El reloj está en marcha para Inter Miami CF.
El equipo de 'las Garzas' vivirá un nuevo capítulo histórico en su joven pero agitada vida deportiva cuando debute este sábado en el Mundial de Clubes de la FIFA 2025 (8 pm ET - DAZN)
El conjunto rosado, uno de los tres equipos de la MLS que participará en esta primera edición ampliada del torneo internacional, tendrá como primer rival a un oponente que, para muchos, representa un completo misterio: el Al Ahly Sporting Club, el gigante egipcio que domina el fútbol africano desde hace décadas.
Aunque para el público general norteamericano el nombre de Al Ahly puede no despertar reconocimiento inmediato, se trata de una institución mítica en el mundo del fútbol. Fundado en 1907 en El Cairo, Al Ahly ha sido descrito en múltiples ocasiones como el “Real Madrid de África”: no solo por su palmarés imponente, sino también por su tradición, popularidad y peso histórico.
Al Ahly: Un gigante africano con historia imponente
Con 12 títulos de la Liga de Campeones de la CAF —récord absoluto en el continente—, Al-Ahly ha sido el protagonista casi constante del fútbol africano. A nivel doméstico, también lidera con autoridad la historia del fútbol egipcio, acumulando 45 Premier Leagues de Egipto, 39 Copas de Egipto y 15 Supercopas de Egipto.
Su historial de participaciones en la antigua versión del Mundial de Clubes, en el cual logró cuatro medallas de bronce, lo convierte en el club africano con más presencias en este torneo, por encima incluso de grandes instituciones sudamericanas y europeas.
A pesar de su palmarés, Al Ahly llega a esta edición del Mundial de Clubes sin figuras mediáticas internacionales, en contraste con el glamour de IMCF y sus estrellas mundiales como Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba.
Sin embargo, su solidez táctica, la experiencia en torneos internacionales y una estructura consolidada lo convierten en un rival de sumo cuidado. No en vano, en el Mundial de Clubes del 2022 en Marruecos derrotaron al Seattle Sounders de Raúl Ruidiaz —el primer equipo de la MLS en disputar el torneo como campeón de la Concacaf— con un 1-0 con un gol de Mohamed Magdy en los minutos finales del compromiso.
A lo largo de su historia, han vestido la camiseta de Al-Ahly figuras relevantes del fútbol egipcio como Mohamed Aboutrika, considerado uno de los mejores jugadores africanos del siglo XXI.
Aboutrika fue nominado al premio al Futbolista Africano del Año de la CAF en 2006 y 2008 y se codeó con nombres como Didier Drogba, Samuel Eto'o, Michael Essien, Nwankwo Kanu, Emmanuel Adebayor y Amr Zaki.
También han pasado jugadores africanos e internacionales de peso relativo, aunque sin el impacto global de los nombres que hoy adornan la plantilla de Inter Miami.
Inter Miami CF en competencias internacionales
Aunque se fundó apenas en 2018 y debutó en la MLS en 2020, Inter Miami ha tenido un crecimiento vertiginoso que lo ha llevado a competir en escenarios globales. Sus últimas dos pretemporadas —2024 y 2025— han sido una clara muestra de esta vocación internacional. En 2024, el equipo viajó a Arabia Saudita, Hong Kong y Japón, enfrentándose a clubes de renombre como Al-Hilal y Al-Nassr, así como al Vissel Kobe japonés.
En 2025, la ruta incluyó partidos en Sudamérica, México y Estados Unidos, para enfrentarse al Club América de México, Universitario de Deportes de Perú, Sporting San Miguelito de Panamá y CD Olimpia de Honduras, consolidando su experiencia ante diferentes estilos de juego.
Estos recorridos han aportado roce y conocimiento internacional al equipo dirigido desde esta temporada por Javier Mascherano, algo que puede resultar clave frente a un rival tan diferente como Al Ahly. Si bien será la primera vez que Inter Miami enfrente a un club africano, no será la primera vez que se mida a un equipo con un estilo táctico y físico distinto al que predomina en la MLS.
En competencias oficiales, el Inter ha mostrado su evolución desde la llegada de Lionel Messi y sus excompañeros del FC Barcelona. Ganó la Leagues Cup 2023 con actuaciones memorables del astro argentino, incluyendo un golazo de tiro libre en los minutos de descuento ante el Cruz Azul de México, con el que inauguró su cuenta goleadora con 'Las Garzas' en una primera fase del torneo en la que también vencieron al Atlanta United.
En las siguientes rondas superaron a equipos de la MLS, dejando en el camino a Orlando City SC, FC Dallas, Charlotte FC y Philadelphia Union hasta vencer a Nashville SC en una emocionante tanda de penales.
En la Leagues Cup 2024, Inter Miami CF fue superado 3-2 por el Columbus Crew en los octavos de final, tras vencer al Toronto FC en la primera ronda.
En la Copa de Campeones de la CONCACAF de 2024, por su parte, fueron eliminados por el Monterrey de Brandon Vázquez en los cuartos de final, con un global de 5-2, tras haber superado a Nashville en la primera ronda, y en la edición de 2025, superaron al Cavalier de Jamaica por 4-0 en el global en los octavos de final y al LAFC 3-2 en el global en los cuartos, antes de caer 5-1 ante los Vancouver Whitecaps.
Messi y compañía: ¿experiencia previa ante africanos?
