La visita que Inter Miami CF realizará esta semana a San Salvador, para enfrentar en su primer amistoso de la pretemporada 2024 a 'la Selecta' reaviva un fuego antiguo, pero que sigue vigente.
Desde el comienzo de la historia de la Major League Soccer, los futbolistas salvadoreños jugaron un papel preponderante en el armado y el legado de la liga.
Desde Mauricio Cienfuegos, Raúl Díaz Arce y Ronald Cerritos en el pasado, a Alex Roldán, Eriq Zavaleta y Tomás Romero en el presente, éstos son algunos de los nombres propios que mantienen viva la estirpe del fútbol cuscatleco en MLS.
Mauricio Cienfuegos
El volante ofensivo cuscatleco fue una de las primeras grandes figuras de la MLS. Entre 1996 (año inaugural de la MLS) y 2003 jugó para LA Galaxy, donde se retiró como futbolista profesional. Previamente, había pasado por Racing Junior, Marte Soyapango, Luis Ángel Firpo, Atlético Morelia, Santos Laguna y Jaibos Tampico Madero.
Con LA Galaxy ganó la MLS Cup 2002 y la Copa de Campeones de Concacaf de 2000, además de la U.S. Open Cup de 2001 y el Supporters' Shield de 1998 y de 2002.
Entre 2011 y 2020 fue entrenador de la Academia del club angelino, y técnico asistente de la Selección de El Salvador en 2023.
Raúl Díaz Arce
En esa misma época de pioneros 'emeleseros' brilló el delantero Raúl Díaz Arce. El atacante reconocido por el sobrenombre de 'Toto' jugó para D.C. United (1996-1997), New England Revolution (1998), San Jose Clash (1999), Tampa Bay Mutiny (1999-2000), regresó a D.C. United (2000-2001), y finalizó en Colorado Rapids (2001), para luego regresar al fútbol salvadoreño, para jugar con el Club Deportivo Águila. Antes de debutar en la MLS, había jugado para Dragón y Luis Ángel Firpo en el país centroamericano.
Díaz Arce ganó la MLS Cup de 1996 y 1997 con D.C. United, además de haber jugado durante casi una década para 'la Selecta' de El Salvador.
Ronald Cerritos
El delantero pasó gran parte de su carrera en el fútbol de Estados Unidos, donde jugó para San Jose Earthquakes (1997-2001), Dallas Burn (2002-2003), D.C. United (2003-2004), y Houston Dynamo (2006).
Jorge Rodríguez
'Zarco' Rodríguez fue durante la segunda mitad de la década de los noventa una parte importante de la selección de El Salvador.
Rodríguez jugó para un puñado de equipos importantes de su país, como Isidro Metapán, FAS, Águila, y Alianza. En 2002 el volante pasó por las filas de Dallas Burn (hoy FC Dallas).
Eliseo Quintanilla
El extremo, de larga trayectoria en el fútbol de El Salvador y Centroamérica, pasó por D.C. United entre 2003 y 2004.
Steve Purdy
El defensor internacional estadounidense y salvadoreño pasó por las filas de FC Dallas (2009), Portland Timbers (2011-2012) y Chivas USA (2013).
Arturo Álvarez
El atacante estadounidense y salvadoreño inició su carrera en clubes de la MLS, y salvo una breve etapa en equipos de Portugal y Hungría, siempre actuó en la liga norteamericana a nivel de clubes. Defendió los colores de San Jose Earthquakes, FC Dallas, Real Salt Lake, Chicago Fire y Houston Dynamo (con el que se retiró en 2018).
Darwin Cerén
El volante central internacional salvadoreño realizó la mayor parte de su carrera profesional en clubes de la MLS. Jugó para Orlando City SC (2015-2016), San Jose Earthquakes (2016-2017), y Houston Dynamo (2018-2022).
Andrés Flores
El volante ofensivo fue uno de los destaques de la exitosa versión del New York Cosmos en años recientes en la NASL (2015-2017). Eso lo llevó ser fichado por Portland Timbers, club para el que jugó entre 2018 y 2020, donde completó 45 partidos y anotó dos tantos.
Rodolfo Zelaya
El muy talentoso atacante salvadoreño tuvo un fugaz y poco exitoso paso por LAFC (y su por entonces filial en la USL Las Vegas Lights) en 2019. El saldo fue un total de 6 partidos y apenas un solo gol.
Alex Roldán
El lateral por derecha -titular habitual en Seattle Sounders FC- nació en Estados Unidos, pero fue autorizado para representar a El Salvador a nivel internacional en 2021, alcanzando a ser capitán de 'la Selecta', con la que ya jugó partidos por las eliminatorias de Concacaf, además de la Copa Oro de ese año.
Fue parte del plantel de Seattle Sounders que ganó la MLS Cup 2019 y la Liga de Campeones de Concacaf de 2022.
Eriq Zavaleta
Luego de debutar como profesional con Seattle Sounders FC en 2013 y ser parte de Toronto FC entre 2015 y 2021, Zavaleta -nacido en Westfield, Indiana- firmó con LA Galaxy en 2022, equipo en el que continúa a día de hoy.
Hijo de un exfutbolista salvadoreño y de madre estadounidense, Zavaleta recibió autorización de FIFA para representar a El Salvador en 2021.
Joshua Pérez
El delantero californiano representa a El Salvador, y cuenta con una interesante carrera, que lo ha llevado por equipos en Europa y los Estados Unidos.
Entre 2018 y 2019 jugó una quincena de partidos para LAFC (1 gol).
Tomás Romero
El arquero de la selección de El Salvador nació en Nueva Jersey, y entre 2021 y 2022 fue parte del plantel de LAFC. En 2023 firmó con Toronto FC.
