Solo una cosa puede sembrar algo de dudas sobre la dominante victoria 4-0 de Inter Miami CF sobre Toronto FC el miércoles por la noche en DRV PNK Stadium. Todo ocurrió en el minuto 37' de juego.
Ese fue el momento en el que Lionel Messi, de regreso a la acción tras perderse el sábado el partido de la derrota 5-2 contra Atlanta United, salió lentamente del terreno de juego para dar entrada a Robert Taylor – justo un par de minutos después de que Jordi Alba (su excompañero en el FC Barcelona) también dejó la cancha para ser reemplazado por Noah Allen.
'Las Garzas' no perdieron ritmo, y abrieron el marcador justo antes del descanso a través del jugador de la Iniciativa Sub-22 Facundo Farías, quien anotó un verdadero golazo antes de que el equipo marcara otros tres tantos en la segunda parte, gracias a un doblete de Taylor y un tanto del canterano Benjamin Cremaschi.
El estelar dúo Messi-Alba no pudo superar la "fatiga muscular" que los había dejado fuera del juego en el Mercedes-Benz Stadium y que los dejará fuera el domingo (7:30 pm ET | MLS Season Pass, FS1), en un encuentro por la Jornada 34, con la disputa del clásico de Florida ante Orlando City SC, según reveló el entrenador Gerardo Martino luego del encuentro.
“Tenemos que ir día a día, ver el informe médico, ver lo que los jugadores nos dicen", expresó 'Tata' sobre sus estrellas. “Vamos a monitorearlos y lo pensaremos. Obviamente, no hay posibilidad de que jueguen el domingo”.
¿Y la US Open Cup?
Messi, en particular, sufre los efectos de una lesión del pasado que también lo forzó a no jugar el partido de la selección de Argentina ante Bolivia, por las eliminatorias sudamericanas hacia la Copa del Mundo 2026.
"En principio, es una cicatriz de una vieja lesión que lo está molestando", dijo Martino. "En la imagen que él trajo desde Argentina, no había una lesión muscular. Nosotros lo preservamos ante Atlanta debido a esa cicatriz".
"... Creo que es exactamente la misma cosa. No es una lesión muscular. Pero estoy diciendo eso más que nada por una conversación que tuve con él. Quizás necesitamos ser más cautelosos de lo que estoy diciendo".
¿Cuán cautelosos? Tata no descartó que tanto Messi como Alba no estén presentes el miércoles 27 de septiembre en la final de la US Open Cup 2023 ante Houston Dynamo FC si eso es necesario. Si Miami consigue ganar la Copa Abierta, ese sería el segundo trofeo para Inter Miami, tras ganar a fines de agosto la Leagues Cup.
"Se que tenemos una final, pero de ninguna manera ellos estarán en la final si no están en condiciones de hacerlo", concluyó Martino.
Panorama de postemporada
Incluso sin Messi ni Alba, Miemi definitivamente tienen opciones al finalizar la noche del miércoles en la posición 13 de la Conferencia Este, cinco puntos por debajo de la novena plaza, la última que da acceso a los Playoffs de la MLS Cup 2023, cuando en conjunto rosado tiene seis partidos todavía por disputar.
El miércoles, volvieron a probar la profundidad de plantel con las anotaciones de Farías, Cremaschi y Taylor.
"No creo que Messi me pueda dar muchos consejos, porque lo que él hace es inimitable", señaló Taylor sobre su gol de derecha que se clavó en el arco de Toronto. "Intentaré hacerlo nuevamente, pero no prometo nada. No soy como Messi, obviamente".
Sin embargo, el internacional finlandés cree que Miami cuenta con las herramientas suficientes para enfrentar a todos sus rivales, incluso sin la presencia de Leo Messi.
"Es muy importante. Es el jugador más importante para nosotros", comentó Taylor.
"Pero a veces tenemos que jugar sin él, y es importante para el resto de nosotros brindarnos más y conseguir el resultado igualmente".
