Con el primer gol de Gabriel Pec en MLS y el primer partido sin recibir goles de esta temporada, LA Galaxy logró una victoria 1-0 sobre Seattle Sounders FC en la noche del sábado, finalizando la Jornada 7 en la primera posición de la carrera por el Supporters' Shield y cobrando impulso para El Tráfico del próximo fin de semana.
LA golpeó el palo a través de Joseph Paintsil a los dos minutos del inicio. A los cuatro minutos, Pec abrió el marcador con una asistencia de su extremo contrario con un disparo demasiado potente para que Stefan Frei lo manejara en su primer palo.
“Estaba esperando un partido como este en el que pudiera jugar más tiempo en el campo y hoy salió con el gol”, dijo Pec después del partido.
Además de su primer gol, el extremo brasileño completó sus primeros 90 minutos completos con el uniforme del Galaxy. El fichaje de DP durante la temporada baja contribuyó hasta el último minuto al registrar la mayor cantidad de recuperaciones de balón en el partido, la mayor cantidad de oportunidades creadas para Los Ángeles y sacar cada una de las tres tarjetas amarillas de los Sounders en la segunda mitad.
"Pienso que estuvo excelente", dijo el director técnico Greg Vanney sobre Pec. "Algunas veces solo necesitas que un jugador sea capaz de avanzar, proteger el balón... pero también que sea lo suficientemente fuerte para sostener [el balón] y girar y conseguir algo de territorio".
Seattle encontró su equilibrio a medida que avanzaba el juego, dominando el balón por momentos en la segunda mitad, pero los visitantes permanecieron sofocados por la sólida actuación defensiva de Los Ángeles. Al final, los anfitriones registraron su primera victoria por 1-0 desde el primer partido de los Playoffs de la Copa MLS Audi 2022 contra Nashville SC.
Cada semana, de nuevas maneras, el Galaxy continúa demostrando que es un equipo diferente al que se perdió los playoffs la temporada pasada. Y va más allá de sus 12 puntos en seis partidos (3G-0P-3E).
"Siento que la energía que rodea al club en la temporada baja con las incorporaciones de los muchachos que tenemos y la inyección de algo de ritmo y algo de calidad individual, genera algo de emoción", dijo Vanney. "Cada vez que tocamos el balón puede pasar algo".
Aún más, Los Ángeles obtuvo su primera victoria sobre los Sounders desde el 23 de septiembre de 2018 para marcar el ritmo de la Conferencia Oeste. Sin embargo, no se sienta mal si no predijo este comienzo de alto vuelo de la temporada de Galaxy. Vanney tampoco.
"Cuando miré nuestro calendario, para ser honesto, al comienzo de la temporada pensé: 'Maldita sea, este va a ser un comienzo de temporada realmente difícil'", dijo Vanney. "A nuestra manera, hemos gestionado cada uno de estos [juegos] para sacar algo de ellos, que ha sido especial".
Con esta mentalidad más fuerte y esta nueva habilidad para conseguir resultados con esfuerzo y trabajo, el próximo sábado el Galaxy cruzará la ciudad para disputar El Tráfico, en el derbi ante LAFC (7:30 pm ET | Apple TV - Free, FOX).
El equipo 'Negro y Oro' puede ser el campeón defensor de la Conferencia Oeste, pero su decepcionante comienzo deja al Galaxy como el equipo en forma en el BMO Stadium.
"Queremos permanecer allí, así que ese es el desafío", dijo Vanney sobre el lugar del Galaxy en la cima de la tabla de la Conferencia Oeste. "Queremos permanecer invictos. Queremos permanecer en la cima. Vamos a enfrentarnos a nuestros rivales [en] una competencia muy emotiva y esperamos con ansias estos desafíos".
