Jornada 9: ¿Qué debes saber y cómo puedes verla a través de MLS Season Pass?

Una multitud aguarda el partido entre Sporting Kansas City e Inter Miami CF en Arrowhead Stadium. Dos ataques de mucha potencia en Portland Timbers y LAFC van a chocar en Oregon. Y Atlanta United recibirá al candente Philadelphia Union en una batalla entre candidatos de la Conferencia Este.

Todo eso y mucho más nos espera en la Jornada 9 de MLS.

Algunos recordatorios:

• Apple TV - Gratis: los partidos se pueden ver de manera gratuita; solo es necesario tener una Apple ID.
• Apple TV - MLS Season Pass: se requiera de una suscripción a MLS Season Pass.

Sporting Kansas City vs Inter Miami CF

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• CUÁNDO: Sábado, 8:30 pm ET

Nunca es una jornada normal cuando Inter Miami y Lionel Messi llegan a tu ciudad.

Súmenle la atención de los medios de comunicación, un mar de color rosa en las tribunas e incluso cambios de estadio -como que Sporting KC será local ante Miami en Arrowhead Stadium en lugar de Children's Mercy Park-. Los equipos podrían estar a la altura de las circunstancias, como Chicago Fire FC que logró una victoria 4-1 sobre 'las Garzas' en Soldier Field el año pasado, o pueden sufrir ante tanta presión, como pasó con New York Red Bulls al caer 2-0 en el debut de Messi en MLS 2023. Pase lo que pase, los fuegos artificiales coronarán la escena.

Para Kansas City, hay una oportunidad de escribir una nueva historia ante potencialmente una cantidad de público récord en Arrowhead Stadium -que ya es territorio sagrado para el club por ser el lugar donde el club logró su primer triunfo en 1996. También es una oportunidad para que SKC pruebe si potencial, luego de perder algunos puntos como local y lograr impresionantes victorias como visitante a comienzos de esta temporada.

Una narrativa adicional: Inter Miami lame sus heridas tras ser eliminado de la Copa de Campeones de Concacaf en la noche del miércoles al perder 3-1 ante CF Monterrey de la Liga MX (5-2 en el marcador global). Messi fue titular por primera vez en casi un mes, pero eso no fue suficiente para conseguir un lugar en la Semifinal de la CCC ante Columbus Crew.

Portland Timbers vs LAFC

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• CUÁNDO: Sábado, 4:45 pm ET

Portland atraviesa una nueva vida, con entusiasmo y altibajos, bajo el nuevo director técnico Phil Neville. El equipo está empatado como uno de los equipos más goleadores (14) en la Conferencia Oeste, con 'tres grandes' que emergen en el ataque, como Evander, Antony y Santiago Moreno emergiendo con calma en el centro del campo (15 contribuciones a gol de manera combinada en siete partidos). Recientemente, además, añadieron a Jonathan Rodríguez como su número 9 y Jugador Franquicia proveniente del Club América de la Liga MX.

Pero un récord de 2 victorias - 3 derrotas - 2 empates ubica a Portland en el décimo lugar de la Conferencia Oeste. Y si no fuera por el empate 3-3 con una milagrosa remontada frente a SKC el pasado domingo, entrarían a la Jornada 9 arrastrando una racha de cuatro partidos con derrotas. Está claro que Portland puede anotar con su lujoso ataque, pero la defensa necesita dar un paso adelante. Los Timbers concedieron en nueve ocasiones en los últimos tres partidos.

Será un partido grande para el arquero Maxime Crépeau contra su exclub, seguramente ayudaría a Portland. Pero LAFC parece haber encontrado su forma anotadora recientemente (9 tantos en 3 partidos), así que no será sencillo para el internacional canadiense. El vigente ganador del Botín de Oro presentado por Audi Denis Bouanga lidera el camino para el equipo 'Negro y Oro', mientras que los mediocampistas Timothy Tillman y Eduard Atuesta brindan empuje desde el centro de la cancha.

Atlanta United vs Philadelphia Union

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• CUÁNDO: Domingo, 2:30 pm ET

Pocos equipos comenzaron 2024 con mayor expectación por su ataque que en el caso de Atlanta. Liderado por el campeón del mundo Thiago Almada y el candidato a ganar el Botín de Oro Giorgos Giakoumakis -junto con Saba Lobjanidze y Xande Silva aportando desde las bandas- 'las Cinco Bandas' ostentan una de las delanteras más peligrosas de la liga.

Pero Giakoumakis y Silva se perdieron el empate 1-1 de la Jornada 8 ante New York City FC debido a lesiones, mostrando que Atlanta no alcanza su máximo potencial cuando le faltan una o dos piezas claves, particularmente como visitante.

Philadelphia, por su parte, llegará a Atlanta con su plante, que es el último equipo invicto este año. El familiar trío de atacantes compuesto por Julián Carranza, Dániel Gazdag y Mikael Uhre mantuvieron su impresionante ritmo de las dos últimas temporadas, potenciado por la aparición como titular de Quinn Sullivan.

Bonus: el hermano de 14 años de Sullivan, Cavan, es uno de los prospectos más brillantes en el país y el mundo, y acaba de ganar la Generation adidas Cup con el equipo Sub-17 del Union. Su primer contrato profesional está más cerca que lejos, por lo que parece.