El clásico de Los Angeles entre LAFC y el Galaxy entregó en apenas seis años una infinidad de highlights.
El Tráfico del próximo 14 de septiembre será el último de la temporada regular, entre dos acérrimos adversarios que se ubican en la cima de la Conferencia Oeste de cara a la recta final de la definición por el Supporters' Shield.
Con la posibilidad concreta de cruzarse en la postemporada, será una noche especial en la que debutarán dos estrellas de talla mundial en una de las rivalidades más dramáticas y apasionantes, una enemistad digna de Hollywood con decenas de figuras.
De cara a una nueva edición angelina, repasamos los mejores momentos de uno de los clásicos más equilibrados del mundo futbolístico.
Zlatan se presenta en el primer El Tráfico
El Tráfico advirtió desde su encuentro fundacional que se convertiría en uno de los clásicos más apasionantes de la Major League Soccer en particual y del menú futbolístico en general.
En un trámite electrizante, Carlos Vela impuso condiciones desde bien temprano con un doblete que parecía sentenciar la historia. Pero lo que vendría a continuación sería inolvidable. Y nadie mejor que Zlatan Ibrahimovic, anunciado nueve días atrás como refuerzo galáctico, quien hizo su presentación estelar con una actuación digna de su jerarquía.
El cotejo fundacional de la rivalidad dejó una vara altísima para las próximas ediciones, aunque El Tráfico se las arregló para estar siempre a la altura de un primer evento que ya forma parte de la historia grande del deporte estadounidense.
Vela e Ibrahimovic se suben al ring
La pasión y la tensión que se vive dentro de la cancha en cada El Tráfico se trasladó a los medios, donde los principales líderes de cada franquicia se cruzaron en una batalla dialéctica memorable. Zlatan Ibrahimovic y Carlos Vela se disputaban el cetro angelino, una refriega que incentivaron en los medios con sus declaraciones.
Y adentro de la cancha, la rivalidad personal no podría haber quedado más en evidencia. Con participación activa de ambos desde la primera edición, el pináculo del mano a mano se materializó en los clásicos del 24 de agosto de 2018 y especialmente en el del 19 de julio de 2019.
En el primero, repartieron puntos con un gol de cada estrella por lado. Pero en el segundo, un cruce que el Galaxy se llevó por 3-2 en otra definición agónica, se repartieron los cinco tantos. A cada aparición de uno, el otro tenía preparada una respuesta. Zlatan se colgó aquella medalla, pero Vela tendría su revancha.
LAFC festeja en Playoffs su primer triunfo
El primer triunfo de LAFC se hizo esperar. Pasaron cinco partidos, con dos victorias para el Galaxy y tres empates, para que el Negro y Oro celebrara su primer clásico. Y el escenario no podría haber sido más impactante.
En la postemporada de 2019, la Major League Soccer vibró por primera vez con el clásico angelino. Y después de un par de frustraciones en los capítulos anteriores, por fin LAFC consiguió su primera alegría ante su más acérrimo rival.
Carlos Vela brilló en una noche memorable en la que también aparecieron los goles de Diego Rossi y un doblete de Valentin Diomande para encauzar un juego que parecía escurrirse otra vez de entre sus manos. Fue el último partido de Zlatan Ibrahimovic en la MLS, una despedida que no eclipsó el sello indeleble que el sueco dejó en el país.
Diego Rossi reina en Los Ángeles
El coronavirus había puesto al mundo en pausa pero la Major League Soccer regresó a la acción como si nunca se hubiera ido. Y nadie resumió más ese espíritu resiliente que el uruguayo Diego Rossi. Los vecinos de Hollywood compartieron grupo en la fase inicial durante la burbuja de Orlando y el mano a mano entre ellos resultaría decisivo para el futuro de uno y otro durante esa etapa.
En lo que prometía ser un duelo de goleadores mexicanos, el cielo se tiñó de celeste. Las ausencias de Chicharito Hernández, lesionado en un entrenamieneto previo, y de Carlos Vela, quien se ausentó por el embarazo de su mujer, no hicieron mella en el desarrollo de otro clásico formidable que tuvo al Galaxy en ventaja en dos ocasiones. Pero LAFC remontó gracias al póquer de Rossi y celebró la clasificación a la siguiente ronda mientras el Galaxy fue eliminado en la fase inicial.
Chicharito hace su presentación estelar
El día finalmente llegó: Chicharito Hernández dejó su marca en el clásico angelino con un cabezazo que inició el recorrido hacia la victoria. El mexicano, uno de los jugadores más importantes en la era reciente de su país, se transformó rápidamente en una de las figuras del torneo. Chicharito anotó tres goles en los clásicos angelinos.
Chicho hunde al Galaxy en el último suspiro
Segundo cruce de Playoffs, idéntico desenlace, otro clásico antológico. El primer tiempo ya había dejado señales de lo que sería, con un empate tras cuarenta y cinco minutos gracias a los goles de Dennis Bouanga y Samuel Grandsir. Pero en la segunda etapa, los últimos 15 minutos fueron históricos.
Dennis Bouanga reapareció en escena a los 80 minutos para inclinar la balanza en favor de LAFC pero Dejan Joveljic volvió a responder por el Galaxy. Cuando el trámite se encaminaba a un empate que se decidiera en la prórroga o los penales, Chicho Arango desató la locura cuando anotó a los 93 minutos el tanto de la clasificación, fundamental en el camino de LAFC para ganar su primer título de la MLS Cup.
Récord en el Rose Bowl
Fue una tarde histórica para ambas franquicias en particular pero especialmente para la Major League Soccer en un 4 de julio memorable: la vigésima edición de El Tráfico se jugó con 82,110 hinchas en las tribunas del histórico Rose Bowl. El espectáculo estuvo a la altura del marco y de las expectativas
