La temporada baja de la MLS acaba de comenzar, y los equipos ya trabajan de manera dura para construir sus planteles de cara a la temporada 2024, a través de intercambios, incorporaciones de agente libres, productos de academia y el mercado internacional.
A veces algo perdido entre estos mecanismos de construcción de planteles está el MLS SuperDraft presentado por adidas, una tradición de la liga que brinda un camino a los futbolistas surgidos del circuito universitario para alcanzar el fútbol del máximo nivel.
En base a estas 10 joyas surgidas del MLS SuperDraft de los últimos cinco años (2019-23), vendría bien que los clubes presten atención al talento que estará disponible el martes, 19 de diciembre (3 pm ET | MLS Season Pass).
- Año: 2023
- Elección: #6 (primera ronda)
- Universidad: Creighton University
La más reciente historia de éxito en el SuperDraft, McGuire no solo se quedó con el lugar de delantero centro titular en Orlando City SC durante su primera temporada, sino que además le arrebató ese puesto a un Jugador Franquicia (Ercan Kara).
Ahora, McGuire busca continuar después de una campaña en la que registró 13 goles y 3 asistencias, que le abrió las puertas de la selección Sub-23 de Estados Unidos, a meses de los Juegos Olímpicos que se llevarán a cabo en Paris.
Si mantiene esta trayectoria en 2024, una convocatoria al equipo nacional absoluto y una transferencia hacia un club de Europa podrían estar en el menú.
- Año: 2021
- Elección: #1 (primera ronda)
- Universidad: Virginia Tech
Elegido antes de la temporada inagural de Austin FC en 2021, Pereira se ha convertido en uno de los mediocampistas de profundidad más confiables en toda la liga en los últimos tres años.
El jugador de 23 años ha afinado sus habilidades como armador de juego, con ocho asistencias (la mejor marca de su carrera) en 2023, al tiempo que el venezolano entró en el radar de 'la Vinotinto'.
¿Puede llegar a representar al seleccionado de Venezuela en la Copa América 2024, que se llevará a cabo en Estados Unidos?
- Año: 2020
- Elección: #2 (primera ronda)
- Universidad: Indiana University
Cuando Nashville SC transfirió a Dave Romney a New England Revolution antes de la temporada 2023, el equipo de 'Music City' contó con uno de los mejores emparejamientos de defensores centrales de la liga, junto con el dos veces Defensor del Año de la MLS Walker Zimmerman.
El razonamiento detrás de esa decisión estaba claro: hacer que Jack Maher tenga un papel más importante y que pueda dar el próximo paso en su carrera.
Y el zaguero de 24 años hizo exactamente eso: fue titular en todos menos dos partidos de la temporada regular (2.280 minutos de juego), en una temporada en la que Nashville fue uno de los mejores equipos defensivos de la liga (igualado con Seattle Sounders FC), con 32 goles recibidos en 2023.
- Año: 2020
- Elección: #5 (primera ronda)
- Universidad: University of Virginia
Antes de McGuire, Orlando también consiguió el oro como delantero en el SuperDraft de la MLS con Daryl Dike (y Cyle Larin mucho antes que ambos).
El internacional estadounidense fue un gran éxito, contribuyendo con 19 goles y siete asistencias en todas las competiciones para los Lions. Inevitablemente, los pretendientes europeos llegaron, primero en forma de préstamo a Barnsley antes de que su compañero del Campeonato de EFL, West Bromwich Albion, lo contratara en una transferencia de $ 9,5 millones (junto con un porcentaje de cualquier venta futura) en enero de 2022.
Una desafortunada serie de lesiones en los últimos años ha obstaculizado el ascenso de Dike al estrellato.
- Año: 2020
- Elección: #11 (primera ronda)
- Universidad: Wake Forest University
Luego de dos años en Nashville SC, Johnston confirmó su nivel como defensor de primer nivel en la MLS con CF Montréal.
Fue una figura clave del equipo canadiense en el histórico plantel de 2022 (récord de 65 puntos para el club), Johnston transformó su éxito en su club en una titularidad con la selección nacional de Canadá.
El jugador de 25 años apareció en los tres partidos de fase de grupos de Les Rouges en la Copa del Mundo de la FIFA de 2022 en Catar. Poco después, fue transferido al Celtic FC de Escocia.
- Año: 2020
- Elección: #14 (primera ronda)
- Universidad: Seattle University
¿Hay un defensor central en la MLS con un techo más alto que Tafari? Al juzgar por su producción en 2023 -al liderar la tercera mejor defensa de la liga, y generar 3g/4a – el futbolista de 26 años es un sólido candidato.
En palabras del analista de MLSsoccer.com Matt Doyle, Tafari posee “talentos físicos y tácticos fenomenales", que lo diferencian de sus pares.
No demasiados centrales pueden realizar pases como este.
- Año: 2019
- Elección: #7 (primera ronda)
- Universidad: University of Maryland
El líder en partidos con porterías invictas de Minnesota United (22 en todas las competiciones), St. Clair tuvo ocho partidos con el arco invicto en 2023, un año después de ser elegido como el MVP del MLS All-Star Game de 2022, con una victoria 2-1 sobre las estrellas de la Liga MX.
El jugador de 26 años también es un producto en ascenso para la selección canadiense, ganándose un lugar en su plantilla para la Copa del Mundo 2022 y esperando entre bastidores mientras la carrera internacional del portero número uno Milan Borjan parece estar llegando al final de su carrera en un futuro cercano.
- Año: 2019
- Elección: #9 (primera ronda)
- Universidad: Syracuse University
El versátil y veloz extremo/lateral canadiense saltó al estrellato con el New England Revolution, sobre todo durante la histórica temporada 2021 del club, cuando registró 8g/5a cuando los Revs establecieron un récord de puntos en la temporada regular camino al Supporters’ Shield.
Inevitablemente siguió un traslado a Europa, y el Club Brujas aseguró sus servicios a finales de 2021. Ha estado en la máxima categoría belga desde entonces y, según se informa, ha recibido interés de jugadores como el Inter de Milán en el proceso.
Con una Copa del Mundo ya en su haber, el jugador de 24 años está entrando en el mejor momento de su carrera.
- Año: 2019
- Elección: #11 (primera ronda)
- Universidad: Michigan State
Otra elección del SuperDraft de 2019 para los Revs, Jones se desarrolló como uno de los mejores laterales por izquierda de la liga, con 6g/20a en 125 apariciones.
Jones, propietario de siete partidos internacionales con la selección de Estados Unidos desde su debut en 2023, ha estado vinculado a una mudanza europea durante bastante tiempo. Con pases como este en su bolso, es fácil ver por qué:
- Año: 2019
- Elección: #27 (segunda ronda)
- Universidad: Syracuse University
Ahora en su tercer club en MLS, Miller es una de las varias adquisiciones que Inter Miami CF realizó en 2023 y culminaron con la llegada en julio de la leyenda argentina Lionel Messi.
Seleccionado originalmente por Orlando, el veterano canadiense de la Copa Mundial se convirtió en un titular indiscutible de la MLS durante una etapa exitosa con el CF Montréal gracias a su defensa dura y sensata.
Estas mismas características lo tienen en la cima del orden jerárquico de defensa central del entrenador Tata Martino mientras los Herons se preparan para su primera temporada completa con Messi y sus compañeros leyendas del FC Barcelona Sergio Busquets y Jordi Alba.
Frankie Amaya, Roman Celentano, Patrick Schulte, Sean Nealis, Henry Kessler, Jackson Ragen, Javain Brown, Zac McGraw, Hassani Dotson, Ben Bender, Robbie Robinson
