Otra serie de Primera Ronda que se definirá con la disputa del Partido 3.
FC Cincinnati y New York City FC resolverán la clasificación a una de las Semifinales de la Conferencia Este el sábado 9 de noviembre (4 pm ET - MLS Season Pass) en TQL Stadium.
El reto era difícil para el FC Cincinnati de visita en el Citi Field, pues el NYCFC se suele mostrar sólido en casa. En el Juego 2 de la serie de Primera Ronda - Al Mejor de 3 Partidos de los Playoffs de la MLS Cup 2024 presentados por Audi no fue la excepción. Las anotaciones de los locales fueron norma otra vez para forzar un tercer partido en busca del boleto a Semifinales de la Conferencia Este.
El director técnico Nick Cushing sabía que su equipo debía mostrar carácter ante su afición de regreso en Queens y con solo dos derrotas en los últimos 10 partidos en Nueva York, extendieron a ocho su marca favorable de triunfos en el cara a cara ante ‘Cincy’.
Partido de extremo a extremo
NYCFC supo aprovechar la falta de ritmo del FC Cincinnati en la primera mitad y con dos anotaciones al 22’ y al 40’ por parte de los latinoamericanos Alonso Martínez y Thiago Martins, protagonizaron lo que terminó por ser una victoria agónica, pero clave para mantenerse con vida en la postemporada.
Cincinnati, el tercer mejor equipo de la Conferencia Este no fue propositivo a pesar de salir al campo con el mismo 11 inicial que consiguió la victoria en casa. El costarricense Martínez llegó a 17 goles en la temporada, en cambio el capitán brasileño Martins marcó el primero y en el mejor escenario posible.
Al descanso Pat Noonan tuvo que hacer ajustes y ‘Cincy’ se mostró más ofensivo y del talento del argentino Luca Orellano consiguieron su anotación al 65’.
La definición del partido fue apasionante. Ambas escuadras ofrecieron una buena dosis de intensidad en un ir y venir en el que la moneda estaba en el aire. Con un gol más el equipo visitante igualaba el marcador y se tendría que decidir un ganador en penales. El combinado ‘Orange and Blue’ estuvo cerca en un par de ocasiones con remates a portería y la victoria parecía escapar del NYCFC. Una vez más fue evidente una de las debilidades del cuadro de Cushing, defender con ventaja en el marcador.
Al minuto 97, otro latino se convirtió en figura. El uruguayo Santi Rodríguez fue el encargado desde los 11 pasos de definir el encuentro 3-1 a favor del New York City FC, que con la victoria no solo cumple y se despide de casa, también vuelve a ilusionar a una afición que apenas en 2021 celebró su primer campeonato.
Se decide todo en Cincinnati
Si Charlotte FC lo hizo ante el Orlando City, el NYCFC no se quiso quedar atrás también en la Conferencia Este y fuerza al partido 3 de la Primera Ronda de los Playoffs de la MLS Cup 2024 presentados por Audi.
‘Cincy’ ya se impuso por la mínima en el primero de la serie en el TQL Stadium, por lo que en el equipo no hay dudas de que puedan repetir el éxito en casa para definir su pase a semifinales. El NYCFC suele dejar dudas cuando sale de su estadio y tendrá que no solo volver a confiar en la destreza de Matt Freese en la portería, si no en el buen momento que atraviesan sus latinos.
¿Más clásicos a la vista?
El vencedor de esta serie se enfrentará al equipo ganador de la llave entre el Columbus Crew y el New York Red Bulls, que consiguió ventaja tras el primer encuentro. El panorama no podría ser más excitante para las distintas aficiones con posibles derbys en puerta, ya sea con los rivales del estado de Ohio o Nueva York.
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