Leo Messi, Jordi Alba, Sergio Busquets y Luis Suárez tienen varios antecedentes ante conjuntos africanos, tanto a nivel de clubes como de selecciones. El único con el club español, data de mayo del 2018, en la Copa Centenario Mandela, un trofeo de carácter amistoso en el que se impuso 1-3 al Mamelodi Sundowns sudafricano. Sergio Busquets y Luis Suárez fueron titulares, y el uruguayo anotó el 0-2 en el minuto 19. Jordi Alba y Lionel Messi jugaron en la segunda parte de aquel compromiso disputado en el First National Bank Stadium de Johannesburgo.
Una curiosidad del duelo entre Inter Miami y Al-Ahly es que, si bien los jugadores franquicia del equipo de la MLS no se han enfrentado con sus clubes en partidos oficiales a rivales africanos, sí lo han hecho a nivel de selecciones nacionales.
Lionel Messi se midió en partidos oficiales a Nigeria en tres ediciones de la Copa del Mundo: 2010, 2014 y 2018. En todos esos duelos, el astro argentino fue determinante, marcando goles y liderando a la albiceleste.
Lionel Messi con Argentina ante selecciones africanas
- 3-2 vs Costa de Marfil en la Fase de Grupos de la Copa del Mundo Alemania 2006 (No jugó, pero estuvo convocado)
- 1-0 vs Nigeria en la Fase de Grupos de la Copa del Mundo Sudáfrica 2010 (Fue titular y jugó todo el partido)
- 3-2 vs Nigeria en la Fase de Grupos de la Copa del Mundo Brasil 2014 (Fue titular y anotó dos goles, el 1-0 y el 2-1)
- 2-1 vs Nigeria en la Fase de Grupos de la Copa del Mundo Rusia 2018 (Fue titular y anotó el 1-0)
Sergio Busquets y Jordi Alba enfrentaron a selecciones africanas como Sudáfrica, Nigeria y Marruecos en fases de grupos o de eliminación directa en Copas Confederaciones y Copas del Mundo, acumulando también experiencia frente a jugadores con ese estilo de juego físico, rápido y competitivo.
Sergio Busquets con España ante selecciones africanas
- 2-0 vs Sudáfrica en la Fase de Grupos de la Copa Confederaciones Sudáfrica 2009 (Fue titular y jugó todo el partido)
- 3-2 vs Sudáfrica en el juego por el Tercer Lugar de la Copa Confederaciones Sudáfrica 2009 (Fue titular y jugó 80 minutos)
- 3-0 vs Nigeria en la Fase de Grupos de la Copa Confederaciones Brasil 2013 (Fue titular y jugó todo el partido)
- 2-2 vs Marruecos en la Fase de Grupos de la Copa del Mundo Rusia 2018 (Fue titular y jugó todo el partido)
- 0-0 (0-3 en p.) vs Marruecos en los Octavos de Final de la Copa del Mundo Rusia 2018 (Fue titular, jugó todo el partido y pateó uno de los penales que atajó Bono)
Jordi Alba con España ante selecciones africanas
- 3-0 vs Nigeria en la Fase de Grupos de la Copa Confederaciones Brasil 2013 (Fue titular y anotó dos goles, el 1-0 y el 3-0)
- 2-2 vs Marruecos en la Fase de Grupos de la Copa del Mundo Rusia 2018 (Fue titular y jugó todo el partido)
- 0-0 (0-3 en p.) vs Marruecos en los Octavos de Final de la Copa del Mundo Rusia 2018 (Fue titular y fue sustituido en la prórroga al minuto 98')
Luis Suárez, por su parte, fue parte del recordado enfrentamiento entre Uruguay y Ghana en los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica 2010, aquel famoso partido donde evitó un gol con la mano en la línea en el último minuto de la prórroga, lo que provocó una tanda de penales que acabó con la clasificación uruguaya a semifinales. Además, también se enfrentó a Sudáfrica y a Nigeria.
Luis Suárez con Uruguay ante selecciones africanas
- 3-0 vs Sudáfrica en la Fase de Grupos de la Copa del Mundo Sudáfrica 2010 (Fue titular, recibió la falta del penal en el 2-0, y dio asistencia del 3-0)
- 1-1 (4-2 en p.) vs Ghana en los Cuartos de Final de la Copa del Mundo Sudáfrica 2010 (Fue titular y salió expulsado en el minuto 120')
- 2-1 vs Nigeria en la Fase de Grupos de la Copa Confederaciones Brasil 2013 (Fue titular y fue sustituido en el minuto 83')
- 2-0 vs Ghana en la Fase de Grupos de la Copa del Mundo Catar 2022 (Fue titular y fue sustituido en el minuto 66')
Un duelo de culturas futbolísticas
El partido entre Inter Miami y Al Ahly será mucho más que un simple enfrentamiento deportivo. Representará el cruce de dos estilos de fútbol, dos maneras de concebir el juego y dos realidades muy distintas: la modernidad, marketing y superestrellas de un equipo nuevo como Inter Miami, frente a la tradición, historia y competitividad del club más laureado del continente africano.
Será, también, la oportunidad para que el equipo de Florida demuestre si su ambicioso proyecto deportivo está preparado para competir al más alto nivel fuera del continente americano. Para Al Ahly, será una nueva ocasión de reafirmar su estatus internacional, de plantarse sin complejos ante una plantilla cargada de figuras emblemáticas, y de enviar un mensaje al resto del mundo representando a África.
Inter Miami se enfrentará a su mayor incógnita en este Mundial de Clubes. Nunca antes jugó contra un club africano, y mucho menos contra uno con tanta tradición. Al-Ahly no es un equipo que deslumbre por nombres, pero sí por identidad, disciplina y competitividad. ¿Serán Messi y el IMCF capaces de descifrar la defensa egipcia?
El misterio será parte del espectáculo.
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