"Sigan con ese grupo hermoso", fueron las últimas palabras de Leo Messi a sus compañeros de La Albiceleste en la final del Mundial 2026 (Olé). En ese momento todavía no nos caía la noticia que el mejor jugador de todos los tiempos se retiraba de la Selección a la que hizo campeona del mundo por tercera vez, con la que nos dio mil y un alegrías. Pero ya sabíamos que se acercaba el final.
Ahora, a días de su homenaje de despedida el 6 de octubre en el Estadio Monumental, las palabras de sus compañeros están tocando una fibra muy personal a todo el que ha seguido su eterna carrera. Ni los que lo tienen más cerca saben muy bien cómo soltarlo.
"Solo espero que no lloremos demasiado", dijo con tristeza Lautaro Martínez, sabiendo que el martes es el final. Anticipó que será una noche "llena de emoción, muy especial y muy importante para todos".
Pero antes de llorar, hay que pensar en toda la felicidad que generó en el mundo entero, en los fanáticos regulares de D10S, en los argentinos y argentinas, en cada uno que lo vió en los andares de este espacio terrenal.
"Solo sé que nací en el siglo correcto para poder verte, disfrutarte y encima poder compartir con vos todo estos años de Selección", fueron las palabras de Angelito Di María, con quien levantó la Copa del Mundo en Qatar 2022.
Mientras el Dibu Martínez quiere que sea un día lindo y maravilloso para él, Giuliano Simeone espera que ese día no termine más, eso le dijo a TyC Sports.
Antes de llorar, gracias
Antes de que el martes nos encuentre con la garganta apretada, quiero volver a toda la felicidad que nos dio Messi. A las veces que nos hizo saltar del sillón, abrazar a alguien, volver a creer. Todavía hay goles suyos que nos devuelven a un lugar, a una persona, a una celebración.
“Gracias por hacernos tan, pero tan felices”, escribió su compañero en Inter Miami, Rodrigo De Paul. Qué difícil encontrar una forma más sencilla de explicar lo que sentimos.
“Gracias eternas”, publicó Nicolás Tagliafico. “Tu legado será eterno”, le dedicó Giovani Lo Celso. Paredes le agradeció todo y le aseguró que seguirá siendo el más grande. Cuti Romero recordó cuánto había dejado en él y en su país.
“Sos eterno”, escribió Di María.
Esa insistencia en lo eterno.
Todos estamos tratando de encontrar palabras que duren lo suficiente para agradecerle. Hay alegrías que quedan para vivir con cada uno de nosotros, hasta la eternidad. Siempre existirá algo que nos haga recordar.
Podemos volver a ellas años después y todavía sentir un poquito de aquel grito, de aquel abrazo, de aquella felicidad.
Messi nos dejó muchísimas.
Esa inmensa felicidad dejó una huella tan honda que es lo que hoy hace que el sentimiento común en la concentración sea de un mix de melancolía pesada y euforia ligera.
Mi teoría es que toda esa mezcla de tristeza, felicidad y mmm... trascendencia viene también de lo fácil que es querer a Leo ¿Por qué? Pues, su simpleza, su humildad, su calidad humana.
Leo, el ser humano
Entre todos esos mensajes hay uno que me hace detenerme.
“Mi hija va a estar muy orgullosa de que su padre compartió equipo con un ser humano extraordinario”, escribió Lisandro Martínez.
Imaginate lo que significa que un campeón del mundo piense en cómo le contará a su hija que conoció a Leo. Que ese sea uno de los orgullos que quiere llevarse a casa.
Lo entiendo perfectamente, como una testigo más de Lionel Andrés Messi Cuccittini.
Lionel Scaloni me representa, en todas las veces que lo vi llorando por Leo, por Argentina.
Él lo explicó perfectamente:
"Más allá de lo que es como jugador, nunca vi que alguien genere dentro y fuera de la cancha lo que genera Messi".
Gerónimo Rulli también encontró una razón enorme para agradecerle.
“Gracias por haberme dado la posibilidad de conocer a Leo, el ser humano”.
A ese Leo lo conocen ellos, nosotros tenemos una noción, por lo que vemos día a día, desde que apareció por primera vez en una tele, dando las primeras señales de todo lo que lograría durante 21 años. Para ese entonces era inimaginable, la verdad.
