La temporada de Inter Miami concluyó con un sabor amargo: después de haber conquistado el trofeo de la Leagues Cup en 2023 y el Supporters’ Shield en 2024, después de haber quebrado el récord de puntos en una temporada MLS, el conjunto liderado por Lionel Messi cayó eliminado en la primera ronda de la MLS Cup 2024. La derrota a manos de Atlanta United trastocó los planes de un conjunto dispuesto a quedarse con la corona que le faltaba, un objetivo que ahora se correrá hacia un 2025 en el que afrontará también el Mundial de Clubes 2025.
Para ‘las Garzas’, que finalizaron en la cima de su conferencia y obtuvieron el Supporters’ Shield como el mejor de la temporada regular, fue un buen año pese a los contratiempos que debieron afrontar. A pesar de una larga ausencia de Lionel Messi tras la lesión que sufrió en la final de la Copa América celebrada en Estados Unidos, el conjunto que dirige Gerardo Martino demostró su profundidad y fue capaz de sostenerse en la cima pese a la ausencia de su máxima figura.
La constelación de estrellas que reunió el conjunto de la Florida le otorga una versatilidad única y una variedad de recursos para resolver situaciones de máxima exigencia. Los hombres de rosa suelen encontrar soluciones a cualquier enigma que se les presente en el horizonte, y el impacto de un Messi en plenitud aumenta exponencialmente el rendimiento de todo el ecosistema a su alrededor.
Incluso, más allá de los nombres más rutilantes, jugadores destinados a roles secundarios asumieron el protagonismo en el momento indicado para calzarse el traje de héroe y escribir una campaña histórica que quedará para siempre en la memoria de sus aficionados y en las páginas más gloriosas de la Major League Soccer. Sin embargo, Atlanta fue una piedra en el zapato durante toda la temporada y sorprendió al mundo con su clasificación a la siguiente ronda. Después de una larga temporada, para Messi, Suárez y compañía será cuestión de recargar baterías para un 2025 que promete ser aún más intenso.
Calendario de Inter Miami en los Playoffs de la MLS Cup 2024
Al haber finalizado entre los siete mejores de su conferencia, Inter Miami accedió directamente a la primera ronda. Como líder del Este se enfrentó a Atlanta United. La llave de primera ronda fue al mejor de tres partidos, siendo local en el primer encuentro y en el tercero.
En el primer encuentro, Inter Miami se impuso por 2-1 a un rival difícil que plantó batalla fuera de casa. Luis Suárez, a los dos minutos, abrió el marcador que había igualado a los 39' el georgiano Saba Lobzhanidze. En la segunda mitad, a los 60', Jordi Alba le puso cifras definitivas al primer triunfo de las Garzas en Playoffs en la era Messi.
Pero Atlanta, que compitió en la ida en el Chase Stadium, no iba a rendirse. Pese a la apertura del marcador por parte de Héctor Martínez, el defensor ex River Plate que inauguró el tanteador a los 40 minutos, Atlanta desató la locura en un atiborrado Mercedes-Benz Stadium con el empate del zaguero Derrick Williams y un dramático gol a los 94' del suplente Xande Silva.
Inter Miami no pudo imponerse en casa en un tercer juego inédito para varios de los integrantes de su franquicia. Fue un gran partido que en el que Atlanta United mostró sus fauces desde bien temprano. Pese al gol inicial de Matías Rojas, Jamal Thiaré apareció en todo su esplendor para revertir el marcador en dos minutos. En desventaja, y con una presión cada vez mayor sobre sus hombros, Lionel Messi apareció al rescate a los 65' para establecer con un cabezazo el 2-2 que forzaría los penales. Cunado Inter Miami parecía encaminarse a la victoria, Bartosz Slisz sorprendió a todos ganando en el aire para el 3-2 definitivo a los 75'.
