La resaca de los cuartos de finales de Leagues Cup puede ser clave en el destino de 'las Garzas'.
A esta instancias de la temporada, cuando ya puedes salir de la carrera de un trofeo a un solo un partido, el calendario te exige más y define con mayor exactitud la dignidad de un campeón.
Eso es lo que está enfrentando Inter Miami CF tras clasificar a semifinales del torneo continental y tener que afrontar partidos domésticos mientras va superando etapas.
El equipo dirigido por Javier Mascherano deberá visitar Washington el próximo sábado y en el Audi Field, enfrentar a D.C. United (7:30 pm - MLS Season Pass).
Todo bajo un panorama de ausencias claves como la de Lionel Messi (que aún sigue en dudas) o Jordi Alba, que salió lesionado ante Club Tigres.
No Messi, no problem
Ha sido una constante en el Inter Miami: la ausencia de su estrella se siente, pero no detiene al colectivo.
Ian Fray lo resumió tras la dramática clasificación en penales de cuartos: "Sería cien veces más fácil si él estuviera aquí". Porque el ’10’ simplifica todo. Aun así, lo que no se negocia en este equipo es la victoria. Y como remató el canterano, la ambición sigue intacta: "Aún así, esperamos ganar".
Y en un partido de infarto ante el club mexicano, cuando no está Messi, siempre hay quien responda, en MLS, o en Leagues Cup. Tal como lo hicieron los otros integrantes 'Fantásticos', o el mismo Luis Suárez que se puso el equipo al hombro en la noche del miércoles.
Suárez, el jefe de turno
El charrúa ha agarrado la responsabilidad del equipo para avanzar en Leagues Cup, y para mantener el ritmo en la temporada regular. Ha tenido un agosto cargando con eso, y lo ha hecho con naturalidad. Él mismo lo hizo saber a la liga “cada vez hago lo mejor que puedo para ayudar al equipo”.
No es algo solo introspectivo, es algo que sus compañeros perciben, Yannick Bright, quien ha tomado más protagonismo en los papeles de Masche, considera sin sentido cualquier crítica que recibe el uruguayo. "Luis es increíble, la verdad, no entiendo cómo pueden criticarlo, porque el trabajo que hace por el equipo es una locura. Y bueno, sigue siendo Luis Suárez, ¿sabes? Sigue siendo uno de los mejores delanteros de todos los tiempos".
En los últimos cuatro partidos con IMCF, Lucho anotó cuatro goles e hizo dos asistencias, en un momento importante para ser el jefe, y un buen jefe.
Trabajo en equipo
Messi siguió el duelo de cuartos desde las gradas. Un partido que, como lo describió Bright, fue «de tenis», de idas y vueltas, de menos y más. Desde arriba, el astro argentino vio lo mismo que subrayó el guardameta Óscar Ustari al final: "trabajamos en equipo".
Una frase que define a un equipo que compitió muy bien contra históricos mexicanos en Leagues Cup, pero sale a relucir la gran incógnita..
¿Cómo lo hace? ¿Es un tema táctico? ¿Los jugadores se sobreponen? ¿El corazón?
Hay varios puntos a considerar:
- Agosto defensivo: con sus bajas y altas, al equipo rosa lo que más le ha costado trabajar en su repliegue defensivo, y seguridad en la última línea. Un punto que en términos generales mejoró este mes. A excepción de la goleada que lo propinó Orlando City SC, quien será su rival en semis, en temporada regular 4-1, IMCF solo recibió cinco goles en cinco partidos, mientras que anotó diez.
- Un mediocampo muy bien reforzado, sólido: la llegada de Rodrigo de Paul significó un saltó más de calidad a una mitad que ya tenía la elegancia y el cerebro de Sergio Busquets, y el buen momento que ha tenido el venezolano Telasco Segovia -el más goleador detrás de Messi y por delante de Allende-, que ahora juega un papel más de extremo, o volante ofensivo, aunque ante LA Galaxy, 'el Jefecito' lo puso de enganche.
- Debordes: el equipo rosa perderá eso muy seguramente ante D.C. United -por su lesión-, pero el desborde de Jordi Alba lo es todo para que IMCF se proyecte más. Y es una tarea que Ian Fray, al menos ante Tigres, supo balancear con buenas tareas defensivas.
- Heart: las ganas, el empuje, y el corazón para levantar partidos, como esa vez ante Necaxa en Leagues Cup. Es una característica que no falta en 'las Garzas', y que lo impulsan desde los más jovenes, hasta los más veteranos en la plantilla. Y que se lo da el sentido sudamericano e hispano que lo caracteriza, y si pensamos en su técnico demostrando su pasión en el campo, tiene mucho sentido.
- Gestión de protagonismo: No hay solo un jugador que hace el trabajo, es un trabajo en equipo, y alguno tomó la batuta en algún momento para aparecer, de eso se trata. una vez fue Tadeo Allende, otra Segovia y después cualquiera de los 'Cinco Fantásticos'. Como el mismo Ustari, quien atajó varias importantes en el encuentro ante Tigres, lo dijo tras el final del partido en Chase Stadium: "los jugadores de jerarquía supieron hacer el trabajo".
Al final, Inter Miami no depende de un nombre, sino de un eco colectivo, y su eje es competir y ganar como un solo corazón que a veces impulsa la juventud o la veteranía.
El cansancio de la doble vida
Miami se encuentra quinto en la Conferencia Este, y con tres partidos menos que sus cuatro superiores, la diferencia de puntos es de siente entre ellos y FC Cincinnati, el líder.
Esta, es una parte de la temporada definitoria que supondrá valerse de los detalles para alcanzar playoffs y no ceder terreno en el Supporters' Shield. Detalles como vencer al penúltimo en esa clasificación, D.C. United.
Pero los detalles vienen de las rotaciones, y será tarea de Mascherano en ver cómo puede manejarlo con las ausencias claves y mantener el rendimiento competitivo de Inter Miami en dos frentes. Jugadores como Benjamin Cremaschi le aportan eso. La posibilidad de ocupar espacios, y hacerlo bien.
Masche y los suyos tienen un doble frente abierto. De un lado, la posibilidad de conquistar un título internacional que validaría su estatus global; del otro, la persecución del Supporters’ Shield y el gran sueño de la MLS Cup, un título que aún no consigue.
Enfrentar al club de la capital estadounidense será, por tanto, un termómetro.
- No solo para medir la frescura física del plantel después de la intensidad de la Leagues Cup, sino para ver cuánto está dispuesto a rotar Mascherano en busca de oxígeno sin perder competitividad. ¿Se cuida la gasolina de las estrellas o se pisa a fondo en lo que resta?
Lo cierto es que Miami llega fortalecido por la clasificación y con un vestuario convencido de que puede pelear en cualquier terreno.
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