Es momento de reflexionar sobre uno de los premios individuales más apasionantes en Major League Soccer. La Bota de Oro dirime la lucha entre los futbolistas que anotaron más tantos durante la temporada regular 2025 de la liga. No es un cara a cara habitual: la mejor versión de Lionel Messi desde su arribo a la liga está enfrascado en una lucha sin cuartel ante Denis Bouanga, el artillero más productivo en las últimas tres temporadas. Ramses Sandoval -presentador de MLS 360 en MLS Season Pass en Español- nos aporta su columna de análisis sobre este duelo: La Gran Carrera por el Botín de Oro.
Ya llegó octubre, y eso quiere decir que estamos a poco del final de la temporada regular. Eso conlleva el desenlace en las carreras por los diferentes premios individuales de la liga a fin de temporada. Más allá de qué se cocine en la postemporada, sepamos quién gane el Supporters’ Shield y nos demos cuenta de cómo se jugarán los Audi MLS Cup Playoffs, todos estamos enamorados de la carrera por el Golden Boot, el Botín de Oro presentado por Audi.
En esta ocasión, voy a concentrar todos los focos en los primeros dos en la lista envidiable de máximos rompe-redes de esta temporada regular 2025 en MLS: es decir, el astro argentino Leo Messi, y quizás el jugador más potente, explosivo y desequilibrante de la MLS, Denis Bouanga.
'La Pulga' y sus quilates globales en MLS
Es difícil, casi imposible apostar en contra de Leo, ¿Quien lo haría?. Ocho veces ganador del Balón de Oro, para muchos el mejor futbolista de todos los tiempos y mucho más, tanto así - que me llevaría todo esta columna en contárselos. Leo es magia, Leo es fútbol, increíble, y si - Messi vive su mejor temporada en números individuales desde que llegó a Major League Soccer con Inter Miami. Este año el argentino cuenta con 24 goles al momento en únicamente 25 partidos. Además, ha repartido 14 asistencias en sus más de 2000 minutos jugados con la casaca de 'las Garzas', 38 contribuciones de gol, y eso arroja un promedio altísimo, e increíble de una contribución de gol y medio por juego. Una locura, es un escándalo.
A estos números descomunales podemos agregar que el ex futbolista del Barcelona es el segundo mejor asistidor de la liga, previamente mencionamos sus 14 asistencias, sólo por debajo del futbolista de San Diego, Anders Dryer, que ostenta 18 esta campaña con la escuadra al sur de California. Seguimos; Messi tiene cerca de 60 disparos a portería, y si vemos esto desde un punto general, tiene 134 impactos con dirección ofensiva, solamente un futbolista está por encima de él en este rubro: sí, no podía ser otro, Denis Bouanga.
Este semestre, Leo Messi se ha cansado de romper marcas en la liga, hacer historia, y dejar la vara muy alta, para quien busque acercarse en el futuro a sus estadísticas bestiales. Leo recientemente se convirtió en el primer jugador en la historia de nuestra liga en registrar 35 contribuciones de gol o más en temporadas consecutivas. Además, es apenas el cuarto jugador en la historia en lograr dos goles o más en ocho partidos diferentes de liga. Solo tres otros futbolistas lo habían logrado en los 30 años de la liga, y aún le queda cadena para mejorar esa marca. Al Inter le quedan tres partidos de temporada regular, dos en casa, contra New England y Atlanta United, para cerrar en Music City la campaña regular, en Decision Day, visitando a Nashville, el flamante campeón de la US Open Cup. Son 270 minutos más de soccer, para seguir escribiendo historia con letras de oro.
El turbo llegado de Le Mans
Vamos al otro lado de la moneda, hablemos del internacional de la selección de Gabón, Denis Bouanga, el extremo explosivo de 30 años de edad que llegara hace tres años al sur de California, para vestirse de Negro y Oro y representar a LAFC. Ha tenido una gran campaña, y si hablamos de récords, si hablamos de marcas, si hablamos de historia, Bouanga ha hecho lo suyo.
Esta temporada 2025 ha logrado algo extraordinario: el ex Saint-Étienne se convirtió en el primer jugador en la historia de Major League Soccer en lograr marcar 20 o más goles en tres temporadas consecutivas, al hilo (!). Paremos un momento para pensar en eso: 20 goles en una campaña, se puede considerar fenomenal, de hecho pueden ser números suficientes para quedarte con el Botín de Oro, pero lograr hacerlo tres años consecutivos es colosal, un inmenso logro.
Denis está teniendo un cierre de campaña monumental. Colíder goleador con 24 tantos (después de la disputa de la Jornada 38), en 30 encuentros, 27 de ellos como titular, si sumamos todo su poderío ofensivo, el gabonés cuenta con 31 contribuciones a gol esta campaña en sus más de 2400 minutos disputados. ¿Se acuerdan de las estadísticas de disparos en general y disparos entre los tres palos, donde Messi ocupa la segunda y tercera posición, respectivamente? Pues hay alguien que es el número uno, el líder en estas dos categorías; si, Denis Bouanga, con 137 disparos en su totalidad, con 67 de ellos a dirección de portería.
Un cara a cara que se definirá en Decision Day
Son dos estilos diferentes. Leo es magia pura, un jugador que además crea muchísimo, con más de 60 pases claves esta temporada con su equipo. El otro, Bouanga, un auténtico tren, potencia total, desequilibrante, y un jugador que en el uno-contra-uno, bien podría considerarse el más peligroso, no solamente de MLS, sino de la CONCACAF entera.
Son estos dos futbolistas, Lionel Messi y Denis Bouanga, quienes pelearán hasta el final, hasta el 18 de octubre, por la Bota de Oro. La carrera está muy cerrada, separada solamente por un gol, además, todavía está muy joven como para definirla con algo de certeza.
De lo que podemos estar seguros, es que habremos disfrutado por haber sido testigos de un par de campañas individuales históricas dentro de Major League Soccer. Dichosos somos.
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