Ganar la MLS Cup presentada por Audi coronĆ³ un 2024 soƱado para LA Galaxy.
Fueron diez aƱos de frustraciones y sinsabores, que concluyeron con la obtenciĆ³n del trofeo de liga en MLS, el sexto en la historia del club angelino (rĆ©cord absoluto en la historia de la liga).
Pero si hay algo que amargĆ³ en parte el final de aƱo para 'la Galaxia' fue la dura lesiĆ³n del maestro del centro del campo en el club californiano, Riqui Puig. Una semana antes de la ansiada final (en la final de la Conferencia Oeste frente a Seattle Sounders), el catalĆ”n -probablemente el mejor jugador del equipo durante el aƱo pasado- sufriĆ³ una lesiĆ³n muscular que lo mantendrĆ” alejado de las canchas por una buena cantidad de meses, probablemente hasta mediados de la temporada 2025.
Ayuda para un plantel campeĆ³n
LA Galaxy mirĆ³ hacia SudamĆ©rica para remediar esa baja sensible: el elegido fue Lucas Sanabria, mediocampista uruguayo de 20 aƱos, proveniente de Nacional de Montevideo.
El mediocampista uruguayo de 21 aƱos firmĆ³ un contrato de cinco aƱos de duraciĆ³n, hasta el final de la temporada 2029 de MLS. Sanabria ocuparĆ” una plazas de Jugador de la Iniciativa Sub-22 en el plantel del vigente campeĆ³n de liga.
El jugador sumĆ³ 46 apariciones (en diferentes competencias) con el Club Nacional de Football, uno de los dos 'grandes' del fĆŗtbol charrĆŗa y sudamericano. En el mes de octubre, el seleccionador Marcelo Bielsa lo convocĆ³ para las Eliminatorias Sudamericanas hacia la Copa del Mundo de la FIFA 2026, que se disputarĆ” en Estados Unidos, CanadĆ” y MĆ©xico.
"Estamos entusiasmados de dar la bienvenida a Lucas a LA Galaxy", comentĆ³ el gerente general del club, Will Kuntz. "Lucas mostrĆ³ capacidad tĆ©cnica y una intensa competitividad durante su temporada de debut en Nacional, incluyendo mĆŗltiples apariciones en la Copa Libertadores y su estapa con las Selecciones juveniles de Uruguay".
"Esperamos que Lucas se una a la familia del Galaxy y se integre al equipo en estas semanas finales antes del comienzo de la temporada".
El joven jugador aterriza en Los Ćngeles con una tarea importante, y una responsabilidad enorme: cubrir -al menos temporalmente- el vacĆo en el departamento creativo que dejĆ³ vacante Puig. Aunque la comparaciĆ³n directa con el espaƱol serĆa injusta por sus diferentes trayectorias, el potencial de Sanabria y su estilo de juego prometen mucho y entusiasma al vigente equipo campeĆ³n de MLS.
ĀæQuiĆ©n es Lucas Sanabria?
Sanabria se formĆ³ en la cantera de Nacional y firmĆ³ su primer contrato profesional en enero de 2024 y su debut en el primer equipo llegĆ³ dĆas despuĆ©s. Desde entonces ha demostrado ser un jugador con una madurez poco comĆŗn para su edad. Con el club conocido como 'el Bolso' tuvo una actuaciĆ³n destacada, tanto en el plano domĆ©stico como internacional, lo que impulsĆ³ la atenciĆ³n de parte de equipos extranjeros.
ĀæCĆ³mo encaja en el LA Galaxy?
Sanabria es un jugador mĆ”s que completo, que ofrece un abanico de habilidades que pueden adaptarse a las necesidades de LA Galaxy. El uruguayo es un mediocampista central, que se destaca por su despliegue dentro del campo, entrega y combina visiĆ³n de juego, precisiĆ³n en los pases y capacidad de desequilibrio en el uno contra uno, al mejor estilo de Diego Valeri en su mejor Ć©poca con Portland Timbers: un mediocampista creativo que puede ser el motor ofensivo del equipo.
AdemĆ”s, lo que trae la 'garra CharrĆŗa' es la intensidad. Y Sanabria la tiene. En su faz defensiva lo del uruguayo se asemeja al trabajo realizado por Darlington Nagbe, lo que le permite ser Ćŗtil tanto en la recuperaciĆ³n del balĆ³n como en la construcciĆ³n de juego.
En el LA Galaxy, Sanabria podrĆa ser utilizado como un mediocampista central creativo, capaz de conectar lĆneas y aportar tanto en ataque como en defensa. Sus estadĆsticas reflejan una capacidad para tomar decisiones rĆ”pidas y efectivas en el Ćŗltimo tercio del campo, lo que lo convierte en un jugador ideal para un equipo con aspiraciones de repetir el tĆtulo.
