Michael Bradley, tras anunciar su retiro: "Nunca se sintió como un trabajo"

Michael Bradley retires

Michael Bradley se mostró reflexivo y sereno mientras habló con la prensa en Toronto el viernes, haciendo un balance de su trayectoria futbolística un día antes del último partido de su carrera como jugador profesional durante 20 años.

Mientras los jugadores Escarlata terminan lo que ha sido una temporada 2023 profundamente difícil, marcada por conflictos internos, pérdidas constantes, una lesión en el tendón de la corva que dejó fuera a Bradley durante meses y el despido de su padre Bob, ex entrenador en jefe de TFC, la leyenda de la selección de Estados Unidos estÔ segura de su decisión, y cree que este es el momento adecuado para iniciar un nuevo capítulo.

"Al comienzo de la temporada, esto no estaba ni siquiera en mi radar, no era algo sobre lo que estaba pensando", dijo Bradley sobre su decisión de retirarse.ā€œNo fui ingenuo. SabĆ­a que, obviamente, dada mi edad y el lugar en el que me encontraba en mi carrera, no estaba planeando jugar 10 aƱos mĆ”s. Pero todavĆ­a me sentĆ­a muy bien. Estaba tan motivado como siempre. Y pensĆ© que Ć­bamos por buen camino en tĆ©rminos de hacer que las cosas volvieran a funcionar aquĆ­".

ā€œY a medida que transcurrió el aƱo, obviamente con mi lesión y el despido de mi padre, sĆ­, poco a poco comencĆ© a sentir que iba a haber una posibilidad real de que este fuera el momento adecuado. Yo amo esta ciudad. Nunca me he detenido ni un solo segundo en 10 aƱos tratando de hacer todo lo posible para ayudarnos a tener Ć©xito. Y eso fue sin importar las circunstancias. Pero llegas a un punto y miras las cosas que suceden a tu alrededor, te miras a ti mismo, miras a tu familia, intentas tomar todo eso en cuenta y ahora piensas las cosas de una manera realā€.

Aunque espera con ganar su 'último baile' en BMO Field, cuando Toronto FC juegue ante Orlando City SC el sÔbado por la noche (6 pm ET | MLS Season Pass), una oportunidad real de decir adiós al club y a la comunidad que lo adoptaron a él y a su familia durante la última década.

"Como competidor y como alguien que ama este club, y estĆ” muy orgulloso de quiĆ©nes somos, de lo que hemos hecho, de terminar despuĆ©s de una temporada como Ć©sta, tal vez en un mundo perfecto, esa no serĆ­a la forma en que serĆ­a". dijo Bradley. ā€œPero luego empiezas a pensar en el otro lado y estoy muy entusiasmado con el próximo capĆ­tulo de mi vida y mi carrera. SĆ© lo que quiero hacer, estoy emocionado por eso, lo mĆ”s motivado posible para tratar de entrenar y tratar de convertirme en el mejor entrenador posible, para entrenar al mĆ”s alto nivel que puedaā€.

Leyenda de Toronto FC

La carrera de Bradley se repartió en dos continentes a lo largo de dos eras en el fútbol norteamericano. Luego de irrumpir como uno de los primeros fenómenos juveniles con MetroStars (ahora New York Red Bulls) en 2004, cruzó el AtlÔntico para jugar en Países Bajos, Alemania e Italia, para luego regresar a MLS como fichaje estelar de Toronto FC en 2014 - en una época en la que el equipo canadiense era sinónimo de un alarmante bajo rendimiento.

Ɖl, junto a Jozy Altidore y Sebastian Giovinco liderarĆ­an a club de la provincia de Ontario a estar entre lo mejor de la liga, al llegar a tres Finales por la MLS Cup, una Final de la Liga de Campeones de Concacaf, ganar cuatro Campeonatos Canadienses y ganarlo todo lo que estuvo ante ellos en la campaƱa del triplete en 2017, algo que no logró ser igualado por ningĆŗn otro club en MLS.

