Orlando vs Columbus: la balada de 'Cucho' y 'Facu' en las Semis del Este

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El equipo que 'mejor juega' en el panorama actual de la MLS visitarĆ” el sĆ”bado el club que terminĆ³ en la segunda posiciĆ³n de la clasificaciĆ³n general (y su mejor cantidad de puntos desde su entrada a la liga en 2015). Columbus Crew -y la prodigiosa catarata goleadora de 'Cucho' HernĆ”ndez- visitarĆ” a Orlando City SC -guiado por el talento ofensivo de Facundo Torres-, en busca de un lugar en la Final de la Conferencia Este, frente al vencedor del duelo entre FC Cincinnati y Philadelphia Union.

LA LEY DE 'CUCHO'

'Cucho' HernĆ”ndez fue el cuarto mĆ”ximo goleador de la temporada regular de la MLS 2023. Con 16 tantos y 11 asistencias -y una espectacular segunda mitad de curso- el atacante colombiano, que regresĆ³ a la convocatoria de la selecciĆ³n de su paĆ­s en la 'Fecha FIFA' de noviembre, serĆ” una fuerza a ser tenida en cuenta el sĆ”bado (5:30 pm ET | Apple TV - MLS Season Pass) cuando el Crew visite a Orlando en el Exploria Stadium en una de las Semifinales de la Conferencia Este.

HernĆ”ndez encabezĆ³ ofensivamente al equipo de mayor producciĆ³n ofensiva en la temporada regular 2023: Columbus Crew anotĆ³ 67 goles y registrĆ³ 72 asistencias. Un logro notable, especialmente despuĆ©s de que el club amarillo del estado de Ohio se desprendiera en el verano de Lucas ZelarayĆ”n, mĆ”xima carta creativa del equipo en las Ćŗltimas temporadas. 'Cucho' asumiĆ³ ambas responsabilidades: repartir juego para sus compaƱeros, ademĆ”s de mandar la pelota al fondo de la red. Una verdadera transformaciĆ³n a nivel individual y colectivo.

  1. 11 de los 16 goles marcados por 'Cucho' en la temporada regular se produjeron despuƩs de la salida de ZelarayƔn.
  2. En los Playoffs aƱadiĆ³ a su rendimiento 2 goles en el Partido 1 de la Primera Ronda ante Atlanta United; otro tanto en la caĆ­da 4-2 frente a 'las Cinco Bandas' en el Partido 2; y fue determinante en el triunfo 4-2 en el Partido 3 frente a #ATLUTD.
  3. Wilfried Nancy, entrenador de Columbus Crew, lo definiĆ³ recientemente como "el mejor delantero moderno" de la MLS.
  4. Sin dejar de ser el delantero punzante que Columbus Crew ficho en 2022 para convertirse en la contrataciĆ³n rĆ©cord en la historia del club, HernĆ”ndez ahora es un jugador mucho mĆ”s completo: evolucionĆ³ a medida de las necesidades de Nancy y su equipo.
  5. Columbus exhibe con orgullo la etiqueta de 'el Equipo que Mejor Juega' en esta postemporada... y, sin dudas, Cucho es un gran motivo para que eso ocurra, acompaƱado por Diego Rossi (el delantero y Jugador Franquicia exLAFC, que llegĆ³ tras la salida de ZelarrayĆ”n), Christian Ramirez y Darlington Nabge, entre otros.

Si bien Columbus es un fantƔstico ejemplo de poderƭo de ataque colectivo, casi todo lo que ocurre ofensivamente en el Crew pasa por los pies, el instinto y el talento de Cucho.

ĀæLograrĆ” 'Cucho' HernĆ”ndez opacar y dejar en el camino a unos 'Leones' que en su hogar ha sido casi invencible a lo largo de 2023? Tras ganar la US Open Cup en 2022, Orlando City va por mĆ”s en 2023.

IMPRONTA SUDAMERICANA

El Orlando City SC del 'Profe' Ɠscar Pareja es "el" equipo sudamericano de estos Playoffs. El veterano tĆ©cnico colombiano construyĆ³ un fantĆ”stico producto desde su arribo a Florida en diciembre 2019. Toda su trayectoria al frente de la franquicia morada fue el pleno ascenso: clasificaciĆ³n por primera vez a los Playoffs en 2020, obtenciĆ³n del primer trofeo en la 'era MLS' con la US Open Cup de 2022, y concluir la temporada regular 2023 con la mejor recaudaciĆ³n de puntos en 2023 (63).

El peso de lograr trascender en estas Semifinales de Conferencia cae sobre los hombros de Facundo Torres, el alumno aplicado, tanto de Pareja, como de Marcelo Bielsa, seleccionador de Uruguay. Como pasa en el caso de 'Cucho', el 'charrĆŗa' es el fichaje mĆ”s oneroso en la historia de Orlando City SC (unos 9 millones de dĆ³lares, incluyendo lo abonado por la llegada del volante ofensivo desde PeƱarol, mĆ”s una importante cifra por bonos).

  1. Torres cerrĆ³ la temporada regular 2023 con 14 tantos y cuatro asistencias.
  2. Su cantidad de asistencias directas no es demasiado significativa, pero Facundo participa en todas las acciones ofensivas de 'los Leones', combinando frecuentemente en circuitos ofensivos con el delantero Duncan McGuire, IvƔn Angulo, y la rica lƭnea de volantes en la que destacan Martƭn Ojeda y Mauricio Pereyra.
  3. El regate -"la gambeta", en tƩrminos rioplatenses- es la marca de la casa para Facundo Torres, que marca diferencias en el juego uno vs uno.
  4. Una diferencia notable en el juego de Torres en su segunda temporada en la MLS es que el montevideano se ha vuelto mƔs fƭsico en la MLS, sin perder una pizca del talento diferencial sudamericano.
  5. Tras superar con dos victorias por la mƭnima a Nashville SC en la Primera Ronda -con goles de Wilder Cartagena e IvƔn Angulo- Facundo Torres estƔ preparado para ser el gran protagonista de unos 'Leones' que por fin se lancen a la captura de su primer tƭtulo de liga.