El trabajo no está terminado.
Lo mismo dijo Ali Ahmed, mediocampista de Vancouver Whitecaps FC, en las horas previas al partido de revancha de una de las Semifinales de la Copa de Campeones de Concacaf que se jugará el miércoles por la noche en el Chase Stadium de Inter Miami CF (8 pm ET | FS1, OneSoccer; TUDN, ViX).
El equipo canadiense llega a este juego con la ventaja de haber ganado por 2-0 en el partido de ida, gracias a los tantos de Sebastian Berhalter y Brian White en BC Place el jueves pasado. Pero apenas están a mitad de camino, y muchas cosas pueden cambiar.
“Especialmente cuando juegas contra Inter Miami, sabemos a qué nos enfrentamos y a quiénes tienen", comentó Ahmed.
“Son un equipo especial. Sabemos que esto está lejos de estar definido, y que vamos a tener que trabajar muchísimo".
Es necesario esforzarse
La buena noticia es que Vancouver ha hecho grandes juegos en los partidos de revancha a lo largo de esta edición de la CCC.
Superaron en la Ronda Uno con un triunfo 2-0 sobre Deportivo Saprissa de Costa RIca. En los Octavos de Final, los Whitecaps se deshicieron de CF Monterrey gracias a un empate a domicilio 2-2. Para luego superar a un segundo rival mexicano como Pumas UNAM con un memorable gol en tiempo extra a cargo de Tristan Blackmon en la igualdad 2-2.
Cada vez que fue necesario, el plantel dirigido por Jesper Sørensen dijo presente.
“Sabemos que tenemos ventaja, pero en muchos partidos hemos visto que puede ser un poco frágil”, dijo Sørensen. “Y las dos últimas veces que jugamos fuera, en el partido de vuelta, sabíamos que teníamos que salir y al menos marcar un gol para conseguir un buen resultado.
Así que tenemos que volver a tener un enfoque muy equilibrado, pero también sabemos que marcar un gol aquí sería fundamental para nosotros. Sin duda, estaremos atentos a las posibilidades de gol”.
Ascenso veloz
Lo que fue crucial fue no recibir goles en el partido de ida, y llegar a la revancha con más aire para enfrentar a Lionel Messi, Luis Suárez y el resto del ataque de Inter Miami.
Pero lo más probable es que Whitecaps no se repliegue para absorber cada oleada ofensiva. La comodidad con el balón y la dinámica de circulación libre de la pelota los hab llevado al primer lugar de la Conferencia Oeste y a liderar las posiciones en la carrera por el Supporters' Shield.
Solo pasaron tres meses y medio desde que el club anunciara la contratación de Sørensen, y su mejor jugador y capitán Ryan Gauld todavía se recupera de una lesión de rodilla.
“Todos estamos conectados dentro y fuera de la cancha", aseguró el arquero Yohei Takaoka. “Desde que Jesper se unió al equipo, estamos construyendo nuestra estructura y vamos mejorando un montón".
La historia espera
Ahora, los Whitecaps están al borde de la historia. El ganador de la serie se asegurará su lugar en la final de la CCC el 1 de junio, enfrentándose al Cruz Azul de la LIGA MX o a los Tigres UANL.
Una vez más, la mentalidad es clara.
"Estamos cerca, pero aún lejos", dijo Sørensen. "Preferimos estar aquí con una ventaja de 2-0 que con los demás. Las otras veces hemos empatado 1-1. También sabemos que nos enfrentamos a un buen equipo donde pueden pasar muchas cosas durante los 90 o incluso 120 minutos si tenemos que ir por ese camino.
"...Tenemos que salir y creer en nuestra forma de jugar. La razón por la que estamos aquí es por nuestra forma de jugar y por el rendimiento de los jugadores. De hecho, eso es lo más importante".
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