Y hablando de primeras veces, Rodri, recordó cómo hacía sentir bien a cada jugador que llegaba al predio, los detalles que tenía con quienes trabajaban en la Selección. En su despedida quiso hablar también de esa manera de cuidar a los demás.
A mí esa parte me toca especialmente. Llegar a un lugar nuevo y que alguien te haga sentir que pertenecés puede cambiarte todo. Ahora imaginemos que quien te recibe es Messi.
Ahí empieza a entenderse ese grupo hermoso del que habló al despedirse. El grupo que "nos trajo hasta acá, el que nos hizo construir lo que construimos y lograr lo que logramos", hasta ahí se intenta desendiosar, Messi.
Y obvio que la Copa del Mundo también tuvo una razón colectiva, de eso no hay dudas, pero él fue la mayor inspiración de cada uno de los integrantes de ese grupo. Cada uno de ellos alguna vez lo admitió. Más allá de sus genialidades.
Está la confianza, el cariño, los gestos que hicieron que tantos quisieran quedarse cerca.
Esos son los compañeros que se llevan la memoria del hombre que conocieron durante todos esos días compartidos.
Por eso cuesta tanto soltarlo.
Lo que nadie se quería imaginar: una Argentina sin Messi
“Hoy me cuesta imaginar la próxima concentración sin vos, qué suerte tuve, Leo”, escribió Enzo Fernández.
Después de 21 años, seis mundiales, mucho tiempo mirando al GOAT albiceleste, al 10, a ver que puede hacer cada vez.
Más allá de lo emotivo que será el partido en el estadio de River Plate, el conocimiento de saber que es el último genera muchos pensamientos sueltos. Hasta el mismo De Paul ya lo contemplaba hace dos años: "Me da miedo el día que Messi no esté más en la Selección", dijo a Telemundo. Y ya se viene el día.
Cuando pase el homenaje, cuando vuelvan las rutinas, cuando el grupo tenga que encontrarse otra vez y empezar a vivir esa ausencia, ahí se va a sentir mucho más.
“Me cayó como una bomba”, admitió Facundo Medina sobre el anuncio. Tagliafico reconoció que “va a ser duro no tenerlo”.
Los escucho y me conmueve que tampoco ellos sepan muy bien cómo prepararse. Haberlo tenido tan cerca hace que tengan más recuerdos para guardar y más cosas pequeñas que van a extrañar.
“No estamos preparados”, dijo Gianluca Prestianni.
Vendrán otros partidos, otros chicos, otras ilusiones, pero ahora mismo cuesta mirar hacia allá. Todavía estamos acá, tratando de estirar los días que quedan antes del martes.
En fin, como su amigo Rodrigo dijo: "Vamos a despedir a un jugador que nos marcó para siempre, nos hizo soñar y nos dio ilusión... Vamos a disfrutar y a llorar". No queda de otra.
El mejor homenaje es disfrutarlo
Es un privilegio, un privilegio ser testigos de Messi. Lo pensé cuando vi cada uno de los tiros libres que hizo en los últimos siete partidos. Fueron 4 tiros libres en septiembre con Inter Miami, levantó otra copa, el título 48 en su carrera, la Campeones Cup.
Puedo ver esos tiros libres una y otra vez y pensar "wow". Todavía puede sacarme una sonrisa, todavía genera estas cosas, todavía sorprende y tiene 39 años.
Qué suerte que, mientras aprendemos a despedirlo de Argentina, podamos seguir encontrándolo en una cancha.
Su contrato con Inter Miami se extiende hasta el final de la temporada 2028. Lo que decida para su futuro le pertenece. A nosotros nos queda disfrutar de lo que está haciendo hoy.
“Hay que disfrutarlo, hay que admirarlo, hay que ver con el amor sobre todo que juega cada partido”.
Me gusta quedarme con ese amor. Con las ganas que todavía tiene Leo y las que nos contagia cada vez que toca la pelota.
Quizá ese sea el mejor homenaje que podemos darle después de tantas alegrías. Seguir disfrutándolo. Celebrar el próximo gol. Dejar que vuelva a sorprendernos.
Aquí, en MLS, Messi todavía nos da razones para ser felices.
Que el próximo partido nos encuentre ahí, hasta el final.
