La ciudad de Nueva York fue el lugar donde comenzó la era de Mauricio Pochettino al frente de la Selección masculina de Estados Unidos.
Con el objetivo puesto de manera clara en la Copa del Mundo de la FIFA de 2026 (de la que EE.UU. será coanfitriona, junto con Canadá y México), el director técnico argentino que reemplaza a Gregg Berhalter al frente del *Team USA* fue presentado por U.S. Soccer en 'la capital del mundo', para tener un primer contacto con la prensa local.
A menos de dos años para el Mundial, Pochettino dejó en claro que no hay tiempo que perder: "No quiero poner excusas, ni quiero ponerles excusas a los jugadores, ni decir que no tenemos tiempo. Esto es fútbol, y los jugadores son inteligentes y con talento. Pero afortunadamente tenemos tiempo", expresó el nuevo seleccionador.
Los objetivos fijados apuntan a lo máximo: "Tenemos que creer que podemos ganar. No solo un partido, sino que podemos ganar la Copa del Mundo, porque es la única manera de crear esta filosofía, y esta idea, y ponerse al servicio del equipo. Es parte de este reto", agregó.
El primer paso será conocer a los jugadores con los que podrá contar a partir de ahora y comenzar a comunicarles su estilo de juego. "Quiero ver al jugador, sentir al jugador y buscaremos ser muy flexibles para entenderlos y buscar jugar un buen fútbol, un fútbol, emocionante. Tenemos que convencer a nuestros jugadores y atraerlos, queremos hacer un fútbol emocionante y de ataque, nuestra filosofía es tener la posesión, tener la pelota, tenemos que movernos y tener opciones porque también el rival influye".
'Poch', en cuatro conceptos
Quiere el apoyo del público latino
“Espero que los 70 millones de latinos (en Estados Unidos) vengan a apoyar también a la selección y que sea un punto de conexión", se ilusionó el técnico. "Necesitamos el apoyo de todos nuestros fans, no solo latinos sino también del resto. Y cuando juegue la selección la cancha tiene que estar llena, la gente tiene que pelearse por un boleto para divertirse y ver a una selección que va a ganar, eso debe ser desde aquí hasta el Mundial porque hay una gran oportunidad de hacer algo importante”.
La 'argentinidad', un valor agregado
Pochettino es el eslabón más moderno del 'bielsismo', que desde hace años hace pie en el fútbol de América del Norte. El nuevo responsable del USMT reflexionó sobre lo que una visión 'argentina' del fútbol puede aportar al equipo nacional estadounidense.
“El técnico argentino, como el jugador argentino, tiene un valor por cómo sentimos, por como somos, por nuestro carácter y la pasión", dejó en claro. "El fútbol es pasión, el fútbol es un contexto de emociones y qué mejor que un argentino para trasladar esa emoción de lo que es el fútbol”.
El fútbol de Estados Unidos, MLS y Leo Messi
“Creo que la evolución del fútbol acá en Estados Unidos está siendo muy rápida", expresó el director técnico y exdefensor, de 52 años, que fue entrenador de Espanyol, Southampton, Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain y Chelsea, antes de tomar las riendas del USMNT. "Con la visión de la federación, de la MLS, eso ha sido más rápido y la aportación de jugadores importantes que han llegado a la liga ha sido importante".
"La llegada de Leo Messi ha dado una nueva visión de cómo el mundo percibe al fútbol de Estados Unidos y puede empezar a ver que el talento existe, que hay 350 millones de personas, se han dado cuenta de que el soccer cada vez se siente más y eso ha ayudado a que la visión externa mire con ojos diferentes a Estados Unidos, más la organización de la copa del mundo en 2026 ayuda a que seamos el foco del mundo", analizó el exinternacional oriundo de la localidad santafesina de Murphy.
¿Por qué aceptó la oferta de Estados Unidos?
“Hay un potencial grandísimo aquí, y el reto de llevar a la selección al siguiente nivel, creo que ese es un gran desafío como cuerpo técnico, es un desafío que nos saca de nuestra zona de comfort", valoró Mauricio Pochettino. "Acá se trata de entrar a lo que uno no conoce y salir de tu zona de comfort para poder desafiarte a ti mismo, no solo es un desafío de lograr cosas juntos, si no un desafío para refrescarnos en un fútbol que es atractivo y tenemos la oportunidad de estar en Estados Unidos”.