Primera ronda del Este: Atlanta United
Partido 1: Inter Miami 2-1 Atlanta United | Viernes, 25 de octubre | Chase Stadium
Partido 2: Atlanta United 2-1 Inter Miami | Sábado, 2 de noviembre | Mercedes Benz Stadium
Partido 3: Inter Miami 2-3 Atlanta United | Sábado, 9 de noviembre | Chase Stadium
Plantel de Inter Miami
La nómina de las Garzas es una de las más profundas y ricas de la historia de la Major League Soccer. Más allá de los nombres propios que sobresalen por su estatus legendario como Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, el conjunto de Gerardo Martino combina algunos de los mejores jugadores de la última década con jóvenes proyectos como Federico Redondo o Diego Gómez que tienen proyección europea y algunos integrantes con experiencia como Leo Campana y Matías Rojas. La fórmula resultó exitosa: Inter Miami es un equipo versátil, profundo y capaz de superar cualquier adversidad.
- Arqueros: 1. Drake Callender, 13. CJ dos Santos, 19. Oscar Ustari y 99. Cole Jensen.
- Defensores: 6. Tomás Avilés, 14. David Martínez, 15. Ryan Sailor, 17. Ian Fray, 18. Jordi Alba, 21. Nicolás Freire, 26. Tyler Hall, 27. Serhiy Kryvstov, 32. Noah Allen, 33. Franco Negri, 42. Yannick Bright, 57. Marcelo Weigandt y 62. Israel Boatwright.
- Mediocampistas: 5. Sergio Busquets, 7. Matías Rojas, 11. Facundo Farías, 20. Diego Gómez, 24. Julian Gressel, 30. Benjamin Cremaschi, 41. David Ruiz, 43. Lawson Sunderland, 55. Federico Redondo y 81. Santiago Morales.
- Delanteros: 8. Leonardo Campana, 9. Luis Suárez, 10. Lionel Messi, 16. Robert Taylor, 35. Felipe Valencia y 73. Leo Afonso.
Formación ideal: Drake Callender; Marcelo Weigandt, Ian Fray, Noah Allen, Jordi Alba; Yannick Bright, Sergio Busquets, Federico Redondo; Lionel Messi, Diego Gómez y Luis Suárez.
Máximos artilleros en temporada regular: Luis Suárez 20 | Lionel Messi 20 | Leo Campana 8
Máximos asistidores en temporada regular: Lionel Messi 16 | Jordi Alba 14 | Julian Gressel 12
Más partidos disputados en temporada regular: Drake Callender 33 | Julian Gressel 32 | Sergio Busquets 30
Entrenador de Inter Miami: Gerardo Martino
El Tata es una institución dentro de la MLS. En su primera experiencia, a cargo del flamante Atlanta United, dejó un sello indeleble: construyó un imperio que en poco menos de dos años levantó la MLS Cup. Con un ojo clínico para detectar el talento joven, para insertarlo en su dinámica y desarrollarlo, el entrenador argentino consiguió -además de la corona- edificar un equipo con varios nombres que se terminaron transformando en figuras de la liga más importante de Estados Unidos.
Tras su paso por la Selección de México, y después de dirigirla en la Copa Mundial de Qatar 2022, asumió nuevamente un rol dentro de la MLS: con David Beckham a la cabeza, le ofrecieron el mando de un conjunto que se transformaría en conglomerado de grandes figuras internacionales. Aunque desde afuera podría parecer sencilla la faena que afrontó Martino, el Tata fue capaz de incorporar a algunos de los mejores jugadores del mundo -y varios de la historia- a su plantel, construyó un sistema eficaz alrededor de la jerarquía e incluso potenció a otros actores secundarios como Matías Rojas o Leo Campana para que asumieran el papel protagónico ante las urgencias.
Desde su pizarra, Inter Miami se transformó rápidamente en una dinastía emergente que en menos de un año ya conquistó dos trofeos: levantó la Leagues Cup de 2023 y el Supporters’ Shield de 2024, una prueba cabal de que las Garzas fueron el equipo más constante y el mejor de la campaña. Con prácticamente todo su plantel en plenitud, ahora tendrá la difícil misión de seguir manteniéndose en lo más alto: el único sinónimo de éxito para el Tata y su Inter Miami será conquistar la MLS Cup.
