En MLS juegan artilleros de calibre mundial, como Leo Messi, Luis Suárez, Christian Benteke, Cucho Hernández, y Denis Bouanga. Sin embargo, ninguno de ellos lidera la tabla de goleo.
Desde hace rato, Cristian ‘Chicho’ Arango de Real Salt Lake es quien se encuentra como líder, con 17 anotaciones. Y puede hacer porque lo sustenta el trabajo que ha venido realizando desde 2021 el director técnico Pablo Mastroeni y un grupo de jugadores que la rompen hoy en día: Andrés Gómez, Diego Luna y Nelson Palacio, entre otros.
El 'laboratorio' de Pablo
El estratega que disputó Copas del Mundo como seleccionado de Estados Unidos, con un trabajo silencioso en las Montañas Rocosas, ha sabido edificar un auténtico equipo con muchas virtudes. Sin la necesidad de estrellas rutilantes, ni del glamour y reflectores de equipos mucho más populares, se encuentra peleando en las alturas de la Conferencia Oeste.
Por si fuera poco, Mastroeni y sus jugadores arrancaron la Leagues Cup con el pie derecho. Vinieron de atrás para conseguir un triunfo de 2-1 sobre los rojinegros del Atlas el jueves por la tarde-noche. El segundo, un golazo de Palacio.
“Es Luna, es Andrés, es Chicho, hoy Nelson”, dijo Pablo Mastroeni dándole reconocimiento a sus dirigidos. “Yo creo teniendo confianza en la táctica, pero también sabiendo que individualmente tienen que crear jugadas y tomar riesgos”.
El arsenal de Mastroeni no depende de nombres
El buen rendimiento del equipo no es novedad. Tiene ya tiempo que es así. Y no esta basado en retener jugadores. El merito esta en que las piezas son cautelosamente escogidas para encajar en el sistema. Y la búsqueda no se limita a ninguna fórmula particular: van desde sacar jugadores de la cantera, a fichar dentro de la MLS, fichar jóvenes promesas del extranjero, a “repatriar” jugadores con trayectoria en MLS.
El sistema, también da para que el goleador no tenga que ser necesariamente un 9 de área. Ciertamente, Chicho Arango (quien atravesó una suspensión impuesta días atrás) lo es. Pero ante su ausencia, hay otros capaces de convertir. Así fue siempre durante el ciclo Mastroeni. La repartición goleadora – y su variedad en posiciones – es francamente destacable.
En la mitad de temporada 2021 que dirigió tras asumir como interino, fue el mediocampista croata Damir Kreilach (hoy en Vancouver Whitecaps) con 16 anotaciones, seguido por el también volante Albert Rusnák (hoy en Seattle Sounders). Para 2022 fueron los venezolanos Sergio Córdoba (delantero) y Jefferson Savarino (extremo) sus hombres gol, hoy uno en Turquía y el otro en Brasil. En 2023, Savarino tomó el primer puesto de goleador y lo siguió el extremo Danny Musovski (hoy en Seattle).
En 2024, como ya mencionamos, el hombre gol es Chicho Arango (quien fue “repatriado” desde la LIGA MX), seguido por su compatriota cafetero, Andrés Gómez (fichado desde Millonarios en 2023 cuando tenía apenas 20 años de edad).
Ambos están en el Top 5 de los goleadores en MLS. Y además, si les sumamos asistencias, la dupla suma participación directa en 50 goles (30 goles + 20 asistencias).
Por cierto, Gómez fue el que genero el tanto de la igualada ante el Atlas con un baile en la banda derecha para posteriormente meter un centro preciso que culminó en el fondo de la red.
Y aun con todas sus pases de gol, ninguno de ellos es el líder asistidor de los Monarcas. Ese lugar lo ocupa un joven mexicoamericano de la cantera de 20 años, el caso de Diego Luna. El volante ofensivo suma 12 pases de gol.
Por si fuera poco, los que tienen roles secundarios o de revulsivo también están finos cuando se les requiere. El caso de Anderson Julio. El ecuatoriano es el tercer máximo goleador del equipo, y fue quien empato de cabeza el duelo ante el conjunto mexicano.
Para ejemplificar este último punto, tenemos a Nelson Palacio. El mediocampista colombiano que llegó vía la llamada Iniciativa Sub-22, fue quien anotó el golazo de larga distancia que se clavó en el ángulo para vencer a los Zorros.
“Yo creo que eso crea mucha competición dentro del grupo (con la llegada de nuevos fichajes) …creo que los entrenamientos van a ser más competitivos”, dijo tras el partido del jueves Mastroeni. “Para la recta final del campeonato y la forma en que jugamos, necesitamos agresividad, es importante tener opciones para el XI y entre los suplentes”.
Cifras monárquicas
- 3er lugar actual de la Conferencia Oeste
- Club con más goles anotados en el Oeste: 51 goles
- Segunda mejor diferencia de goles en el Oeste: +17
- Cuarta defensa con menos goles encajados: 34
- Dos goleadores en el Top 5 de la tabla de goleo
- Dos jugadores en el Top 10 de asistencias
En su segundo duelo de la fase de grupos de la Leagues Cup ante Houston Dynamo decidirán su destino en el certamen – un empate (sin importar la serie de penaltis), le bastaría para asegurar su boleto en los 16vos de final. Dicho duelo se jugará el próximo lunes, 5 de agosto a las 9pm tiempo del este a través de MLS Season Pass.