ā€œSuperó mis expectativas, sin lugar a dudasā€, dijo Bradley sobre su experiencia en TFC. ā€œRecuerdo cuando lleguĆ© aquĆ­ por primera vez, la gente me miraba como si estuviera loco y me preguntaban si estaba loco. Y luego, obviamente, otros que simplemente pensaron que estaba haciendo las maletas temprano y recibiendo un gran sueldo.

ā€œY le dije a la gente en ese momento que eso no era cierto. Le dije a la gente en ese momento que estaba empeƱado en intentar venir aquĆ­ y hacer todo lo posible para tomar lo que pensĆ© que podrĆ­a ser un club tan especial y ayudar a convertirlo en algo... no ha habido ni una parte de eso. eso ha sido fĆ”cil. Pero me ha brindado algunos de los momentos mĆ”s gratificantes y de mayor orgullo de mi vida y mi carreraā€.

Convertirse en entrenador

El sÔbado también serÔ el primer partido en el Ôrea técnica para el nuevo entrenador del TFC, John Herdman. Si bien Herdman dice que trató de convencer a Bradley para que se quedara y fuera parte de la reconstrucción del equipo Rojo por uno o dos años mÔs, descubrió que el cerebro de 36 años estaba concentrado en sumergirse de lleno en la profesión de entrenador.

"Ɖsta es una autĆ©ntica leyenda que dejarĆ” el club", dijo Herdman. ā€œLe pedĆ­ que nos diera algo de tiempo para reflexionar, que nos diera algo de tiempo para mostrar cómo serĆ­a el aƱo que viene. Pero Ć©l es bastante claro, estĆ” entusiasmado con el entrenamiento y listo para emprender ese viajeā€.

Bradley completó silenciosamente su licencia de entrenador de nivel UEFA B a través de la Federación de Fútbol de Gales a principios de este año, y planea completar su licencia UEFA A el próximo año. Si bien dice que aún no tiene un trabajo específico preparado, él, su esposa Amanda y sus dos hijos dejarÔn Toronto en busca de nuevas aventuras, dondequiera que los lleve su nueva carrera.

ā€œEste siempre serĆ” un lugar realmente especial para nosotros. Como familia, necesitamos nuevas experiencias. Mis hijos necesitan ver algo mĆ”s. Mis hijos necesitan ser desafiados de maneras nuevas. Necesito que me desafĆ­en de nuevo de nuevas manerasā€, afirmó.

ā€œA nivel humano ahora, hasta el momento en que lleguĆ© aquĆ­, eso era una parte de lo que yo era: estuve dos, tres aƱos en algĆŗn lugar y luego siempre intentaba pasar al siguiente lugar, siempre tratando de desafiarme a mĆ­ mismo. llevarme a un nuevo nivel. Y aquĆ­ encontrĆ© algo que nunca antes habĆ­a tenido en mi vida, y me encantó cada parte de ello. Pero siento que ahora, nuevamente en mi vida, mi carrera y mi familia, es un muy buen momento para comenzar un nuevo capĆ­tuloā€.

En paz

Desde el triplete de 2017 y dos sólidas Copas del Mundo con el USMNT hasta el fracaso desgarrador de la campaña de clasificación de 2018, un fiasco por el cual él y Altidore soportaron la peor parte de la reacción pública, la carrera de Bradley tuvo altibajos brutales. 

Ɖl lo acepta todo.

ā€œMe encanta el juego. Me encanta cada parte de Ć©l. Me encanta entrenar, me encanta jugar, me encanta el trabajo duroā€, dijo. ā€œClaro, hay momentos buenos, hay momentos malos. Hay momentos en los que las cosas se juntan de la manera que quieres, otros momentos en los que sientes que tienes que rascarte y araƱar sólo para mantener la cabeza fuera del agua. Pero me encanta todo. Y por eso nunca se sintió como un trabajo. Nunca di por sentado ni un segundo. DisfrutĆ© cada parte de elloā€.