La cuenta regresiva está llegando a su fin.
Casi 500 partidos a lo largo de los últimos ocho meses han llevado a este momento: Decision Day. El sábado 18 de octubre será una noche donde algunos saldrán con la alegría e ilusión de competir en los Playoffs de la MLS Cup y otros se irán a casa con la mirada hacia un mejor 2026.
De cara a una fecha tan importante en el calendario de MLS, aquí está todo lo que debes saber sobre Decision Day.
¿Qué es Decision Day?
Desde 2015, la última jornada de la temporada regular de MLS se conoce como 'Decision Day'. Esto marcó el primer año en la historia de la liga en el que todos los partidos de la última fecha se jugaron a la misma vez.
Es una fecha muy importante en el calendario de la liga porque representa la última oportunidad para los 30 equipos de quedar entre los 18 que clasifican a los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi o una posibilidad de mejorar su posición en la tabla.
Como hay tanto en juego y la clasificación de los equipos puede depender de varios resultados, todos los partidos de cada conferencia se juegan a la misma hora. Por eso es que el sábado, todos los equipos de la Conferencia del Este jugarán a las 6 pm ET y los del Oeste a las 9 pm ET.
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¿Qué está en juego en Decision Day 2025?
Como lo es todos los años, Decision Day será una fecha decisiva para clubes y jugadores.
Algunos equipos necesitan clasificar, mientras que otros quieren terminar en la posición más alta posible, ya que los equipos que hacen mejor temporada regular son los que jugarán en casa a lo largo de los playoffs.
- Cuatro equipos de la Conferencia del Oeste — FC Dallas (41 puntos), Real Salt Lake (40 puntos), Colorado Rapids (40 puntos) y San Jose Earthquakes (38 puntos) — lucharán por quedarse con los últimos dos puestos a la postemporada. Los que terminen la noche en las posiciones 8 y 9 del Oeste jugarán en el partido de comodín el miércoles 22 de octubre para definir quién llega a la Primera Ronda de los playoffs.
- Dos equipos están en la pelea por el primer puesto de la Conferencia del Oeste. Vancouver Whitecaps (63) tiene la ventaja, pero, si cae contra un FC Dallas que quiere ganar para asegurar su puesto en playoffs, San Diego FC (60 puntos) puede superarlos con una victoria en su visita a Portland Timbers, ya que el equipo de expansión ganaría el desempate con más partidos ganados.
- Al mismo tiempo, LAFC (59 puntos) y Minnesota United (58 puntos) están haciendo presión para quedar en la segunda posición del Oeste en caso de una derrota de San Diego.
- Aunque en la Conferencia del Este ya se saben los equipos que clasificarán a los Playoffs, tres clubes — Orlando City (53 puntos), Chicago Fire (52 puntos) y Columbus Crew (51 puntos) — buscan evitar el partido de comodín y clasificar de forma directa a la Primera Ronda.
- Philadelphia Union ya aseguró el Supporters' Shield, pero FC Cincinnati e Inter Miami CF (ambos con 62 puntos) lucharán por el segundo puesto del Este.
- Mientras tanto, Charlotte FC (56 puntos), New York City FC (56 puntos) y Nashville SC (54 puntos) están en la pelea por el puesto cuatro de la Conferencia del Este, lo cual asegura localía en la Primera Ronda.
El último partido de temporada regular también será importante para algunos premios individuales de fin de temporada:
- Leo Messi (26g/18a) de Inter Miami CF, Denis Bouanga (24g/8a) de LAFC y Sam Surridge (23g/5a) de Nashville SC están en una carrera apretadísima por el Botín de Oro de MLS presentado por Audi, el premio que se entrega cada año al máximo anotador de la liga.
- Messi también es uno de los candidatos más fuertes al premio Landon Donovan MLS MVP, al igual que Anders Dreyer (17g/18a) de San Diego FC, Evander (17g/14a) de FC Cincinnati, Martín Ojeda (16g/15a) de Orlando City o hasta el mismo Bouanga. Aunque al final este premio se decide por votos, lo que estas estrellas hagan en Decision Day puede ser clave en la mente de los jugadores, personal de clubes y medios que elegirán al ganador del premio.
