de ser galardonado como la Contratación del Año.
Ahora Pec y compañía, se alistan para buscar su pase a la final de Conferencia Oeste cuando este domingo se midan a Minnesota United, una de las sorpresas del año.
Con su técnica, su capacidad para decidir partidos y su muy buena adaptación al fútbol estadounidense, el futbolista carioca ha elevado a LA Galaxy a un nivel de competencia que no se veía en años. La franquicia californiana no solo sueña con ganar su sexta MLS Cup, sino que ha recuperado su lugar como una potencia histórica gracias al talento y liderazgo del brasileño, que arropado por Riqui Puig y otras figuras, ha rendido a un altísimo nivel.
El impacto en números: la temporada de Gabriel Pec
Desde el primer día, Gabriel Pec dejó claro por qué fue una de las contrataciones más destacadas en el mercado. Sus estadísticas son prueba de su influencia, tardó en despegar, pero con un físico envidiable y una capacidad resolutiva enorme, comenzó a cuajar y a escribir una historia de ensueño para los californianos:
- Goles: 17 en 35 partidos, incluyendo playoffs. Sus anotaciones, muchas de ellas decisivas para asegurar puntos clave en la temporada.
- Asistencias: 16, demostrando su visión de juego y capacidad para crear oportunidades para sus compañeros. Suma la misma cantidad que Riqui Puig.
- Regates exitosos: 4 por partido, siendo el jugador con mayor desequilibrio en LA Galaxy.
- Oportunidades creadas: 58, liderando al equipo en esta categoría.
- Porcentaje de pases acertados: 87%, destacando su precisión y capacidad para conectar con sus compañeros. Tiene el cuarto porcentaje más alto dentro del equipo, incluyendo jugadores que acumularon al menos dos mil minutos de acción.
Estos números no solo lo posicionan como uno de los mejores jugadores de la liga, sino también como un hombre clave del resurgimiento de LA Galaxy, que ahora sí, es un contendiente serio al título.
Pec y la libertad de jugar en MLS
Desde su llegada, Gabriel Pec ha expresado su entusiasmo por jugar en la Major League Soccer. En varias entrevistas, ha destacado el crecimiento de la liga y el nivel de competencia que ha encontrado:
- "La MLS está en un nivel altísimo. Cada partido tiene un ritmo muy intenso, y eso me ha obligado a dar lo mejor de mí desde el primer día."
- "Cuando llegué al Galaxy, entendí la responsabilidad de jugar en un club con tanta historia. Mi meta es devolverle la grandeza a este equipo."
- "El fútbol aquí está lleno de talento joven y oportunidades para crecer. Estoy agradecido por la confianza que me dieron y quiero dejar mi huella."
Como Pec nunca había vivido fuera de Río de Janeiro, su inglés sigue siendo un trabajo en progreso y la adaptación al sur de California le llevó tiempo. Juninho, otro brasileño que ganó tres Copas MLS con LA Galaxy y ahora es miembro del equipo de Greg Vanney, ha sido fundamental para ayudar a Pec a superar ambos obstáculos.
“Juninho ha estado a nuestro lado en el campo cada vez que hablo con él”, dijo Vanney. “Juni realmente lo ha ayudado a adaptarse, a sentir que no se pierde nada y lo ha ayudado a comprender y entender conceptos”.
"Cuando vimos el video de él, cuando marcaba goles, siempre terminaba dentro del área. La pregunta era '¿cómo podemos hacer que este chico entre al área más a menudo? “Lo mejor de él es que ha tenido mucha apertura mental para desarrollar diferentes partes de su juego”.
Greg Vanney, entrenador de LA Galaxy
Uno de los puntos que considera vitales para su éxito en MLS, en propia boca de Pec, es que su entrenador, Greg Vanney, le ha colocado en una posición con más obligaciones ofensivos y no al contrario.
"En el Vasco había mucha presión. Teníamos que hacer tackles y marcar todo el tiempo. Mi pasión es driblar el balón, pasar el balón, dar asistencias, marcar goles”, explicó.
Para el Galaxy, el cambio también llegó cuando Pec dejó Brasil para irse a Carson . Durante las últimas siete temporadas, el equipo había hecho muy pocos tackles, regates, pases o goles, perdiendo más partidos de los que ganó y siendo superado por 53 goles.
