Más allá de los fuegos artificiales, de la calidad deslumbrante de sus figuras, de la posibilidad de conquistar la MLS Cup, LA Galaxy tiene por misión construir equipo, tanto para el cierre de 2024 como para los próximos años.
Es imposible hablar de 'renovación' en un equipo como el de Los Ángeles, diseñado para ser protagonista de MLS, más allá de buenas o malas rachas en el club que más veces ganó la preciada MLS Cup.
Ahora, que 'la Galaxia' es el gran candidato para intentar repetir logros épicos, es una buena ocasión para detenerse en el desempeño de dos jugadores quizás considerados por algunos como actores secundarios.
Al protagonismo imposible de soslayar de las '3 P' ofensivas (Riqui Puig, Joseph Paintsil y Gabriel Pec), acompañados por un killer del área como Dejan Joveljic, hay que sumar a otros dos integrantes del equipo que -sin tanto ruido mediático- realizaron un aporte importante para poner a 'la Galaxia' en la Final de la Conferencia Oeste frenta a Seattle Sounders (sábado, 10 pm ET - MLS Season Pass).
Edwin Cerrillo, una usina en la mitad de la cancha
Sorprendió cuando en agosto de 2023, LA Galaxy anunció la incorporación de Cerrillo, canterano de 24 años de FC Dallas y jugador de las selecciones juveniles de Estados Unidos. Luego media temporada de adaptación en la parte final del año pasado, la de 2024 fue una campaña de confirmación del volante en el club californiano.
En esta campaña, Edwin Cerrillo fue titular en 25 de los 33 partidos en los que le tocó ser parte con el equipo dirigido por Greg Vanney. Fueron 2.085 minutos llenos de servicio (1 gol, 2 asistencias) en las que destacaron los aspectos primordiales de su juego:
- Recuperación: Cerrillo 'lee' la cancha, intercepta el juego del rival y rompe sus ataques desde la concepción. Su aporte defensivo es invalorable.
- Precisión en la distribución: Con Puig definitivamente más integrado a la fase ofensiva, Cerrillo es el encargado de enlazar el juego desde la línea defensiva hacia adelante, cubriendo la espalda del #10.
- Ductilidad: Ser un mediocampista de contención es lo que le toca en esta época de LA Galaxy... pero no hay que confundirse, tanto él como Marco Delgado (compañero habitual en la mitad de la cancha) son jugadores de calidad, capaces de hacer daño en ataque si es necesario.
- Valor actual a futuro: El texano está capacitado para ser el patrón de la mtad de la cancha en Carson por muchos años. Entiende el sentir de la afición y de lo que el plantel requiere como si hubiera sido formado en California.
- Precisión: los pases de Cerrillo tienen un acierto de más del 85%, y lo que le sirve para aportar a la dinámica explosiva del Galaxy es su habilidad para dominar el juego en corto y sorprender con pases largos y entre líneas.
"Desde el principio de la temporada el objetivo era sacar el campeonato, y eso lo tuvimos muy claro desde el principio", expresó Cerrillo tras la victoria en la Semifinal de Conferencia frente a Minnesota United. "Sabíamos que era una temporada muy larga, con muchos partidos, y hemos tenido el plantel para conseguir esos objetivos. Vamos en buen camino. Sabemos que en esta liga es larga, con muchos partidos. Jugar aquí en casa es un privilegio, y tenemos que aprovecharlo".
"Con los jugadores que tenemos, yo simplemente disfruto, lo paso muy bien. Hacen las cosas más fáciles. Simplemente, mi trabajo es moverme en espacios, abrir espacios, y dejar que el juego fluya. Me toca ordenar hacia atrás, cortar jugadas. Ese es mi trabajo".
El seguro en la defensa que llegó desde Colombia
Con 23 años, Carlos Emiro Garcés, es otra de las grandes sorpresas de este Galaxy modelo 2024. El zaguero colombiano llegó cedido en abril desde el Deportivo Pereira, y en la recta final del año está siendo de importancia para el Galaxy, haciéndose un lugar en el centro de la defensa.
Garcés encaja sin problemas en la última línea de Los Ángeles, para la que jugó en los últimos cuatro partidos de la temporada regular y todo lo que llevamos de los Playoffs de la MLS Cup 2024 presentados por Audi.
En cada uno de los últimos cinco partidos en los que Garcés fue titular, jugó en el centro de la zaga junto al veterano japonés Maya Yoshida, que viene de jugar en la Premier League de Inglaterra, en la Serie A de Italia y en la Bundesliga de Alemania.
“Creo que es un privilegio jugar junto a un defensor de clase mundial", dijo Garcés recientemente. "Aprendo mucho de mis compañeros. De Maya, de Jalen [Neal], de Eriq [Zavaleta], y jugar con ellos es algo que buscaba y algo que sigo valorando cada vez que estoy en la cancha con ellos".
“Él es alguien que esté en medio de dos tipos con mucha experiencia", analizó Vanney al analizar su desempelo entre Yoshida y el lateral Miki Yamane. “A mitad de temporada sabíamos que éste era un jugador que necesitábamos activar y se siente como un nuevo fichaje si realmente lo conseguimos. Creo que ahora que lo tenemos a él, a Jalen, a Maya y a Eriq contamos con un buen equilibrio entre experienca y juventud que puede complementarse muy bien".
El director técnico valoró a las habilidades físicas de Garcés como algo "fuera de lo normal", y puso énfasis en su agresividad en jugadas uno contra uno, la recuperación, y la transición y la defensa en espacios abiertos.
“Todo el mundo puede ver los cualidades que aporta. Su estado atlético, su confianza en el sector de la cancha en el que se mueve. Usa mejor la pelota, y encuenta mejor las soluciones que necesita".
Impacto por partida doble
La combinación de Cerrillo y Garcés de mitad de cancha hacia atrás cambió la dinámica de LA Galaxy. La seguridad defensiva liderada por Garcés da confianza al resto del equipo, mientras que la inteligencia de Cerrillo en el mediocampo permite mantener un control constante del juego. Ambos han sido clave para la racha positiva del cinco veces ganador de la MLS Cup en la recta final del año.
Músculo, inteligencia y atrevimiento. El volante y el defensor comparten esos signos y esa ambición. Ambos pueden ser la llave a futuro de LA Galaxy, más allá de la MLS Cup por la que están luchando, más allá de los necesarios 'galácticos'.
Alrededor de ambos latinos, el club construye equipo para los próximos años.
Disfruta de toda la acción de los equipos de MLS a través de MLS Season Pass.
