No Lionel Messi, no problem.
Inter Miami CF goleó a Houston Dynamo FC en Sunday Night Soccer presentado por Continental Tire, ganando una victoria 4-1 de visitante en Shell Energy Stadium sin el ganador del premio '2024 Landon Donovan MLS MVP.
Sin Messi, Luis Suárez brilló con un gran partido. El delantero uruguayo icónico asistió tres goles antes de anotar el último de la noche para asegurar la victoria.
"Estamos posiblemente hablando de uno de los cinco mejores centro delanteros del mundo en los últimos 10 años", dijo el entrenador de Miami Javier Mascherano después del partido.
"Él ha jugado con equipos grandes y en todo lugar ha tenido mucha influencia, no solo en Barcelona y Liverpool. Obviamente para mi es un privilegio como técnico entrenar a este tipo de jugadores".
Segovia y Allende dan un paso adelante
Suárez no fue el único destacado para Miami, por supuesto. El internacional venezolano Telasco Segovia marcó un doblete en el primer tiempo, lo cual sube su cuenta a tres goles en sus primeros dos partidos de MLS. Pero para Mascherano, el desempeño del mediocampista de 21 años no era una sorpresa.
"La decisión de adquirir un jugador como Telasco se tomó porque vimos calidad, él puede jugar en nuestro equipo, él puede contribuir muchas cosas", dijo Mascherano del fichaje de este invierno, quien está reemplazando a Diego Gómez después de su paso a Brighton & Hove Albion de la Liga Premier.
"... Él tiene el último pase y tiene el gol, pero también la postura defensiva. Sabemos que también podemos contar con él en diferentes posiciones y nos da diversidad que le permite ser un jugador muy importante. Estamos muy felices con él".
Junto con Segovia, el delantero en prestamo Tadeo Allende continuó su forma excelente, clavando un bombazo al ángulo superior para su segundo gol en todas competiciones. Aunque no hay un reemplazo directo para Messi en MLS – o en el planeta – Miami sigue encontrando aporte en todo el plantel.
"Obviamente que durante la ausencia de Leo siempre es difícil porque es un jugador único, pero bueno lo que intentamos de hacer es lo mejor", dijo Suárez al reportero en cancha de MLS Season Pass, Michele Giannone después del partido. "Intentamos no estrañarlo demasiado y bueno creo que la victoria de hoy reconforta para el equipo para dar el paso adelante sabiendo que este año hay muchos partidos".
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La ausencia de Messi
Después del entrenamiento el viernes, Messi fue anunciado como una baja sorprendente para el viaje a Houston.
El capitán de Miami se quedó en casa en el sur de la Florida en medio de un comienzo de temporada con muchos partidos, una decisión que no fue fácil según Mascherano. Miami tiene que balancear su campaña de MLS con su participación en la Copa de Campeones de Concacaf, que continua el jueves en los Octavos de Final recibiendo a Cavalier FC de Jamaica.
En medio de grandes expectativas, el ganador del Supporters' Shield 2024 no está tomando riesgos con la salud del número 10 argentino.
"No conozco a un solo jugador que conoce su cuerpo como Leo conoce el suyo", dijo Mascherano. "Con los tres partidos en seis días y el trabajo que él ha hecho, era mejor que él descanse, especialmente con un viaje que es de dos horas y media o tres horas. Estamos pensando un poco en su bienestar físico".
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