Jugador más valioso de Inter Miami: Lionel Messi
Veinte años después de su debut oficial como profesional, el mejor jugador de la historia del fútbol quiere seguir haciendo historia y agigantando un palmarés prácticamente insondable. La Messimanía se apoderó de Estados Unidos y cada una de sus actuaciones es un momento inolvidable para los propios pero también para los rivales, que han colmado estadios para observar la magia del 10 argentino.
Después de haber conquistado la Leagues Cup en 2023, la Pulga redobló la apuesta y quiere levantar el trofeo que le falta a nivel vernáculo. Tras haber celebrado el Supporters’ Shield, galardón que recibió su equipo como el mejor de la temporada regular, Messi ya dejó atrás los inconvenientes físicos que lo obligaron a una larga y paulatina recuperación tras su lesión en el tobillo durante la final de la Copa América 2024.
Durante su campaña 2024, Leo disputó 19 encuentros -15 como titular- y su influencia fue absoluta: finalizó la temporada regular como escolta entre los máximos artilleros y tercero como asistidor habiendo jugado una decena de partidos menos que sus competidores. La Pulga acumuló 20 goles anotados -Christian Benteke finalizó en la cima con 23 en 30 juegos- y 16 asistencias -su compatriota Luciano Acosta encabeza el rubro con 19 en 32 juegos-.
Messi es el capitán de un equipo que respaldó a su máxima figura durante su ausencia. Con el retorno en plenitud del 10, quien participó de la última doble fecha de Eliminatorias de la Selección Argentina, Inter Miami tendrá un impulso determinante para ir en busca de la primera MLS Cup de su historia.
Jugador a seguir de Inter Miami: Diego Gómez
El jugador paraguayo, en la órbita de varios equipos europeos dispuestos a desembolsar cuantiosas sumas de dinero para quedarse con su talento, fue elegido como el mejor Sub-22 de la Major League Soccer. El guaraní finalizó como el número uno en la lista 22 Under 22 presentado por BODYARMOR de MLSsoccer.com.
Gómez es un mediocampista integral y versátil, una navaja suiza que impacta tanto a nivel ofensivo como en el apartado defensivo. La joven estrella de las Garzas ha sido fundamental en la estructura de Martino y en la Sub-23 de Paraguay que fue campeona del Preolímpico y que participó de los últimos Juegos Olímpicos de París 2023.
“Diego hace que todo sea fácil”, dijo Federico Redondo, un compañero habitual en el mediocampo central de Gómez, en español después de una victoria en julio sobre Toronto FC. “Siempre te da una opción de pase, recupera el balón, te lo da. No tengo palabras para un jugador así: jugar con gente como él siempre lo hace más fácil”. Aunque los focos se posan sobre Messi y las grandes estrellas del club, Gómez ha demostrado que es una de las piezas fundamentales del ganador del Supporters’ Shield.
Factor X de Inter Miami: Luis Suárez
Al Pistolero no se le moja la pólvora pese al paso del tiempo. Tras una larga carrera con una infinidad de éxitos a nivel internacional con el Liverpool, Barcelona y Atlético Madrid, Suárez aterrizó en la Major League Soccer tras un recorrido en su regreso al continente sudamericano y siguió con su tendencia habitual: fue el máximo artillero de Inter Miami en la edición 2024 junto a Messi y terminó segundo de la tabla general por detrás de Christian Benteke (23).
Con Messi como líder futbolístico, Suárez es la punta de lanza que puede inclinar la balanza en favor de las Garzas con sus goles. De la pericia y eficacia del uruguayo dependen en gran parte los sueños de una franquicia que intentará levantar el trofeo de la MLS Cup. Tras cerrar su etapa en la Celeste, todos los cañones de Suárez están enfocados en seguir agigantando su legado en el fútbol.
