Un agónico gol del zaguero colombiano Yerson Mosquera en los segundos finales del partido dio la victoria 1-0 a FC Cincinnati sobre Philadelphia Union en una de las Semifinales de la Conferencia Este de los Playoffs de la MLS 2023. El equipo 'Naranja y Azul' disputará la Final de la Conferencia Este el sábado 2 de diciembre nada más y nada menos que frente a Columbus Crew, su rival estadual en el derbi 'Hell is Real'.
No se termina, hasta que se termina. Cuando parecía que la Semifinal de la Conferencia Este entre Cincinnati y Philadelphia seguiría el mismo camino que el partido de primer turno del sábado por la noche (en el que Columbus Crew se impuso a Orlando City SC en el tiempo adicional). El tanto de Mosquera en el minuto 90' + 4' dio el premio final a FCC la clasificación a la primera Final de Conferencia en la historia de la franquicia, luego de una sobresaliente temporada regular, en la que el equipo se quedó con el Supporters' Shield (69 puntos), y en el que Matt Miazga fue elegido como Defensor del Año 2023, el técnico Pat Noonan recibió el reconocimiento como el Entrenador de la temporada, Roman Celentano realizó la Atajada del Año, mientras que Luciano Acosta anotó el Gol del Año y es el candidato #1 a ser reconocido como el Jugador Más Valioso de la temporada en la Major League Soccer.
En la primera mitad, ambos equipos intercambiaron golpes. Aaron Boupendza y Brandon Vazquez protagonizaron las opciones de máximo peligro en favor de Cincy, mientras que Julián Carranza, Nathan Harriel, Mikael Uhre y Olivier Mbaizo arrimaron opciones en favor de Philadelpia.
La segunda mitad contó con una cantidad similar de ocasiones a la que se presentaron en la primera. Con Dániel Gazdag como eje de juego, Jack McGlynn, Carranza y 'el Brujo' Martínez llevaron adelante ocasiones ofensivas que hicieron pensar que las cosas se volcarían en favor del Philadelphia Union. Pero a partir del minuto 65, Cincinnati comenzó a torcer las cosas. El curso del encuentro definitivamente cambió en el 75' cuando el venezolano Martínez tuvo que dejar el terreno de juego tras una falta de Boupendza.
En la última jugada importante del partido Yerson Mosquera (de gran partido, en una noche en la que la defensa de Cincy era un interrogante, debido a la ausencia de varios jugadores) remató una jugada a balón parado iniciada por Álvaro Barreal para dar el triunfo a FC Cincinnati.
El Union -luego de ganar la Conferencia Este y jugar el partido por la MLS Cup en 2022- se queda en el camino aquí, muy seguramente poniendo punto final a la continuidad de un grupo importante de jugadores en la escuadra de Jim Curtin.
FC Cincinnati será local en TQL Stadium en la Final de la Conferencia Este (sábado 2 de diciembre - 6 pm - MLS Season Pass), frente a su máximo rival regional y vecino de estado en Ohio: Columbus Crew, en la edición más importante del derbi 'Hell is Real' ("El Infierno es Real").
