"Felices los cuatro...", dice una canción de moda.
Con la incorporación de San Diego FC como club en expansión en la temporada 2025, MLS no solo alcanza la cifra de 30 equipos en la liga, sino que establece un hecho inédito.
Por primera vez, un estado contará con cuatro franquicias: LA Galaxy, Los Angeles Football Club, San Jose Earthquakes y San Diego FC.
Hasta ahora, el estado con mayor cantidad de equipos en Major League Soccer era Texas, con tres franquicias participantes.
El poder californiano en MLS: cuatro franquicias de impacto
LA Galaxy: El vigente campeón de MLS Cup y uno de los clubes fundadores de la liga. El único con seis títulos de liga en su haber (cifra récord).
Los Angeles Football Club: Campeón de la MLS Cup 2022 y doble ganador del Supporters’ Shield (2019, 2022).
San Jose Earthquakes: Otro equipo de los que dio origen a la liga. Ganpo dos MLS Cups (2001, 2003).
San Diego FC: La nueva franquicia de Major League Soccer, liderada por la estrella mexicana Hirving "Chucky" Lozano.
Figuras destacadas de cada equipo
- LA Galaxy: Riqui Puig, Dejan Joveljic, Joseph Paintsil y Gabriel Pec.
- LAFC: Hugo Lloris, Cristian Olivera, Olivier Giroud y Denis Bouanga.
- San Jose Earthquakes: Chicho Arango, Josef Martínez, Hernán López y Cristian Espinoza.
- San Diego FC: La estrella mexicana Hirving "Chucky" Lozano y el finalista de la última MLS Cup Andrés Reyes.
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'Cali Clásico' y 'El Tráfico': rivalidades establecidas
Aunque ahora California cuenta con cuatro equipos en MLS, dos 'clásicos' se llevan los reflectores: el histórico 'Cali Clásico' y el más reciente 'El Tráfico', el derbi más importante en el fútbol estadounidense en estos momentos.
El 'Cali Clásico' tiene sus raíces en los inicios de la liga, allá por el 31 de julio de 1996, cuando LA Galaxy venció a San Jose Earthquakes por 2-1. Es el duelo entre el sur de California (representado por Los Angeles Galaxy) con el norte del estado (que pone sus fichas en San Jose, un equipo del Área de la Bahía).
Con 99 enfrentamientos a lo largo de los años, el Galaxy lidera con 48 triunfos, mientras que San Jose suma 33 victorias y 18 empates. Este duelo ha contado con figuras icónicas como Landon Donovan, quien vistió ambas camisetas y ostenta en su poder ser el máximo goleador del clásico con 16 tantos.
Este clásico, además, vio lucirse a otras grandes estrellas que pasaron por MLS como Chris Wondolowski (en SJ), Mauricio Cienfuegos y Carlos "El Pescadito" Ruiz (en LA Galaxy), por mencionar solo un par de nombres más de gran impacto.
Por otro lado, 'El Tráfico', nacido en 2018, se convirtió rápidamente en una de las rivalidades más grandes de la liga. El primer enfrentamiento entre LA Galaxy y Los Angeles Football Club quedó en la memoria de los fanáticos por el triunfo del Galaxy 4-3, con un Zlatan Ibrahimovic deslumbrante, autor de un doblete. En sus 24 encuentros hasta la fecha, LA Galaxy lleva una leve ventaja con 10 victorias frente a las 9 de LAFC, y 5 empates. Carlos Vela, figura de LAFC, lidera como máximo artillero con 12 goles, seguido de cerca por Ibrahimovic con 9.
Ambos duelos capturan la esencia del fútbol californiano, uniendo historia, intensidad y rivalidad, elementos que siguen consolidando a California como uno de los epicentros futbolísticos en la MLS.
Un precedente no tan lejano: la Copa Tejas
Es una competición que incluye dos trofeos y un escudo entre los equipos de MLS, USL, NWSL y USL Super League del estado de Texas. Es otorgada por grupos independientes de aficionados de los equipos del estado y fue fundadad en 2019.
Se otorga un trofeo de División 1 al mejor equipo de MLS, un trofeo de División 2 al mejor equipo de USL Championship y el Shield de la Copa Tejas al mejor equipo entre todos los participantes.
Equipos participantes
- MLS: Austin FC, FC Dallas y Houston Dynamo FC.
- USL: El Paso Locomotive FC y San Antonio FC.
- Otros: Houston Dash (NWSL) y Dallas Trinity FC (USL Super League) -ambos equipos femeninos-.
¿Cómo participan los equipos femeninos?
Tanto el Houston Dash como el Dallas Trinity FC compiten únicamente por el Shield de la Copa Tejas, ya que son los únicos representantes texanos en sus respectivas ligas. En el caso del Dash, cabe destacar que es la franquicia femenina del Houston Dynamo, lo que refuerza su vínculo con la tradición futbolística de la ciudad.
Esta estructura inclusiva refleja la diversidad y el talento del fútbol texano, abarcando tanto competencias masculinas como femeninas.
Campeones vigentes
- Shield: Houston Dynamo FC
- División 1: FC Dallas
- División 2: El Paso Locomotive FC
Más información, aquí.
¿Pueden los clubes californianos adoptar un formato de competición similar al que existe en Texas?
Títulos de los equipos californianos
LA Galaxy
- MLS Cup: 6 (2002, 2005, 2011, 2012, 2014, 2024)
- Supporters' Shield: 4 (1998, 2002, 2010, 2011)
- U.S. Open Cup: 2 (2001, 2005)
- Copa de Campeones de Concacaf: 1 (2000)
Los Angeles Football Club (LAFC)
- MLS Cup: 1 (2022)
- Supporters' Shield: 2 (2019, 2022)
- U.S. Open Cup: 1 (2024)
San Jose Earthquakes
- MLS Cup: 2 (2001, 2003)
- Supporters' Shield: 2 (2005, 2012)
San Diego FC:
Sin competiciones oficiales aún
¿El inicio de una nueva rivalidad estatal?
Con la llegada de San Diego FC, las rivalidades en California prometen intensificarse. La dinámica entre estos cuatro clubes no solo fortalecerá a la MLS, sino que también consolidará a California como un epicentro futbolístico en Estados Unidos. La mesa está servida para que el estado dorado brille en 2025 y más allá.
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Cuándo y contra quién debutarán estos equipos en la temporada 2025 de MLS
LAFC vs Minnesota United: Sábado 22 de Febrero - 4:30 PM ET (MLS Season Pass)
San Jose Earthquakes vs Real Salt Lake: Sábado 22 de Febrero - 10:30 PM ET (MLS Season Pass)
LA Galaxy vs San Diego FC: Domingo 23 de Febrero - 10:30 PM ET (MLS Season Pass)
SDFC debutará justamente ante LA, ¿nacerá un nuevo clásico?
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