Después de la pausa por el desarrollo de la fase inicial de Leagues Cup, regresa esta semana el Sunday Noght Soccer con la segunda edición del Clásico de Florida, en el que Orlando City recibirá a Inter Miami CF (8 pm ET | MLS Season Pass, Apple TV+).
Es un nuevo episodio de una de las rivalidades nuevas más aguerridas: Orlando aplastó a Miami por 3-0 en Fort Lauderdale en el mes de mayo, en el primer partido oficial entre ambos equipos en esta temporada, y también es una antesala de una posible semifinal de Leagues Cup, luego de que ambos equipos lograran la clasificación a las rondas de eliminación directa del torneo entre clubes de MLS y LIGA MX.
Orlando City
- El enganche Martín Ojeda fue un buen jugador en su primera temporada en MLS, y un elemento talentoso en su segundo año en la liga. Pero este año el argentino muestra calibre de integrante del XI Ideal de MLS, con 13g/12a en partidos de liga, y 16g/16a en todas las competiciones luegon de jugar más de 2300 minutos. Esos números parecen propios de alguien como Leo Messi.
- Luis Muriel no hizo demasiado el año pasado, pero comenzó esta campaña como 9 titular, luego estuvo a punto de perder el puesto tras dos meses sin anotar goles, para más tarde generar un triplete esta semana en la victoria de 'los Leones' en Leagues Cup de esta semana. ¿Quién ganará el duelo interno en Orlando? ¿El colombiano, o el argentino Ramiro Enrique?
Inter Miami CF
- Ante la ausencia de un lesionado Messi, Luis Suárez se puso el equipo al hombro con un gol y dos asistencias en la victoria de esta semana ante Pumas UNAM. El delantero centro uruguayo muestra que los años pasan, pero que quizás encontró la forma de seguir aportando para 'las Garzas' en este momento.
- Y eso quizás se deba al nuevo rostro en el centro de la cancha. Rodrigo De Paul es mejor conocido por ser apodado como "el Guardaespaldas de Messi", debido al papel que cumple en la Selección Argentina. Pero como ha mostrado en sus dos primeros juegos con la camiseta de Inter Miami, también tiene talento con la pelota en los pies, además de instinto ofensivo.
Durante todo el año ha existido la sensación de que existe un grupo de cinco líderes en el Este (Miami, Cincinnati, Philadelphia, Nashville y Columbus, no exactamente en ese orden), y que Orlando está justo de ese pelotón. Y los números de puntos por partido que el equipo morado cosechó durante todo el año respalda esa afirmación, lo que otorga a 'los Leones' cierta comodidad en el sexto lugar durante la campaña.
Pero con las dos victorias en temporada regular obtenidas justo antes del inicio de Leagues Cup, y su buena actuación en la ronda inicial del torneo internacional, de repente Orlando ha entrado en la conversación y ha reducido al mínimo las distancias en la percepción del público y los analistas. El cuadro de Florida está golpeando la puerta de ese top five. Si bien parecería que no pueden alcanzar a Miami en puntos por partido con una victoria este fin de semana, sí podrían tomar la posta en puntos generales en la tabla.
Si los resultados se dan en esta jornada, Orlando podría pasar a comenzar a hablar de luchar por la localía en la postemporada al terminar entre los cuatro primeros. El objetivo está a la vista.
'Las Garzas' están que vuelan. Tras un bajón de forma a mediados de la primavera (donde obtuvieron 1 victoria - 3 derrotas - 2 empates entre el 26 de abril y el 24 de mayo en partidos de MLS), ahora tienen 9 victorias - 2 derrotas y 4 empates en todas las competiciones, incluyendo temporada regular de MLS, Leagues Cup y su actuación en el Mundial de Clubes de FIFA.
Volvieron a meterse en la lucha por el Supporters' Shield, y están jugando el tipo de fútbol que indica que estarán allí durante meses. Y ahora, durante los dos últimos partidos, comenzaron a lucir como el equipo que puede hacerlo incluso si Messi deja de ser sobrehumano por un rato.
Además, está el 'factor revancha'. Estos equipos no se aprecian el uno al otro desde el inicio de su historia (recuerden el partido por Leagues Cup en 2023), y todo hace suponer que la derrota 3-0 en casa todavía está fresca, pese a que tuvo lugar en el mes de mayo.
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