Una cosa es segura: Inter Miami CF y Gerardo 'Tata' Martino estarán vinculados para siempre.
Si bien el técnico argentino comunicó su decisión de alejarse del club el viernes por cuestiones personales, Martino dejó un legado notable. Después de unirse al club en junio de 2023, Martino ayudó a Miami a ganar la Leagues Cup 2023, antes de capturar el Supporters' Shield en 2024, en una temporada en la que además el equipo estableció un récord de puntos ganados (74) en MLS.
“Nadie de mi equipo sabía de esta decisión final”, dijo Martino a los periodistas durante su conferencia de prensa de despedida en el Chase Stadium.
“No quería crear una distracción. El Inter Miami es un entorno muy exigente. Puede resultar atrapante. Pero estoy muy feliz de haber sido parte del cambio de rumbo del club”.
Vínculo con Messi
El entrenador de 61 años lideró a Miami en la lucha por el título en comunión con la súper estrella Lionel Messi por tercera vez, tras etapas previas en la Selección de Argentina y el FC Barcelona. Los ex-Blaugranas Sergio Busquets, Luis Suárez y Jordi Alba también fueron parte del amicioso proyecto del club bajo el mando de Martino.
“La verdad, creo que de las tres oportunidades que tuvimos de trabajar juntos, probablemente este haya sido el año y medio en el que hemos estado más cerca, con un contacto mucho más frecuente y directo”, dijo el Tata sobre el legendario número 10. “También tiene que ver con la etapa de su carrera, todo lo que estaba logrando con la Selección Argentina, la tranquilidad que estaba experimentando y su crecimiento como profesional.
“Nos encontramos en un buen momento para los dos y mantuvimos un contacto muy cercano durante todo este año y medio. En ese sentido, siento que fue el mejor período de las tres etapas que compartimos: Barcelona, la selección argentina y ahora Inter Miami”.
No alcanzaron las expectativas
Pese a que Messi y el resto de los llamados 'Cuatro Fantásticos' fueron la principal atracción de Miami, Martino también condujo a jóvenes como Diego Gómez, Federico Redondo y Benjamin Cremaschi, entre otros, con grandes resultados.
Con aspiraciones altísimas, 'las Garzas' llegaron a los Playoffs de la MLS Cup 2024 presentados por Audi como grandes favoritas para levantar el Trofeo Philip F. Anschutz el 7 de diciembre. Sin embargo, sus sueños de ganar la MLS Cup se desmoronaron después de una impactante derrota en la primera ronda de la serie al mejor de 3 ante Atlanta United.
“Fuimos el mejor equipo de la temporada regular este año, anotamos la mayor cantidad de goles, fuimos el equipo que ganó más partidos. Si reduces todo a la serie contra Atlanta, para mí, al menos, no es justo”, dijo Martino. “Aunque, en realidad, es lo más relevante.
"Pero hoy creo que lo principal es que el equipo ahora está preparado para competir a otro nivel, en cualquier entorno... Estamos de regreso en la Copa de Campeones [Concacaf], y también está el Mundial de Clubes [FIFA]. Por eso digo que el equipo tiene muchas cosas por delante".
Final decepcionante
De regreso a su natal Rosario, Argentina, Martino indicó que razones personales le impedirán entrenar durante al menos los próximos "varios meses".
Campeón de la MLS Cup, y Entrenador del Año 'Sigi Schmid' en 2018 con Atlanta, Martino (62G-25D-28E) cuenta con un porcentaje de victorias de todos los tiempos del 66,1%, el más alto de cualquier entrenador en la historia de la liga, entre su tiempo con 'las Cinco Bandas' y Miami.
Aún así, las eliminaciones tempranas de los Playoffs de este año duelen.
"Si miras cómo terminó la temporada, nos queda un sabor amargo en la boca; nos quedamos cortos", dijo Martino. "Pero si miras hacia atrás al último año y medio y la posición actual del Inter, no solo por los jugadores que tienen, no solo por la llegada de los jugadores extraordinarios que tienen, sino también porque comenzamos a competir de manera diferente. En algunos casos, tuvimos éxito. En otros casos, como dije, nos quedamos cortos.
"Creo que nuestra forma de competir “Ha cambiado. Ha sido un año y medio muy gratificante para nosotros y, en el análisis global, debemos estar contentos con lo que se ha hecho, sabiendo que todavía queda mucho por hacer”.
El sucesor de Tata
Los ambiciosos objetivos siguen vigentes, y según se informa, Javier Mascherano se convertirá en el nuevo entrenador del Miami. Incluso con el mandato de Martino oficialmente terminado, ha dejado al club con una base tremenda sobre la cual construir.
“Me hubiera gustado seguir siendo parte del crecimiento del club, que creo que seguirá ocurriendo sin lugar a dudas”, dijo. “Es un club muy ambicioso con muchas posibilidades de mejorar”.