Si bien sus cualidades no son exactamente iguales a las de Riqui Puig, sĆ se asemejan en como distribuidores del juego y el balĆ³n. El uruguayo partirĆ”, seguramente, unos metros mĆ”s atrĆ”s, para aprovechar sus dotes defensivos, pero gracias a su gran despliegue a lo largo y ancho del campo, terminarĆ” cumpliendo tambiĆ©n las funciones del espaƱol exFC Barcelona.
Tras ganar su sexto tĆtulo de liga, el Galaxy tenĆa la necesidad de aƱadir juventud y profundidad en la mitad de la cancha, no solo como potencial reemplazo de Puig, sino como ayuda para Marco Reus y Diego FagĆŗndez.
Un 2024 de ensueƱo
LA Galaxy estĆ” incoporando no sĆ³lo a un talento a futuro, sino tambiĆ©n con gran presente. El uruguayo tuvo un crecimiento veloz, pocas veces visto en un futbolista de su edad. Habiendo debutado en el primer equipo de Nacional de Montevideo, se asentĆ³ rĆ”pido como titular, se convirtiĆ³ en una pieza funadamental del XI titular y hasta consiguiĆ³ su citaciĆ³n a la SelecciĆ³n de Uruguay, dirigida por Marcelo Bielsa.
Si bien no acumulĆ³ minutos, ya sabe que estĆ” en el radar del entrenador argentino y, mĆ”s temprano que tarde, empezarĆ” a representar a su paĆs vestido de celeste, como tantos exjugadores de LA Galaxy lo han hecho, al estilo del MartĆn CĆ”ceres, quien se marchĆ³ tras finalizar su contrato a fines de 2024.
Exjugadores de Nacional en MLS: un camino probado
Sanabria sigue los pasos de varios jugadores uruguayos que dejaron Nacional para brillar en la MLS. Casos como NicolĆ”s Lodeiro (Seattle Sounders, Orlando City), Felipe Carballo (New York Red Bulls) o Ćlvaro "El Flaco" FernĆ”ndez (Seattle Sounders) demuestran que la liga puede ser un trampolĆn para consolidar sus carreras en el exterior. MĆ”s cercanos en el tiempo estĆ”n los ejemplos de Luis SuĆ”rez (Inter Miami) o Santiago RodrĆguez (New York City FC), dos exponetnes de la capacidad de los jugadores formados por 'el Bolso' (al apodo del Club Nacional de Football), en suelo uruguayo. Estos jugadores, al igual que Sanabria, trajeron consigo la experiencia de competir en equipos grandes de Uruguay, lo que les dio la mentalidad ganadora necesaria para destacar en la MLS.
Una nueva joya para MLS
Lucas Sanabria es el ejemplo perfecto del tipo de jugador que estĆ” redefiniendo la MLS: joven, talentoso y con hambre de triunfar. Su llegada al LA Galaxy no solo fortalece al actual campeĆ³n, sino que tambiĆ©n subraya el atractivo de la liga para talentos emergentes de SudamĆ©rica. Con su calidad y mentalidad ganadora, Sanabria estĆ” listo para dejar su huella en el Galaxy y en la MLS.
En Los Ćngeles, rodeado de un equipo ganador y con una cultura que respalda a los jĆ³venes, todo estĆ” dado para que Lucas Sanabria brille.
Lo que viene en 2025
Lucas Sanabria es el tercer fichaje de Los Ćngeles en la zona del mediocampo durante este invierno, luego de la llegada de Sean Davis (quien arribĆ³ a travĆ©s de un intercambio con Nashville SC) y Elijah Wynder, quien fue adquirido al Louisville City FC de la USL Championship.
Con respecto al equipo campeĆ³n de MLS de 2024, se marcharon los volantes Mark Delgado (hoy en LAFC) y GastĆ³n Brugman (en Nashville).
LA Galaxy afrontarƔ la temporada 2025 con el objetivo de competir en todos los frentes posibles y de conseguir el bicampeonato de MLS Cup de forma consecutiva, como pocas franquicias lo han conseguido en los 30 aƱos de historia de la liga.
El conjunto angelino comenzarƔ su camino en MLS, el domingo 23 de febrero, cuando reciba al equipo debutante, San Diego FC, en el Dignity Health Sports Park (7:00 pm ET | MLS Season Pass). TambiƩn competirƔn en la Copa de Campeones de Concacaf, a partir de los Octavos de Final, en comienzos de marzo.
Disfruta de toda la acciĆ³n de los equipos de MLS a travĆ©s de MLS Season Pass.
