Es inevitable ver la lista de contendientes al MVP (Jugador Más Valioso) de la MLS y no sorprenderse al encontrar el nombre de Juan Camilo Hernández, mejor conocido como el ‘Cucho’, junto a una leyenda del calibre de Lionel Messi. En su paso por la liga, el delantero colombiano ha dejado claro que su historia es mucho más que goles y estadísticas; es una historia de lucha, talento y evolución, forjada desde sus humildes inicios en Colombia hasta su destacada temporada en Estados Unidos.
Un inicio lleno de sacrificios
El camino del ‘Cucho’ no ha sido fácil. Desde pequeño, su vida estuvo marcada por sacrificios familiares y una determinación que no suele encontrarse a una edad tan temprana. Nacido en Pereira, en el corazón cafetalero de Colombia, Hernández no solo jugaba por amor al fútbol, sino también por abrirle una puerta a su familia y desde niño lo comenzó a lograr.
Fue el jugador más joven en debutar en el Deportivo Pereira a los 15 años, 11 meses y 16 días y también el más joven en marcar gol en ese equipo a los 16 años, 4 meses y 15 días. Sus 20 goles marcados en la Primera B de Colombia en 2016 lo consagraron como el goleador de aquella temporada.
Entre anécdotas de largas caminatas para asistir a los entrenamientos y la tenacidad que mostró para nunca rendirse, se forjó un carácter fuerte, la base de su actual éxito. Pero como en la vida no solo basta con ser talentoso sino que alguien tiene que servir de mentor, fue Nestor, su papá, quien lo llevó poco a poco. Supo decirle no a la cantera de Atlético Nacional porque le pedían dejarlo solo en Medellín y a él le pareció que era muy pequeño para vivir ese tipo de cosas, pero también supo como encontrarle oportunidades entre los ojeadores en Pereira a pesar de su talla. Ya en esa época se buscaban jugadores de talla alta, como si Leo Messi, su rival en la lucha por el MVP de la MLS, que en aquellos años ya era el rey del mundo, tuviera un biotipo de atleta. Así, con su papá de la mano, mientras otros jóvenes estaban descubriendo el fútbol, él ya entendía que la verdadera batalla estaba en la mente y el corazón.
Una temporada de ensueño en la MLS
Las estadísticas de esta temporada reflejan lo que ha sido un año impresionante para el ‘Cucho’. Sus 19 goles, 14 asistencias en 27 partidos en la temporada regular con Columbus Crew (club con el que ganó la MLS Cup en diciembre de 2024 y la Leagues Cup en el verano) y, sobre todo, su influencia en el rendimiento de su equipo hablan por sí solos. Con cifras que lo ponen entre los mejores de la liga, ha demostrado que es mucho más que un buen delantero: es el motor que impulsa a su equipo y un líder en el campo. Su porcentaje de participación en los goles, su capacidad para crear oportunidades y su constancia lo destacan entre otros atacantes y hacen de su candidatura al MVP algo más que una posibilidad remota.
Instinto, velocidad y olfato goleador
Lo que hace único al ‘Cucho’ Hernández no son solo sus números, sino su estilo de juego y la intuición que despliega cada vez que pisa el césped. Como delantero, es veloz, letal y sabe moverse con precisión en el área rival. Su habilidad para anticiparse a los defensores y su sentido posicional lo convierten en una amenaza constante. No se trata solo de definición, sino de la inteligencia que muestra al encontrar espacios, hacer paredes y asociarse con sus compañeros. El ‘Cucho’ ha demostrado una capacidad para desarmar defensas que lo posiciona como uno de los delanteros más completos de la Major League Soccer.
Fortaleza mental: La clave de su crecimiento
Uno de los aspectos menos visibles, pero más importantes de su éxito, ha sido su capacidad para trabajar la parte mental. No de otra manera se puede explicar su capacidad de aguantar tantas ninguneadas en las convocatorias de la Selección porque cuando todo el país esperaba sus llamados, otros eran los escogidos.
Desde sus inicios, Hernández entendió que el fútbol no solo se juega con los pies. Su mentalidad ha sido clave para mantenerse firme ante la presión, en un deporte donde las expectativas y las críticas son implacables. Esta fortaleza mental es la que le permite afrontar cada partido como una oportunidad de demostrar su valía y de superar a cualquier rival, incluso cuando la competencia es feroz. Tal vez por eso sigue luchando por ganarse un lugar en la Selección de Colombia a la que el entrenador Nestor Lorenzo lo convocó en los últimos llamados aunque sin muchos minutos en cancha. Hernández, que entiende que la vida no es una carrera de velocidad sino de resistencia, tiene todo para quedarse con un lugar en la titular en el mediano plazo. La meta, entrar en la lista mundialista de 2026.
Competencia con Messi por el MVP: Reconocimiento al talento latinoamericano
Es imposible hablar del MVP de la MLS sin mencionar a Lionel Messi, una leyenda que con su llegada ha transformado la liga. Sin embargo, la presencia del ‘Cucho’ Hernández como contendiente refuerza el talento y la importancia del fútbol latinoamericano en esta competencia. Que un colombiano esté en la misma conversación que Messi es un reconocimiento al trabajo duro y a su consistencia a lo largo de la temporada. Este duelo refleja no solo el talento de Hernández, sino el impacto que tiene en la liga y cómo su desempeño se ha ganado un respeto que va mucho más allá de las fronteras.
Un ejemplo para las nuevas generaciones
La historia del ‘Cucho’ Hernández es la de un joven que convirtió el sacrificio en éxito y que ahora inspira a las nuevas generaciones en Colombia y en toda América Latina. Su camino es una prueba de que, con trabajo duro, mentalidad fuerte y talento, se puede alcanzar cualquier objetivo. Y hoy, el ‘Cucho’ no solo lucha por el MVP de la MLS; lucha por convertirse en un referente para quienes, como él, sueñan con alcanzar la gloria desde cualquier rincón del mundo.
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Antonio Casale es un reconocido periodista colombiano, que cubre la actualidad del fútbol a nivel local e internacional. Actualmente trabaja para ESPN y RCN Radio en Colombia, además de ser columnista del prestigioso periódico El Espectador. Puedes seguirlo en sus redes sociales en @casalesports.
