La Jornada 26 llegó a su fin y los Playoffs están cada vez más cerca.
Ahora sí resta solo una jornada de MLS antes del parate por Leagues Cup y se empieza a sentir el nerviosismo de los equipos y jugadores por intentar llegar de la mejor manera, además porque restan pocas fechas para la finalización de la temporada regular.
La Jornada 26 tuvo mucho color: golazos, expulsiones, sorpresas, decepciones, y muchas oportunidades perdidas. Tanto en la parte alta, como en la parte baja.
Hace un par de meses que se creía que la derrota en la final de la Liga de Campeones CONCACAF iba a ser un duro golpe anímico para Columbus Crew. Y muy lejos de eso estuvo. El conjunto dirigido por Wilfred Nancy encontró su mejor versión en MLS, esta temporada, luego de dicha final.
A pesar de ciertos tropiezos, como aquella derrota ante Inter Miami, pocas falencias se le encuentran al ´Crew´. Tanto colectivamente, como individualmente, ha mejorado exponencialmente, y se sigue candidateando para revalidar el título de MLS Cup, a medida que se va acercando a los puestos altos de la Conferencia Este.
Hoy derrotó, con mucha autoridad, 5-1 a otro gran candidato, LAFC, y quedó a seis puntos del líder, FC Cincinnati, y a cinco de Inter Miami, con dos partidos menos que ambas franquicias.
MLS siempre da revanchas. Pero el golpe que sufrió LAFC hoy fue muy duro. Luego de muchos partidos demostrando su jerarquía y buen juego, le tocó sufrir en un encuentro interconferencia, ante otro gran candidato, como lo es Columbus Crew.
A pesar de un buen comienzo de partido, Steve Cherundolo perdió el cruce estratégico ante Wilfred Nancy. LAFC fue inferior en cada una de las líneas ante Columbus, pero sobre todo, en el mediocampo, donde los de Ohio dominaron claramente, y pudieron construir hacia adelante, con vistas a la categoría de sus infalibles delanteros.
No fue un buen estreno como líder para FC Cincinnati en el Este. Probablemente, uno de los peores partidos de los de Pat Noonan en lo que va del año. Nada le salió a ´Cincy´ ante un Charlotte FC, que sigue demostrando haber dado el gran salto con Dean Smith en el banquillo.
A pesar de tener a todas sus figuras, y tener la posibilidad de seguir separándose de Inter Miami en la punta, Cincinnati cayó 3-1, en casa, con un tanto de ´Lucho´ Acosta, quien malogró un tiro penal y perdió la chance de acercarse en el marcador.
Real Salt Lake es un equipo al que le está costando este parte de la temporada. Con el bajón de su gran figura, ´Chicho´ Arango, perdió mucha fuerza RSL y no pudo aprovechar las pérdidas de puntos de sus competidores.
Portland TImbers fue mucho rival para los de Pablo Mastroeni. Uno de los equipos en mejor forma en esta etapa de la temporada, que está aprovechando el momento de sus delanteros, y que ganó el mediocampo durante todo el partido, y le hizo el trabajo muy difícil a RSL.
Y es otra oportunidad que se le escapó a LA Galaxy de trepar a la cima de la Conferencia Oeste. Otro partido clave que se le escapa. Con las derrotas de sus competidores, no pudo aprovechar la chance que se le acercó, ya que cayó 2-0 ante FC Dallas, y con la mayoría de sus figuras en el XI inicial.
Es diícil de explicar la temporada de Cucho. Al igual que sucede con su equipo, no tuvo un espectacular comienzo de año, pero ahora está brillando. No necesita destacarse por sobre sus compañeros, sabe adaptarse a la convivencia grupal porque forma parte de un equipo. Y eso está mas que claro con el momento de Columbus Crew, que va rumbo a revalidar la MLS Cup.
A pesar de que sí lo hace, Columbus no pide a gritos sus goles, ya que es un jugador colectivo. Retrocede para ayudar en la creación, se tira a las bandas si su equipo lo necesita, enroca posiciones constantemente con Diego Rossi y Christian Ramírez y brilla de cara a gol. No hay dudas, que en la carrera para el MVP está entre los primeros.
´Lucho´ Acosta está viviendo una nueva juventud en FC Cincinnati y quiere ir a por todos los récords este año. Tras una inmejorable temporada en 2023, el argentino está demostrando que no existe nada inmejorable.
Hoy su gol no le alcanzó a Cincy para seguir estirando la ventaja en la Conferencia Este. El argentino convirtió un tanto, pero erró un tiro penal, previo a un gol anulado a Luca Orellano. Sin dudas, no fue el día de los dirigidos por Pat Noonan. Pero esto le sucede a los grandes también.
impactante es la remontada que está ejecutando Portland Timbers en esta etapa de la temporada. Tras aquel comienzo de año, pocos hubiesen imaginado verlo quinto en la Conferencia Oeste a los TImbers, y detrás de los animadores de todo el año.
Gracias al gran momento de sus delanteros, como Evander, Felipe Mora, Jonathan Rodríguez, pero también la solidez desde la defensa al mediocampo, han hecho que los dirigidos por Phil Neville encuentran su mejor forma en este tramo de la temporada, en el que más lo necesitaba, ya que los Playoffs están por llegar.
Ya son seis partidos sin perder para Seattle Sounders, sin contar la victoria por US Open Cup, esta semana.
Tras un arranque inestable, Seattle ha conseguido ser uno de esos equipos que siempre tiene un as bajo la manga. La experiencia entre sus líneas favorece a este concepto. Porque nunca puedes dejar libre a un hombre como Jordan Morris. Y así lo demostró hoy en la victoria 1-0 ante Austin, y también ganando, como sea, en jornadas anteriores.
De a poco fue asentandose, y hoy con la vuelta a la titularidad de su apuesta del último mercado. Después de muchas ausencias por lesión, Pedro de la Vega volvió al XI inicial y va ganando confianza de cara a su real adaptación a la liga este año.
No era fácil la parada que tuvo Orlando City en la noche de hoy. New England Revolution es de esos equipos que también viene en levantada y que su calidad invididual te puede cambiar el partido en pocos minutos. Pero Orlando cambió, para bien.
La sinergia entre sus talentos era algo que necesitaba Óscar Pareja. Sin la presencia de Luis Muriel ni de Duncan McGuire, apareció Ramiro Enrique en estos últimos partidos y está demostrando el por qué de su llegada a MLS. Facundo Torres, completamente estelar. Martín Ojeda, en el enlace perfecto. Todas esas figuras que destacaban a nivel individual, eventualmente, ahora lo están haciendo como equipo y con mayor regularidad.
