Fue un cruce de octavos de final de Leagues Cup pero podría haber sido la final. Dos grandes campeones, batiéndose mano a mano, por un lugar entre los ocho mejores del torneo. Solo uno podía avanzar de ronda y su destino se resolvió en un dramático clásico que ya es parte de la historia.
La derrota resultó dolorosa para el campeón defensor de la corona, por la remontada sufrida después de haber obtenido una ventaja inicial de 2-0. El traspié le impedirá revalidar el título que conquistó en la edición anterior. "El éxito o el fracaso, la falta de análisis de los partidos para determinar si el equipo evoluciona o no, es muy difícil de responder si uno lo mide estrictamente desde el resultado", advirtió Gerardo Martino en la conferencia de prensa posterior.
La caída por 3-2 ante Columbus Crew representa la eliminación de un equipo que este año también cayó en los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf, vencidos por el Monterrey de México en un mano a mano caliente.
Sin embargo, el líder de la Conferencia del Este y primero en la carrera por el Supporters' Shield encontró sensaciones positivas para afrontar la recta final de la Major League Soccer, el gran objetivo de Las Garzas para la actual campaña. Mientras espera por la recuperación y el retorno de Lionel Messi, Inter Miami se prepara los desafíos que aparecen en su horizonte.
"Cuando uno observa como competimos contra Columbus, uno no puede dejar de estar muy satisfecho de la forma en que podemos plantarnos en la casa del campeón -profundiza el Tata-. Las realidades son diferentes, éramos un equipo con Monterrey y somos un equipo diferente hoy, aún en la derrota. Después seguramente intentaremos competir, seguir intentando alcanzar algún título que es lo que queda. Pero no puedo aceptar que se mida en función de ganar o perder, se que son las reglas del juego, pero mi análisis pasa por otro lado".
La conexión paraguaya
Matías Rojas aterrizó en silencio en Miami pero se convirtió rápidamente en una de las figuras del equipo. Ante la baja de Lionel Messi, el mediocampista paraguayo irrumpió en todo su esplendor para matizar la baja del mejor jugador del mundo.
Dueño de una zurda letal y de una pegada exquisita, sus intervenciones de cara al arco rival fueron determinantes para que Las Garzas redondearan una gran campaña pese a la ausencia de la Pulga durante los últimos once encuentros. En la Leagues Cup redondeó una gran actuación, donde anotó cuatro goles en cuatro juegos.
Tras participar de los Juegos Olímpicos de París 2024, Diego Gómez volvió a casa para brillar en sus primeras apariciones días después de haber desembarcado en Estados Unidos desde Francia. El joven mediocampista paraguayo, quien en su país vistió la camiseta del Club Libertad y es seguido bien de cerca por varios equipos europeos, le dio un salto de calidad al Inter Miami con su impacto en ambos costados de la cancha.
Gómez registró una buena actuación ante Columbus Crew, una noche en la que desplegó la totalidad de sus virtudes: presionó alto para forzar un error en el fondo rival, recuperó en campo contrario y lanzó un preciso centro para su compatriota Rojas en el 1-0 y edificó una pared con Luis Suárez antes de quedar mano a mano con el arquero para facturar el 2-0.
Un plantel versátil, una pizarra flexible
Martino salió a atosigar al Columbus Crew con una estructura y una propuesta inéditas. Con Sergio Busquets, uno de los mejores mediocampistas centrales de la historia, reconvertido en zaguero central, Tata diseñó una línea de tres con la intención de liberar a sus dos carrileros para aprovechar la intensidad en la marca de Marcelo Weigandt y darle rienda suelta a la creatividad de Jordi Alba: "Hicimos 65 minutos brillantes hasta donde pudimos haber hecho incluso el tercer gol", detalló el entrenador argentino.
La efectividad del plan, incluso pese a la derrota final, le permitió a Martino constatar que dispone de un equipo camaleónico para afrontar diferentes escenarios, rivales y situaciones. Columbus Crew demostró su incomodidad permanente durante un primer tiempo en el que no consiguió replicar el funcionamiento que lo llevó a levantar el trofeo de la MLS Cup en la última temporada.
Jordi Alba como creativo
"Es un número 10 que juega de lateral izquierdo", sintetizó Martino sin rodeos en la conferencia de prensa posterior al encuentro ante Toronto FC, en donde el gran jugador español registró cuatro asistencias y quebró el récord en la Leagues Cup. "Nosotros tenemos un gran asistidor desde ese lado. Pero tuvimos muchos puntos altos y Jordi Alba es uno de ellos", agregó Tata.
El ex Barcelona es una de las gratas noticias para Inter, recuperando aquel brillante nivel que expuso con la camiseta del Barcelona. Jordi es desequilibrante en ambos costados de la cancha, asumiendo un rol protagónico recurrente en el funcionamiento ofensivo del conjunto de La Florida. Con línea de cuatro o de cinco, su participación en el último tercio es imprescindible y un factor diferencial para inclinar la balanza en favor del Inter Miami.
Una aparición sorprendente
Es una de las mayores revelaciones en el plantel de Inter Miami. Yannick Bright, de origen italiano, era una incógnita pero ha demostrado en sus interveciones recientes que es un perfil capaz de potenciar al mediocampo del conjunto de Gerardo Martino.
"Yannick es un jugador que ha robado hasta 12 balones, no sé la cifra exacta, pero eso es algo que no se ve muy a menudo en esta liga. Además, rara vez comete faltas y suele dirigir el balón con decisiones inteligentes. Es un gran atributo para un centrocampista central y entiende bien el juego", analizó el Tata en las últimas semanas.
Nacido en marzo de 2001 en Miami, fue titular ante Columbus Crew y brilló en su rol como mediocampista central defensivo. Es un perfil diferente a los que reinan hoy por hoy en la medular, pero Bright ha sido el equilibrista de un Inter Miami que aprovechó el rigor físico, la intuición y lectura del juego del italiano, para endurecer su entramado defensivo.