Las grandes estrellas para seguir
Decision Day siempre tiene un elemento de drama, pero este año habrá más figuras del fútbol internacional que buscan darle a sus equipos un impulso crucial antes de los playoffs.
Lionel Messi, Rodrigo De Paul, Sergio Busquets, Jordi Alba y Luis Suárez buscarán asegurar el segundo puesto de la Conferencia del Este para Inter Miami, un equipo que quiere sacarse la espina de una dolorosa eliminación en la postemporada de 2024.
Mientras tanto, los Vancouver Whitecaps de Thomas Müller quieren terminar en la cima de la Conferencia del Oeste con una victoria o empate contra FC Dallas. Si no lo logran, hay la posibilidad de que el San Diego FC de Chucky Lozano les arruine la fiesta.
Son Heung-Min y LAFC también entran a Decision Day con esperanzas de mejorar su posición en la tabla. Con una victoria sobre Colorado Rapids y un empate o una derrota de San Diego ante Portland Timbers, el equipo angelino logrará ese objetivo.
Con tantos fútbolistas destacados al nivel mundial, incluyendo cuatro campeones del mundo, habrá mucha acción para disfrutar en esta fecha.
¿Existe algo similar en otras ligas de fútbol o en otros deportes?
Aunque el concepto de un 'Decision Day' es únicamente de MLS, existen similitudes con respecto a la última fecha de la temporada en otras ligas alrededor del mundo e incluso en otros deportes.
En el fútbol
- En varias primeras divisiones de Europa, como la Premier League de Inglaterra, LaLiga de España y la Bundesliga de Alemania, todos los equipos juegan su último partido de la temporada de manera simultánea. Aunque esas ligas no tienen playoffs como MLS, la última fecha puede ser clave para coronar el campeón de la liga — el equipo que sumó la mayor cantidad de puntos a lo largo de la temporada — y definir cuáles equipos descenderán a la segunda división — generalmente los últimos tres de la tabla.
- La UEFA Champions League, que hace poco adoptó un formato con una tabla de posiciones, también pone a todos los partidos de la última fecha a la misma hora en el mismo día.
- En segundas divisiones de Europa, como el EFL Championship, LaLiga2 y Bundesliga 2, todos los partidos de la última fecha se juegan simultáneamente como en Decision Day. En estas ligas, también hay drama en ambas partes de la tabla, con equipos en la cola buscando evitar el descenso mientras que los de la cima pelean por ascender a la primera división. En el EFL Championship y LaLiga 2, los dos mejores equipos de la temporada ascienden de manera directa, mientras que los equipos entre las posiciones 3 y 6 juegan un torneo de playoff para definir cuál será el tercer equipo que sube a la primera división. En la Bundesliga 2 también hay un playoff, pero es entre el que queda tercero en la segunda división contra el que termina en el puesto 16 de la primera división.
- Aunque LIGA MX tiene un formato de playoffs (llamado la liguilla) similar al de MLS, los partidos de la última fecha no se juegan al mismo tiempo.
En otros deportes
- La NFL programa algunos partidos de su última jornada a la misma vez, pero no todos. Generalmente algunos partidos que son importantes para determinar puestos de playoff se juegan de manera simultánea para evitar que los equipos jueguen con otros resultados.
- En cambio, los 30 equipos de la MLB (liga de béisbol) sí juegan sus últimos partidos a la misma vez. Al igual que la MLS, los récords de la temporada regular impactan los cruces de los playoffs y cuáles equipos jugarán más partidos como local.
- La última fecha de la temporada regular de la NBA (liga de baloncesto) es lo que más se parece a Decision Day en MLS. Los 30 equipos de la NBA están divididos entre dos conferencias: la del Este y la del Oeste. En la última jornada de la temporada regular, todos los equipos de la misma conferencia juegan a la misma hora. Por ejemplo, en la temporada que viene, todos los equipos de la Conferencia del Este jugarán a las 6 pm ET el 12 de abril de 2026, mientras que los partidos del Oeste arrancarán a las 8:30 pm ET el mismo día. De hecho, el formato de playoff es muy parecido, pero solo clasifican 16 equipos en lugar de los 18 de MLS.
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