Mejor noticia no pudo recibir Houston Dynamo previo al inicio de los Playoffs de MLS Cup 2024 presentados por Audi. 'El Sheriff' está de regreso: Héctor Herrera dejó atrás la lesión y mostró que está listo para volver a tomar las riendas del equipo naranja.
Después de estar fuera por un mes y perderse los últimos cinco partidos del Dynamo por una lesión muscular en el tendón de la corva, el ‘Zorro’ de Houston volvió a la titularidad con el gafete de capitán y fue determinante para que su equipo consiguiera la victoria sobre un LA Galaxy, que se quedó con las ganas de igualar su marca de 57 puntos en temporada regular.
A Héctor Herrera solo le bastaron 45 minutos, antes de salir de cambio por Brooklyn Raines, para manejar el medio campo con maestría y dejar 98% de efectividad de pases al completar 46 de 47 intentos.
Además, uno de sus cobros de tiro libre terminó en el gol de Ezequiel Ponce, que inició el triunfo 2-1, con el que alcanzaron 54 unidades en la temporada regular para establecer un nuevo récord de puntos para la franquicia.
El orquestador de la conexión latina
Ahora, su tarea de cara a la postemporada es ser ese líder que beneficia el juego de sus compañeros o que los corrige en caso de ser necesario para hacerlos brillar. Lo hizo en 2023, logrando una excelente mancuerna en el mediocampo con Adalberto ‘Coco’ Carrasquilla y Artur, que fue clave para la obtención de la US Open Cup.
Y si bien esta temporada no pueden contar con Nelson Quiñónes por una lesión en una de sus rodillas, en julio pasado a esta conexión latina se unió el argentino Ponce, quien ha conseguido cinco goles en 10 apariciones con Houston y quien deberá ser el referente en el área para los centros de Héctor Herrera.
Herrera, llamado a ser el jugador clave de Houston
Al igual que para el equipo, la temporada 2024 ha sido complicada al estar marcada por lesiones. En el inicio de campaña se perdió siete partidos por una lesión de rodilla y hasta ahora solo ha podido marcar un gol y dar dos asistencias, en 22 apariciones.
Números alejados de la temporada 2023, en la que jugó 30 de 34 partidos de la temporada regular, anotó cuatro goles y registró 17 asistencias, convirtiéndose en un futbolista protagonista para que Houston rompiera la sequía de títulos conquistando la US Open Cup contra el Inter Miami y llegaran a la final de la Conferencia Oeste, cayendo ante LAFC.
Si bien la temporada del equipo texano ha sido de altibajos, la victoria en el Decision Day podría ser el impulso hacia sus segundos Playoffs consecutivos, un logro que no conseguían desde 2013 y en los que enfrentarán a Seattle Sounders en la Serie al Mejor de 3 Partidos de la Primera Ronda.
