Este domingo, MLS regresa al pasado -a un tiempo cuando Independence Day y Twister eran los más grandes éxitos de taquilla en los cines, y 'Macarena' era una de las canciones más cantadas y bailadas del año-.
El viaje será para revivir el primer partido en la historia de MLS, que se jugó el 6 de abril de 1996. Exactamente 30 años después, San Jose Earthquakes -conocidos en ese tiempo como el 'Clash' - y D.C. United volverán a chocar en un enfrentamiento histórico.
¿Cómo son estos clubes? Contexto histórico y 'personalidad'
Aunque los dos fueron equipos fundadores de MLS, tienen características -y hasta personalidades- diferentes. Si no estás familiarizado con ellos, déjame presentarlos.
San Jose Earthquakes
Fundación: 1974
Nombre original: San Jose Clash
Colores: Azul y negro (diseño actual - El uniforme original del Clash compartía el color blanco, con verde, rojo y amarillo)
Títulos: MLS Cup (2001, 2003), Supporters Shield (2005, 2012)
Si este club fuera una persona... sería ese amigo impredicible que, a pesar de haber pasado por mucho, no se rinde. Tiene sus momentos brillantes donde uno piensa que está cerca de la gloria, pero termina tropezando y cayendo justo en el momento más importante. No le hables de probabilidades porque lo toma como un reto y siempre le gusta cuando los más subestimados le dan una sorpresa a los favoritos (muchas veces porque a menudo se encuentra subestimado). Trae un poco de caos que hace las cosas interesantes - en la suerte y en la desgracia. Si te lo encuentras, seguro que no quedarás aburrido.
Top 5 de jugadores de San Jose Earthquakes
1. Chris Wonodolowski
- Partidos: 401
- Goles: 176
- Asistencias: 37
2. Ronald Cerritos
- Partidos: 160
- Goles: 64
- Asistencias: 32
3. Cristian Espinoza
- Partidos: 209
- Goles: 35
- Asistencias: 64
4. Landon Donovan
- Partidos: 104
- Goles: 42
- Asistencias: 28
5. Shea Salinas
- Partidos: 351
- Goles: 23
- Asistencias: 50
D.C. United
Fundación: 1996
Colores: Negro y rojo
Titulos: MLS Cup (1996, 1997, 1999, 2004), Supporters' Shield (1997, 1999, 2006, 2007), U.S. Open Cup (1996, 2008, 2013), Concacaf Champions Cup (1998), Copa Interamericana (1998)
Si este club fuera una persona... sería el chico que era popular en la escuela, pero ahora su momento de gloria pasó tiempo atrás. Antes era el alma de la fiesta: siempre ganando y dejando a todos deseando poder ser él. ¿Pero ahora? Sigue intentando de recaptar esa esencia de gloria mientras que todos los demás ya se siguieron adelante a la nueva moda. Tiene la determinación, historia y la terquedad para mantenerse relevante, pero quizás ya es demasiado tarde para volver a la cima.
Top 5 jugadores de D.C. United
1. Jaime Moreno
- Partidos: 404
- Goles: 155
- Asistencias: 80
2. Marco Etcheverry
- Partidos: 226
- Goles: 39
- Asistencias: 76
3. Christian Gómez
- Partidos: 160
- Goles: 60
- Asistencias: 30
4. Ben Olsen
- Partidos: 271
- Goles: 33
- Asistencias: 40
5. Raúl Díaz Arce
- Partidos: 85
- Goles: 55
- Asistencias: 10
El silbatazo que lo empezó todo
Finalmente, tras años de esfuerzo para conseguir jugadores, asegurar estadios propios y toda la demás tareas que implica comenzar una liga profesional de fútbol, había llegado el momento de la verdad: el primer partido de MLS.
El escenario para esta ocasión histórica era el Spartan Stadium (ahora el CEFCU Stadium) en San Jose, California y se jugó en frente de un público de más de 31.000 espectadores. El San Jose Clash, dirigido por Laurie Calloway, contaba con el delantero Eric Wynalda mientras que el D.C. United, dirigido por Bruce Arena, tenía figuras como el mediocampista Marco 'el Diablo' Etcheverry y el delantero Raúl Díaz Arce.
Las cosas estaban pintando para un anticlimático empate sin goles hasta que Wynalda rompió el empate en el minuto 88 con un derechazo con efecto que venció al portero para marcar el primer gol en la historia de MLS.
Una revancha para la historia
Las cosas han cambiado mucho en los 30 años desde de ese día: MLS creció de los 10 equipos originales a 30 con la expansión de San Diego FC y los equipos pueden tener 30 jugadores en la plantilla comparado a los 18 de antes.
También han cambiado los equipos involucrados en este duelo original. San Jose ahora se conoce como los 'Earthquakes', no el 'Clash' y está dirigido por Bruce Arena, el entrenandor de D.C. United en ese primer partido hace 30 años. Además, el partido del domingo se jugará en Paypal Park, la casa de San Jose desde 2015, y no el Spartan Stadium.
Aunque Eric Wynalda, Marco Etcheverry, John Harkes y más personajes que participaron en ese partido en 1996 estarán presentes para una presentación especial durante el medio tiempo, los protagonistas en la cancha serán otros. Los espectadores del partido verán al trio latinoamericano de Josef Martínez, Chicho Arango y Cristian Espinoza generando los goles de los Quakes. Por el otro lado, Christian Benteke, el ganador del Botín de Oro de MLS 2024, encabeza el ataque del club capitalino.
¿Tendrá un resultado diferente el partido esta vez? No te pierdas la revancha histórica entre San Jose Earthquakes y D.C. United este domingo (a las 5 p.m. ET - MLS Season Pass).
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