Lima, y su impactante estadio Monumental, se pusieron de pie para homenajear al mejor futbolista del mundo, en una postal para la historia.
Lionel Messi, al mando de Inter Miami FC, jugó en la noche del miércoles un amistoso de pretemporada, dentro de la preparación de 'las Garzas' para su extensa campaña 2025 en MLS y Copa de Campeones de Concacaf, Leagues Cup y la Copa del Mundo de Clubes de la FIFA, que se jugará este año en suelo estadounidense.
El ocho veces ganador del Balón de Oro y campeón del Mundo y bicampeón de la Copa América con la Selección Argentina fue titular en el partido de exhibición ante Universitario de Deportes, vigente bicampeón de la Primera División de Perú, ante una multitud.
El equipo dirigido por Javier Mascherano como titulares con 'los Cuatro Fantàsticos': además de Messi, fueron de la partida desde el inicio del encuentro Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba.
Ilustre compañía
'La U' de Perú -uno de los dos clubes más grandes del fútbol del país andino- tiene un amplio historial de haber tenido el privilegio de haber jugado partidos ante tres futbolistas que -en diferentes épocas- fueron considerados como los mejores del deporte a nivel mundial.
Universitario de Deportes es el único equipo peruano que logró jugar ante quienes son considerados como los tres mejores jugadores en la historia del fútbol.
El primero, fue 'el Rey' Pelé
- En 1960, dos años después de haber ganado la Copa del Mundo de FIFA en Sueca 1958, Edson Arantes do Nascimento llegó a Perú como jugador del Santos FC. En 28 de febrero, con solo 19 años, Pelé fue parte del cuadro brasileño en un amistoso ante Universitario de Deportes, que había sido campeón peruano en 1959. Ese juego finalizó con la victoria 3-2 de 'la U'.
- En 1965, Santos y Universitario de Deportes volvieron a enfrentarse, esta vez por la Copa Libertadores de América. Pelé llegó a Lima en febrero de ese año como dos veces campeón del mundo, para quedarse con la victoria 2-1.
- En 1970, Santos jugó ante el equipo 'crema' peruano en dos ocasiones: una antes del Mundial de México, el 24 de enero, que finalizó con una goleada del club brasileño. El segundo y último partido de Pelé ante Universitario de Deportes fue el 25 de noviembre, y en esa ocasión 'la U' se impuso por 3-2.
Le siguió 'Pelusa'
Diego Armando Maradona llegó a Lima en 1981, como jugador de Boca Juniors, para disputar amistosos frente a Alianza Lima y Universitario de Deportes. El partido ante frente a 'la U' se jugó el 18 de diciembre. En un duro encuentro, el club de la capital peruana ganó por 1-0, gracias a un gol de penal. Fue la única vez que el genial argentino disputó un encuentro frente a Universitario.
El turno de 'la Pulga'
El miércoles 29 de enero de 2025, Messi guió a Inter Miami a un triunfo frente a Universitario de Deportes. Los 90 minutos de juego finalizaron con un empate sin goles, pero en la definición por penales -cuando sus principales figuras ya habían dejado el terreno de juego- 'las Garzas' se impusieron por 5-4.
Javier Mascherano sumó su segundo triunfo como director técnico de Inter Miami en esta pretemporada. A la victoria registrada en Lima, días atrás ganado por -también por penales- ante el Club América de la LIGA MX, en un amistoso disputado en Las Vegas.
El saldo del partido en Lima
- Javier Mascherano volvió a disponer una formación 4-4-2 en el partido en suelo peruano.
- El partido sirvió para el debut del extremo argentino Tadeo Allende, recién llegado como jugador cedido por el Celta de Vigo de LaLiga de España.
- El arquero Óscar Ustari jugó un buen partido, brindando una sensación de seguridad en todo momento, ante el insistente ataque de 'la U'.
- El defensor Tomás Avilés y el mediocampista Federico Redondo también fueron titulares en Miami.
- Desde el banco de suplentes ingresaron Benjamin Cremaschi y Santiago Morales.
En Universitario de Deportes fueron titulares dos exjugadores de MLS: los mediocampistas ofensivos Andy Polo (Portland Timbers, 2018-22) y Edison Flores (DC United, 2020-22), ambos de buen desempeño, especialmente durante el primer tiempo del partido amistoso del miércoles.
¿Cómo sigue la pretemporada de Inter Miami?
El domingo 2 de febrero (5 pm ET), 'las Garzas' visitarán a Sporting San Miguelito en el Estadio Rommel Fernández Gutiérrez, de Ciudad de Panamá.
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