San Diego FC está transitando un territorio que no muchos recorrieron previamente.
El equipo #30 de MLS y Columbus Crew igualaron 1-1 el sábado por la noche en el Snapdragon Stadium para mantenerse dentro del grupo de equipos invictos tras la disputa de cuatro jornadas en la MLS.
SDFC: arranque histórico
Casi sin darse cuenta, el club de la ciudad que hace frontera con México está escribiendo una historia grande.
Con la igualdad de este fin de semana, SDFC es -junto con St. Louis CITY SC en 2023- el único equipo en expansión que mantiene su invicto en las cuatro primeras jornadas de una temporada regular.
El primer gol como local para San Diego
El finlandés Onni Valakari fue el responsable de inaugurar la cuenta goleadora de San Diego FC jugando ante sus seguidores en el sur de California, aprovechando una de las tantas veces en las que ganó en el área rival en el duelo ante el Crew.
Luego, tuvo en su cabeza y en sus botines, al menos tres oportunidades más para ganar el partido, pero le faltó precisión, o se encontró una y otra vez con el guardameta Schulte.
El equipo debutante en la MLS en 2025 volvió a seguir el mismo guion que hemos visto en sus presentaciones iniciales, yendo de menos a más como ha hecho a lo largo de sus partidos.
'La Pandilla' dominó los primeros 45 minutos, mientras que los locales fueron dueños totales de la segunda mitad, en la que estuvieron muy cerca de darle vuelta al marcador con Tomás Ángel, Anders Dreyer y Onni Valakari como principales protagonistas.
La segunda parte de este enfrentamiento ante su primer rival de la Conferencia Este nos volvió a dejar con la sensación de que los dirigidos por Mikey Varas serán de los equipos más interesantes para ver en el oeste esta temporada.
Tras un comienzo que prometía ser rocoso, con visitas ante el actual campeón LA Galaxy y ante el Real Salt Lake saldadas con imponentes victorias, y con dos igualdades agridulces en casa ante St. Louis City SC y Columbus Crew que incluyeron la desafortunada lesión de Hirving 'Chucky' Lozano, que venía de ser clave en el triunfo inaugural y un duelo que merecieron haber ganado tras arrinconar al Crew, San Diego FC se convirtió en el segundo equipo de expansión en comenzar invicto tras sus cuatro primeros duelos.
St. Louis City SC, que fue la franquicia de expansión en 2023, terminó siendo la gran sorpresa de dicho año, pues comenzó aquella temporada ganando sus primeros cinco juegos y clasificó a la postemporada luego de finalizar primero en el oeste en la temporada regular, con un juego ordenado, solidez defensiva y muy poderoso en el contraataque.
Ese es el gran reto de este San Diego FC, con Tomás Ángel, Luca De La Torre, y Franco Negri tomando más protagonismo tras la baja del mexicano, y que cuenta con Anders Dreyer y Onni Valakari afinados de cara al gol.
El Crew, que venía de vencer 2-1 a LAFC en el partido de vuelta de la Copa de Campeones de la Concacaf y caer eliminados 4-2 en el global a mitad de semana en otra noche iluminada de Diego Rossi, se adelantó gracias a una jugada que tuvo la firma completa de Maximilian Arfsten, quien fue el responsable de organizar el comienzo de la misma, y definir de primera con un toque sutil de zurda.
Columbus Crew se fue al descanso con una ventaja mínima en gran parte gracias a su portero CJ dos Santos, que evitó en un par de ocasiones que los visitantes pudiesen ampliar su ventaja, en una primera parte que fue amarilla y negra casi en su totalidad.
Luego, llegó la respuesta del San Diego FC, que reajustó su estrategia, con pelotazos largos constantes, tanto a las espaldas de la defensa, como con cambios de banda, con los que hicieron estragos en la segunda mitad, aprovechando a un desgastado Columbus Crew.
Anders Dreyer había tenido la más clara de los locales al no poder definir un mano a mano que terminó con un gran achique de Patrick Schulte, quien terminó siendo el más destacado de la segunda parte y del partido para los visitantes, y fue fundamental en el desarrollo del partido en la segunda mitad.
Cuando corrían quince minutos de la segunda parte, el '10' fue protagonista de la jugada clave del segundo tiempo, obligando a Malte Amundsen a cometerle una falta cuando se escapaba rumbo al arco rival que le costó la tarjeta roja.
Si San Diego había sido superior, lo fue aún más teniendo ventaja numérica, arrinconando al Crew y obligando a Schulte a trabajar horas extra, con Valakari como su principal carta de gol.
Unos invitados muy 'Padres'
Manny Machado, dueño minoritario del San Diego FC, invitó a sus compañeros de los Padres de San Diego, que están en plena preparación en la pretemporada en Arizona, para que disfrutaran del duelo de la noche de este sábado ante el Columbus Crew. La presencia de los beisbolistas no pasó desapercibida, ya que fueron recibidos con gran entusiasmo por los aficionados y compartieron momentos con jugadores y directivos del equipo.
Hirving Lozano fue uno de los responsables de servir como comité de bienvenida para los vecinos de la ciudad, que se sumaron a la gran cantidad de personalidades que disfrutaron del segundo juego como local de la franquicia 30 de la MLS. El delantero mexicano, una de las figuras del equipo, no solo saludó a los invitados especiales, sino que también intercambió palabras con Machado y sus compañeros de los Padres.
El ambiente en el estadio fue electrizante, con los fanáticos mostrando su entusiasmo por el arranque del equipo en la MLS. Desde pancartas hasta cánticos personalizados, la afición dejó claro que San Diego FC está generando un fuerte sentido de identidad en la ciudad.
Lo que viene para San Diego FC
San Diego FC visitará al Austin FC en el Q2 Stadium en el Sunday Night Soccer el domingo 23 de marzo (4:00 pm ET - MLS Season Pass).
Columbus Crew, por otra parte, se medirá al New York City FC en la jornada 5 de la MLS el sábado 22 de marzo (7:30 pm ET - MLS Season Pass).
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