Son equipos ofensivos (a veces, de manera extrema). El hecho de que Columbus Crew y LAFC hayan llegado a la gran final por la MLS Cup (9 de diciembre - 4 pm ET - MLS Season Pass -Gratis, FOX, FOX Deportes ) no es casual. Son procesos que en este punto de la historia vuelven a estar en ebullición.
Ambos clubes fueron ganadores en años recientes de la MLS Cup, ambos tienen figuras que acaparan la atención (Cucho Hernández y Diego Rossi en el Crew; Carlos Vela y Dénis Bouanga en el conjunto 'Negro y Oro'), y ambos equipos tienen algo por demostrar.
Así se construyeron en los últimas temporadas los finalistas de la MLS Cup 2023.
Los últimos cinco años del Crew fueron verdaderamente memorables: el club -uno de los fundadores de la MLS en 1996- estuvo a punto de desaparecer no demasiado tiempo atrás, pero resurgió de sus (casi) cenizas con más fuerza que nunca.
- A fines de 2018, cuando los antiguos dueños del equipo amenazaban con mudar a la franquicia a Austin, Texas, la familia Haslam (propietaria de los Cleveland Browns en la NFL) y el movimiento local conocido como 'Save the Crew' literalmente salvaron al club de Ohio, y pusieron en marcha un plan de viabilidad y reconstrucción.
- Esa reconducción de la franquicia dio como resultado la construcción de Lower.com Field, el modernísimo estadio que será sede de la final por la MLS Cup 2023 el sábado 9 de diciembre. La nueva sede del Crew -inaugurada en 2021- está en el centro de la ciudad de Columbus (un viejo anhelo de la franquicia) y reemplazó al mítico Historic Crew Stadium, en las afueras de la ciudad.
- Columbus Crew quiere consolidarse como una de las potencias de la MLS: , el club quiere agregar su tercera estella al escudo en 2023, en un equipo en el que brillan Cucho Hernández y Diego Rossi, entre otros.
- En el último lustro, los logros del Crew han sido bastante notables: ganó la Conferencia Este en dos ocasiones (2020, 2023), obtuvo el título de liga de 2020, además de ganar la Campeones Cup de 2021 ante Cruz Azul, de la Liga MX.
- La espectacular campaña 2023 hasta ahora tiene dos nombres propios en el banquillo y la oficina: el del entrenador Wilfried Nancy (quien llegó un año atrás desde CF Montréal) y Tim Bezbatchenko, presidente y gerente general de la franquicia. 'Bez' (parte de la directiva que ganó un histórico triplete con Toronto FC en 2018) fue el responsable contrataciones trascendentes para el Crew en años recientes, como las de Zelarayán, Hernández, Rossi, Darlington Nagbe, y el cuerpo técnico liderado por Nancy, después de su arribo a Columbus en 2019.
El último lustro de LAFC fue menos agitado institucionalmente que el que vivió Columbus Crew, pero fue tanto o más exitoso.
- Bajo la sombra de Carlos Vela -primer fichaje, y jugador-símbolo del club que tiene su casa en el BMO Stadium- desde 2018 el conjunto 'Negro y Oro' está en los primeros planos de la MLS (desde su debut y hasta el final de la temporada 2021, bajo las órdenes del entrenador Bob Bradley, y desde 2022 en adelante dirigido en la cancha por Steve Cherundolo).
- LAFC ganó la MLS Cup 2022, en una dramática final ante Philadelphia Union. Además, ganó el Supporters' Shield de 2019 y 2022, y fue campeón de la Conferencia Oeste tanto en 2022 como en 2023.
- El club cuenta con el raro privilegio de contar con 3 ganadores del Botín de Oro: Carlos Vela (2019), el hoy atacante de Columbus Crew Diego Rossi (2020) y Dénis Bouanga (2023). Por si fuera poco, Vela fue reconocido en 2019 como el Jugador Más Valioso de la MLS.
- Los Angeles Football Club busca hacer historia al conseguir algo que no ocurre desde hace más de una década: ganar la MLS Cup en años consecutivos. El último equipo en hacerlo fue el LA Galaxy de 2011-2012.
- La directiva de LAFC ha mantenido al equipo en la primera línea de incorporaciones en la MLS: el co-presidente y gerente general John Thorrington han traído al club a figuras como Vela, Rossi, Bouanga, Gareth Bale, Giorgio Chiellini y Chicho Arango, entre otros, para brindar títulos y una relevancia difícil de imitar en la MLS.
