El costarricense que está actualizando la conexión tica con MLS se llama Warren Madrigal, y desde Nashville SC no solo tuvo el mejor debut de la historia del club, sigue posicionándose entre los recursos ofensivos más poderosos del líder del Este. No llega a reemplazar la huella de Randall Leal, Rodney Wallace o Alonso Martínez en la liga, llega a darle su versión más nueva: joven, directa y con goles que ya pesan.
Dejó de ser una primera impresión
Lo de Madrigal en Nashville empezó rápido. Muy rápido.
En su debut de MLS, el delantero costarricense hizo un gol, dio dos asistencias y firmó el mejor estreno de la historia de club. Una presentación así podía quedarse como una postal perfecta: el tico que llegó, sorprendió y se ganó titulares.
Pero su historia empezó a cambiar cuando esa primera impresión dejó de ser lo único para contar.
- El doblete ante D.C. United funciona como la prueba más reciente. Nashville perdía 2-0 y necesitaba una respuesta. Madrigal entró desde el banco y marcó dos veces.
- En 7 partidos, ha anotado 4 goles y 3 asistencias.
- Y en temporada regular es el segundo más goleador del equipo, por debajo de Sam Surridge.
Warren le está dándo a Nashville una vía ofensiva joven, refrescante y que ya resuelve partidos.
En el mejor Nashville
El atacante tico llegó de Deportivo Saprissa, tras un paso breve por CF Valencia de LaLiga de España.
Y llegó con 21 años a la MLS, para aportarle una chispa diferente a un equipo que vive uno de sus mejores inicios de temporada, aunque no pudo avanzar a la final de la Copa de Campeones Concacaf, tiene cinco partidos sin ver derrota en la liga.
No está produciendo en un equipo que solo mira al futuro. Está sumando en un Nashville que compite arriba, que ya tenía peso ofensivo con Hany Mukhtar y Sam Surridge, y que además incorporó a Cristian Espinoza para darle más creatividad al ataque.
En ese contexto, Madrigal está dando respuestas que toca los colores rojos, azules y blancos.
Territorio de 'Pura Vida' en MLS
La conexión entre Costa Rica y MLS no empieza con Warren...
- Randall Leal ya había puesto una memoria tica en Nashville. Otro ex-Saprissa que fue una pieza importante en el primer año MLS del club. Nashville lo nombró Jugador Ofensivo del Año 2020, en una temporada de expansión histórica en la que además marcó el primer gol del club en Audi MLS Cup Playoffs.
- Rodney Wallace, como uno de los nombres ticos con una noche grande en la historia de la liga. Fue campeón de MLS Cup 2015 con Portland Timbers y marcó en la final. Para Portland, su recuerdo quedó tan ligado a ese momento que el propio club lo recordó como una figura importante de esa era.
- Álvaro Saborío: una de las grandes referencias ofensivas ticas en la liga, también salió de Deportivo Saprissa. Con Real Salt Lake, empezó su carrera MLS y ayudó al club a llegar a la final de Copa de Campeones Concacaf 2010-11 y a la MLS Cup 2013.
- Kendall Waston: símbolo de presencia, liderazgo y defensa costarricense en MLS, especialmente con Vancouver Whitecaps. Su caso ayuda a explicar una parte de la huella tica en la liga: jugadores que no solo llegaron, sino que se volvieron referentes físicos y competitivos de sus equipos.
- Christian Bolaños: llevó jerarquía internacional a Vancouver Whitecaps. En dos años con el club, hizo 5 goles y 16 asistencias en 51 partidos de MLS, además de tres apariciones en playoffs.
- Ronald Matarrita: fue una de las apariciones ticas más fuertes de NYCFC. En 2016, su debut de temporada fue tan bueno que fue incluido en el mejor 11 de CONCACAF, con los celestes, destacandose como uno de solo dos jugadores de MLS en esa lista.
- Y Alonso Martínez, como la referencia costarricense más reciente en MLS. Con NYCFC, ha anotado 33 goles de temporada regular y subió al tercer lugar histórico de goleadores del club en temporada regular, solo detrás de David Villa y Taty Castellanos.
Warren entra en esta lista de figuras ticas para seguirla, hacerle un update con su figura juvenil y dejar su marca en Nashville.
¿Cómo el update tico impacta en Nashville?
Madrigal le da al ataque una variante que no siempre se consigue fácil: versatilidad. Puede jugar como delantero, puede partir desde la banda, atacar el espacio y también bajar a recibir.
BJ Callaghan lo explicó después de su debut ante New England. El técnico dijo que veía a Madrigal como delantero, pero también como un jugador capaz de moverse por todo el frente ofensivo.
Esa es parte de su valor para los Boys in Gold. No queda encerrado en una sola función. No es solo un ‘9’ esperando centros ni un extremo pegado a la raya. Es una pieza que puede mover defensas, abrirle caminos a otros y aparecer en zona de definición.
En un equipo que ya tenía nombres fuertes como Mukhtar y Surridge, Madrigal aparece como una pieza distinta: más joven, más móvil y más agresiva al espacio.
Además, su carácter también dice mucho...
Después de su doblete ante D.C. United, no se quedó solo con la alegría de haber rescatado un punto. Fue claro: “Me siento tal vez un poco molesto porque tuvimos que haber ganado”. Ahí también se entiende su lugar en el equipo.
El equipo sacó un punto, siguió invicto en casa y el costarricense volvió a aparecer. Pero su lectura fue más exigente: vienen partidos seguidos, rivales grandes y Nashville tiene que seguir por la misma línea.
¿Cómo no pedir más minutos?
Al final, ¿qué haces con un jugador que entra desde el banco y cambia un partido? Esa es la pregunta que empieza a dejar Warren Madrigal en Nashville.
Ante D.C. United, entró al 63’, provocó la expulsión que cambió el contexto del partido, marcó al 76’ y volvió a aparecer al 89’. No solo participó en la remontada: cambió el ritmo, el resultado y la conversación sobre su lugar en el equipo.
Ahora la incógnita es qué tan grande puede ser ese lugar en lo que resta de la temporada. Nashville tendrá que sostener su candidatura en MLS y competir en Leagues Cup.
Madrigal eligió MLS para dar un 'salto en su carrera'. Tal como lo han hecho otros talentos jóvenes de Concacaf, y han encontrado en la liga un lugar para crecer.
Si Nashville necesita más caminos para sostener su ataque en los meses que vienen, Warren ya empezó a dejar una respuesta bastante concreta, quiere buscar más protagonismo.
