No es una sorpresa hablar de una victoria de Los Angeles Football Club. Sea en MLS o en Leagues Cup, el conjunto dirigido por Steve Cherundolo plasma en la cancha toda la jerarquía que tiene en su plantilla y sigue acumulando triunfos. El de esta noche fue por 4-1 ante su vecino San José Earthquakes, en un partido mas que especial por el estreno de Olivier Giroud con el ´Negro y Oro´.
Con su ingreso en el minuto 70 del encuentro, el goleador francés se convirtió en el quinto futbolista campeón de una Copa del Mundo en disputar una Leagues Cup, tras Lionel Messi, Thiago Almada, Sergio Busquets y Hugo Lloris.
Si bien sufrió por momentos, el conjunto de Los Ángeles supo sortear el obstáculo de los 'Quakes gracias a un doblete de Denis Bouanga, un tanto de Cristian Olivera y otro de Mateusz Bogusz. El error garrafal de William Yarbrough en el tanto del polaco quebró toda paridad que podía existir en el encuentro disputado en el BMO Stadium. Además de esto, el juego directo de la franquicia angelina sigue siendo un problema a resolver por sus rivales. Y más aún que ya tienen a Olivier Giroud al 100%.
LAFC se ha vuelto una de las mayores amenazas de la competición. No sólo por marchar segundo en la Conferencia Oeste de MLS, ni por la jerarquía de sus futbolistas, sino por la variedad ofensiva que tiene, la cantidad de buenos nombres, la efectividad de cara al arco y el rendimiento de sus figuras.
Sólido en todas sus líneas
A pesar de haber mostrado errores excepcionales a nivel defensivo a lo largo de la temporada, no es algo de lo que Steve Cherundolo deba preocuparse. De atrás hacia adelante, se ha transformado en una de las franquicias más sólidas y regulares de toda la liga. Desde la figura de Hugo Lloris en el arco, a la seguridad que brindan sus defensores y mediocampistas, hasta la espectacularidad de sus delanteros. Es algo que quizás se vuelve repetitivo, pero es asombroso.
Ser un equipo que espera con sus líneas juntas y tiene la velocidad necesaria para salir disparado hacia al arco rival con las armas ofensivas que tiene, te da muchas facilidades. Y si a eso le sumas un delantero de área, de calibre mundial, que es campeón del mundo, te elevás al siguiente nivel.
Y no es una modalidad que estén probando por la llegada de Giroud al equipo. Cherundolo lleva trabajandolo varios meses, con y sin Kei Kamara, un futbolista de características similares a las del francés. Con delanteros polifuncionales (sin referencia), o con un ´9´ de área, que sólo deba empujar las pelotas que le tiren sus compañeros. LAFC está listo para cualquier obstácuio.
Su rival en la próxima ronda
No es nada fácil la próxima parada del tren LAFC: Seattle Sounders.
Tres victorias en cuatro partidos para el rival que tendrán los angelinos en cuartos de final de Leagues Cup. Brian Schmetzer ha forjado un equipo que está listo para cualquier tipo de desafío. A pesar de irregularidades en liga, Seattle ha demostrado su capacidad para afrontar competiciones con encuentros de eliminación directa. No olvidemos que es el único equipo de MLS clasificado al Mundial de Clubes 2025, gracias a su consagración en la Concacaf Liga de Campeones 2022.
Si se habla de MLS, el último encuentro previo a la presente Leagues Cup enfrentó a estos dos equipos, y fue goleada 3-0 de LAFC en el Lumen Field.
Será un encuentro con mucha experiencia y jerarquía en cancha. De ambos lados. El talento colectivo mas probado del lado de quienes harán de visitantes, LAFC, y quienes hospedarán el encuentro, Seattle, la combinación entre la vigencia de sus estrellas, y los jóvenes que buscan su lugar.
