A lo largo de la historia de la MLS, desde sus origines hasta la actualidad, han pasado un numero importantes de jugadores colombianos que han dejado su marca.
Algunos de ellos vienen de la primer gran generación dorada de los cafeteros en los 80s y 90s que quedó estampada en la memoria colectiva. Otros son ya de tiempos más modernos. Por lo cual es evidente que la MLS y el futbol de Colombia han venido estrechándose de la mano por generaciones.
1. Carlos Valderrama | Tampa Bay Mutiny, Miami Fusion, Colorado Rapids
“El Pibe” no necesita presentación; una leyenda del fútbol colombiano y mundial. Fue de los primeros grandes fichajes en los orígenes de la liga a mitad de la década de los 90s.
Fue el primer MVP (Jugador Más Valioso) de la liga en 1996. Ese mismo año consiguió el Supporters’ Shield. Además, tiene el récord de pases para gol en una sola campaña, con 26. El rey de la asistencia. Lo mejor del 10 cafetero lo vimos con el extinto Tampa Bay.
2. Juan Pablo Ángel | New York Red Bulls, Chivas USA, LA Galaxy
Ángel fue un goleador impecable que mostro su calidad vistiendo la camiseta de NYRB. Con los taurinos alcanzó la única final de MLS Cup que hasta la fecha han disputado. En un total de 6 campañas, festejó 75 goles de su autoría entre temporada regular y Playoffs. Al momento de dejar la MLS, lo hizo como el máximo goleador colombiano en la historia de la liga norteamericana.
3. Fredy Montero | Seattle Sounders, Vancouver Whitecaps
Montero llegó muy joven a la MLS para convertirse en uno de los primeros ídolos de una exitosa franquicia de expansión, Seattle Sounders. Un killer en las áreas rivales, que lo llevaron a ser el máximo goleador del conjunto de Cascadia durante un largo periodo. Además de que conquistó múltiples campeonatos de US Open Cup con la camiseta Esmeralda.
Después emigró al futbol europeo. Volvió a la liga con Vancouver Whitecaps, y en 2021 regreso con el club donde más se identificó – Seattle. Hasta antes de arrancar al temporada 2024, es el cafetero con más goles en MLS con un total de 86.
4. Diego Chara | Portland Timbers
Por la posición, su tarea en la cancha, y sus habilidades, no tiene los reflectores que los anteriores, pero lo de Chara en la MLS con los leñadores durante ya más de una década es impresionante.
El contención de Portland Timbers fue campeón de la MLS Cup en 2015 y del MLS is Back en 2020. Entre partidos de temporada regular y Playoffs ya está por llegar a los 400; de seguir con su acostumbrada consistencia lo conseguirá en este 2024.
5. David Ferreira | FC Dallas
Ferreira movía los hilos del FC Dallas a voluntad. Fue Jugador Más Valioso de la liga y los metió hasta la final de la MLS Cup 2010. Su hijo es Jesús Ferreira, quien juega para la selección de los Estados Unidos.
6. Jámison Olave | Real Salt Lake, New York Red Bulls
Uno de los defensores extranjeros más destacados en pisar canchas emeleseras. El desempeño de Olave le redituó a Real Salt Lake en su época dorada donde conquistaron su única MLS Cup y jugaron la final de la Concacaf Champions League. Posteriormente, ayudaría en la zaga neoyorquina para que alzaran su primer titulo oficial en 2013: el Supporters’ Shield.
A nivel individual fue galardonado como el mejor zaguero y múltiples veces fue seleccionado al MLS All-Star Game.
7. Óscar Pareja | FC Dallas, New England Revolution
En su época de futbolista a Óscar Pareja se le recuerda principalmente en Dallas, donde jugo la inmensa mayoría de los más de sus 200 partidos en la MLS. Fue un maestro del pase gol, registrando más de medio centenar.
Pero además, su aporte como director técnico ha sido impresionante. Su trabajo en Colorado Rapids, FC Dallas, y Orlando City (actualmente), hablan por sí solos.
8. Leonel Álvarez | FC Dallas, New England Revolution
Al igual que Valderrama, Álvarez es un jugador icónico y de culto para el fútbol colombiano y también para la MLS. Férreo mediocampista defensivo que no sabia de medias tintas; durísimo de pasar, liderazgo a tope, y nunca se achico para meter fuerte la pierna en sus casi 150 juegos entre sus etapas en Texas y los Revs.
9. Carlos Valdés | Philadelphia Union
10. Cucho Hernández | Columbus Crew
Hernández arrasó en el año y medio que lleva en la MLS con la Pandilla de Ohio. Un total de 30 goles y 16 asistencias en 49 partidos entre temporada regular y Playoffs – casi promedia una participación directa en 1 gol por duelo. Fue campeón de la MLS Cup 2023, además de ser el referente del equipo y de anotar en la gran final.
Mención honorifica:
Darwin Quintero | Houston Dynamo, Minnesota United
Fabian Castillo | FC Dallas
Mauro Manotas | Houston Dynamo
Cristian ‘Chicho’ Arango | LAFC, Real Salt Lake