Con Pec, ganaron 19 partidos por primera vez en 13 años, igualaron el récord de goles de la franquicia en la era moderna y estuvieron a un desempate de su primer título de conferencia de temporada regular desde 2011.
Ha sido un cambio sorprendente, uno que ni Javier “Chicharito” Hernández ni Zlatan Ibrahimovic lograron durante su tiempo en Carson.
“Venir al Galaxy, mostrar mis habilidades y ayudar en ofensiva, esto es lo que soy. Tengo tanta alegría. Estoy muy emocionado por jugar cada partido. Realmente me estoy divirtiendo. Aquí tengo la libertad de jugar al fútbol”, indica.
"Cuando llegó por primera vez había mucho estrés. Se notaba que venía de un club donde ganar, perder y producir eran cuestiones importantes. Vi en Gabriel a un jugador que tenía talentos únicos y, que necesita salir a la luz”.
Greg Vanney, director técnico de LA Galaxy
Cinco claves del éxito de Gabriel Pec en la MLS
El brillante desempeño de Gabriel Pec no ha sido casualidad. Aquí están las claves de su adaptación y éxito en la MLS:
- Preparación física y mental desde el inicio: Pec llegó al Galaxy en plena forma, lo que le permitió integrarse rápidamente al ritmo exigente de la liga.
- Confianza total del cuerpo técnico: Greg Vanney construyó un esquema que aprovecha al máximo las habilidades de Pec, dándole libertad creativa en el ataque.
- Química con figuras del equipo: Su conexión con jugadores como Riqui Puig y Dejan Joveljić ha sido fundamental para el rendimiento ofensivo del equipo. La llegada de Marco Reus, lejos de frenar su progresión, elevó su rendimiento.
- Decisivo en momentos clave: Pec ha demostrado ser un jugador que aparece en los partidos importantes, marcando y asistiendo en instancias cruciales.
- Mentalidad profesional: Su ética de trabajo y compromiso con los objetivos del equipo han sido un ejemplo para sus compañeros y una inspiración para la afición. Cuerpo técnico y compañeros de equipo, elogian su capacidad, pese a no dominar el inglés al 100%, de comunicarse, ayudar y seguir consejos e indicaciones.
El renacimiento del LA Galaxy con Pec como uno de sus estandartes
El impacto de Gabriel Pec no se limita a sus números o actuaciones individuales. Su presencia ha revitalizado al LA Galaxy, un club que había estado en busca de recuperar su mística ganadora. Con Pec liderando el ataque, el equipo angelino no solo ha mejorado su rendimiento en el campo, sino que también ha reforzado su imagen como una franquicia capaz de atraer y desarrollar talento de clase mundial.
El Galaxy, sin embargo, carga con una sequía de títulos que ha dejado un vacío en su rica historia. Su última conquista de la MLS Cup fue en 2014, cuando liderados por figuras como Robbie Keane y Landon Donovan, se impusieron al New England Revolution en tiempo extra con un gol histórico de Keane. Desde entonces, han vivido altibajos, quedando fuera de la lucha por el campeonato en varias temporadas e incluso fallando en clasificar a los playoffs en cinco ocasiones desde 2015.
Racha de LA Galaxy desde que ganó MLS Cup en 2014:
Temporadas: 9
Clasificación a playoffs: 4
- 2015: Perdieron en primera ronda.
- 2016: Perdieron en semifinales de conferencia.
- 2019: Perdieron en semifinales de conferencia.
- 2022: Perdieron en semifinales de conferencia.
No clasificaron a postemporada: 5
- 2017
- 2018
- 2020
- 2021
- 2023
Esta sequía se ha convertido en una herida abierta para el club más laureado de la MLS, que acumula cinco títulos en su palmarés. Con la llegada de Gabriel Pec y el resurgimiento de una plantilla renovada, el Galaxy parece estar en el camino correcto para acabar con esa larga espera y devolver a sus fanáticos la gloria que tanto anhelan.
El próximo desafío para Pec y el Galaxy es claro: conquistar la MLS Cup y consolidar su legado en la liga. Con el brasileño en su mejor momento, el sueño parece más alcanzable que nunca.
Disfruta de toda la acción de los equipos de MLS a través de MLS Season Pass.
